大楚咸和二十九年，仲夏的骄阳毫不留情地炙烤着大地，扬州港被热浪裹挟，咸腥的海风扑面而来，拍打着港口边崭新的“明月号”宝船。船身闪耀着金色的光芒，仿佛是一座海上的宫殿，而十四岁的明玥公主，正站在被晒得发烫的甲板上。她身姿挺拔，腰间佩戴的莲花玉佩随着步伐轻轻晃动，清脆的声响在海风里若有若无。然而，仔细看去，便能发现她紧紧攥着航海图的手，正微微发颤，泄露了她内心深处那一丝不易察觉的紧张。
明玥腕间新系的算珠镖绳上，还留着出发前母亲苏明薇亲手涂抹的辟邪朱砂。那鲜艳的红色，在烈日的照耀下格外刺眼，像极了她足底那若隐若现的血莲胎记，仿佛是命运交织的神秘印记，又似是某种未知危险的隐晦暗示。
“公主殿下，该升帆了！”老船工那洪亮的吆喝声，混着海螺号声，在港口上空回荡。明玥深吸一口气，海风灌进她的肺腑，带来一丝咸涩的味道。她抬起头，目光坚定地看着由三百艘商船组成的庞大船队，缓缓驶出港口。海水被船身劈开，泛起层层白沫，仿佛是大海为他们铺就的道路。
她的思绪不禁回到昨夜，父皇夜无痕在御书房里，神情凝重地叮嘱她：“西洋诸国觊觎大盛已久，此去若能以商止战……”话还未说完，窗外突然炸响一朵血色烟花，那艳丽而诡异的光芒，在夜空中勾勒出半朵骷髅莲花的形状。那一瞬间，整个御书房都被染上了一层阴森的色彩，让明玥心中涌起一股不祥的预感。
船队在茫茫大海上航行了七日，原本平静的海面突然风云突变，风暴如一头狂怒的猛兽般骤然袭来。乌云密布，将太阳完全遮蔽，天空瞬间变得漆黑如墨。狂风呼啸着席卷而来，掀起数丈高的巨浪，如同一堵堵巨大的水墙，朝着船队猛烈地拍打过来。
明玥死死地抓着船舵，咸涩的雨水如利箭般射向她的脸庞，灌进她的喉咙，让她几乎无法呼吸。在这混乱之中，她敏锐地瞥见船舱缝隙里，正缓缓渗出青灰色的液体。那液体散发着一股刺鼻的气味，与《嫡女策》中记载的幽冥阁迷药“血雾”如出一辙。她心中一惊，立刻大声呼喊：“所有人捂住口鼻！”同时，她手中的算珠镖如闪电般划破雨幕，精准地钉住一名突然发狂的船员。那船员在倒下时，胸口露出的莲花刺青，让明玥心中一凛，这与兰台书院女官遇刺案的线索完全吻合，看来这场风暴背后，隐藏着不可告人的阴谋。
更漏声在船身的剧烈颠簸中艰难流转，仿佛时间也在这狂风巨浪中变得扭曲。经过一番惊心动魄的搏斗，船队终于艰难地抵达了西洋港口。然而，眼前的景象却让明玥的心瞬间沉入谷底。迎接他们的，不是友好的商队，而是全副武装的战船。黑色的战船如同一头头狰狞的巨兽，在海面上静静对峙，散发着令人胆寒的气息。