观礼台的穹顶下，马小微的指尖仍残留着赤金火焰的温度。
她垂眸看向掌心那本泛着暗红光的秘籍，方才涌入经脉的暴戾能量虽被火焰之心刻印暂时压制，后颈却像被浸在冰水里——那道黑影腰间的深渊纹章，与她在火源秘境见过的咒印，纹路竟如出一辙。
\"玛微卡大人？\"旁边传来学员的询问声，观礼台的魔法灯还在微微摇晃，众人的目光都集中在她身上。
马小微深吸一口气，将秘籍合上塞进袖中，唇角扬起标志性的清浅笑意：\"刚才火元素太活跃了些，无妨。\"她抬手指向观礼台外翻涌的岩浆池，\"倒是这岩浆声，比往日响了不少。\"
人群顺着她的指引望去，注意力果然被转移。
马小微趁机摸了摸袖中秘籍的封皮，触感滚烫，像块烧红的烙铁。
她快步走下观礼台，靴跟敲击石阶的声音比心跳还急——必须立刻找卡洛斯导师确认这秘籍的来历。
导师办公室的门虚掩着，门缝里漏出昏黄的烛光。
马小微抬手敲门，却听见里面传来重物坠地的闷响。
她推开门，正撞见卡洛斯手忙脚乱地将一摞羊皮卷往木柜里塞，银发下的额角挂着细汗，平日笔挺的灰袍此刻皱得像团被揉过的纸。
\"导师？\"马小微喊了一声。
卡洛斯猛地抬头，看见是她，紧绷的肩膀这才松下来：\"小微？
你怎么来了？\"他的声音发哑，目光却下意识扫过她袖中鼓起的部分。
马小微直接抽出秘籍放在桌上：\"刚才试炼奖励的秘籍有问题。\"她掀开封面，书页间立刻窜起几缕暗紫色火苗，\"里面的能量不是普通火元素，倒像......\"
\"像被深渊污染过的邪火。\"卡洛斯接口道，手指重重按在秘籍封皮上，指尖泛起火元素特有的橙红，\"这根本不是学院试炼的原定奖励。\"他从木柜里抽出一本泛黄的记录册，翻到某一页推过来，\"你看，原本的奖励是《赤焰锻体诀》，但三天前有人篡改了试炼库的记录。\"
马小微凑近看，记录册上的墨迹明显有被刮擦过的痕迹，\"赤焰\"二字的残笔上覆盖着新写的\"焚天\"——正是她手中这本秘籍的名字。\"谁能改动学院的试炼库？\"她皱眉，\"只有大导师或者......\"
\"或者能绕过元素护阵的人。\"卡洛斯的喉结动了动，\"三天前深夜，我在禁书区闻到过焦糊味，像是有人用邪火强行破解封印。
当时我追过去，只捡到半块深渊教团的纹章。\"他突然抓住马小微的手腕，指腹抵在她腕间跳动的脉搏上，\"刚才那股能量有没有伤到你？\"
马小微摇头，将火焰之心刻印亮出来：\"刻印帮我压下去了。
但导师，这秘籍里的能量......\"她顿了顿，\"像是故意冲我来的。\"
卡洛斯松开手，指节捏得发白：\"我早该想到。
自从你成为火神候选，深渊教团的动作就没停过。\"他从抽屉里取出个青铜匣，\"这是我偷偷藏的禁物记录，里面有近百年被封印的危险秘籍。\"他翻开匣中泛黄的纸页，突然顿住，\"《焚天诀》......确实在列。\"纸页上用红笔圈着一行小字：\"蕴含深渊侵蚀的火元素，可强行提升修为，代价是侵蚀灵魂。\"
马小微的指尖掐进掌心：\"所以他们故意把这本秘籍放进试炼奖励，就是想借我之手......\"
\"激活里面的侵蚀仪式。\"卡洛斯的声音沉得像铅块，\"但你体内的火焰之心刻印......\"他突然笑了一声，眼底浮起欣慰，\"那是火神的权柄，连深渊邪火都压制不住的纯粹。\"
离开办公室时，暮色已经漫进学院走廊。
马小微将秘籍贴身收好，晚风卷着岩浆的热气扑在脸上，她却觉得脊背发凉——原来从试炼开始，她就掉进了一个局。
可设局的人没想到，她有火焰之心。
回到休息区时，烛台上的蜡烛刚被侍女点燃。
马小微关紧门窗，将秘籍摊在桌上，书页间的暗紫火苗已经熄灭，取而代之的是密密麻麻的符文。
她凑近细看，瞳孔猛地收缩——这些扭曲的纹路，和她在火源秘境深处见过的咒印，竟有七分相似！
\"当啷\"一声，她碰倒了茶盏。
滚烫的茶水溅在符文上，那些纹路突然活了似的扭曲起来，在纸页上爬出一道蛇形轨迹。
马小微正要召唤火焰之心，门外传来刺耳的推门声。
\"吆，我们的火神候选在看什么宝贝呢？\"艾丽娅抱着臂倚在门框上，银蓝发梢沾着岩浆池的热气，\"该不会是怕别人抢了你的秘籍，躲起来偷偷修炼吧？\"她的目光扫过桌上的符文，眼底闪过一丝慌乱，但很快又扬起冷笑，\"就你这天赋，就算有秘籍又怎样？
上次元素操控课，你连三级火环都维持不满十秒。\"
马小微抬头看她，唇角勾起一抹淡笑：\"艾丽娅同学，你今天好像特别关心我。\"她指尖轻轻划过秘籍上的符文，\"是因为......你也见过这些东西？\"
艾丽娅的脸色瞬间发白，她猛地甩上门冲过来，却在离马小微三步远的地方被一道赤金火墙挡住。\"你疯了？\"她尖叫，\"火墙会烧了这屋子的！\"
\"但烧不伤你。\"马小微的声音很轻，火墙却烧得更旺了些，\"我听说，最近有人总往学院禁地跑。\"她盯着艾丽娅骤缩的瞳孔，\"比如......你和莱昂？\"
艾丽娅后退两步，撞翻了椅子：\"你胡说！\"她转身就跑，门被她摔得哐当响，连窗棂都跟着晃了晃。
马小微望着她的背影，手指抵在唇边——看来安娜的消息是对的。
深夜，马小微正对着符文研究时，窗户被轻轻叩了三下。
她拉开窗，安娜裹着深色斗篷钻进来，发梢还沾着夜露：\"我查到了！\"她压低声音，\"艾丽娅和莱昂这半个月每晚子时都去北院禁地，昨天守卫说听见里面有念咒的声音！\"她从怀里掏出张纸，\"这是禁地的旧地图，我从图书馆偷抄的，里面有个废弃的祭坛......\"
马小微展开地图，祭坛的位置在岩浆池最深处，标着\"深渊遗冢\"四个字。
她的指尖触到地图边缘，那里画着个极小的符文——和秘籍上的一模一样。
\"我要去看看。\"她将地图折好收进袖中，\"今晚子时。\"
安娜抓住她的手腕：\"太危险了！
禁地有元素护阵，还有......\"
\"我有火焰之心。\"马小微摊开手，赤金火焰在掌心跃动，\"它能感应到深渊的气息。\"她望向窗外的夜色，岩浆池的轰鸣比往日更响，像某种古老的心跳，\"而且......\"她摸了摸心口的秘籍，\"刚才翻书时，那股能量又动了，像是在引我过去。\"
安娜张了张嘴，最终只是帮她整理好斗篷：\"我在禁地外等你，要是半小时没动静......\"
\"我会烧个信号。\"马小微拍了拍她的手，转身走向门口。
深夜的风卷着岩浆的热气灌进走廊，马小微的靴跟踩在青石板上，声音轻得像猫。
她摸出火焰之心刻印，凉意从掌心蔓延到全身——前面拐弯处，有深渊的气息。
她贴着墙根走，月光被云层遮住时，刚好看见禁地的石门。
门楣上的火元素护阵泛着暗红光芒，像只警惕的眼睛。
马小微深吸一口气，将手掌按在护阵上——赤金火焰瞬间覆盖了暗红，护阵发出刺耳的嗡鸣，然后\"咔\"的一声，裂开蛛网状的纹路。
门开了。
里面的黑暗像张巨口，吞没了她的影子。