那蒙面女子持着香料的手,几不可查地微微一颤。
虽然她很快稳住,但那瞬间的反应,并未逃过叶凡的眼睛。
女子抬起头,面纱后的目光带着一丝警觉和探究,声音依旧轻柔:“公子……何出此言?小女子这香囊,不过是些寻常花草,辅以家传手法调配,以求香气独特些罢了。”
她矢口否认,但那双明亮的眸子里,却少了几分先前的从容。
叶凡心中了然,面上却不露声色,只是诚恳地一拱手:“姑娘不必紧张。在下叶凡,是一名医者。实不相瞒,在下急需‘无根玄水’救治一位危在旦夕的病人。此物世间罕见,几乎只存在于传说之中。方才闻到姑娘这香囊中,似乎有那么一丝若有若无的独特清冽之气,与古籍中记载的‘无根玄水’特性颇为相似,故而冒昧一问。若有唐突,还望姑娘海涵。”
他语气平和,目光清澈,没有丝毫逼迫之意。
蒙面女子沉默了片刻,面纱下的神情难以揣度。
她那双秋水般的眸子凝视着叶凡,似乎在判断他话语的真伪。
良久,她才幽幽一叹,声音里带着一丝不易察觉的怅惘:“公子果然好灵敏的嗅觉,也非常人。无根玄水……此物确实神妙,但也……也确实难得。”
她没有直接承认香囊中用了,却也没有再否认叶凡的猜测。
叶凡心中一喜,知道自己找对人了。“姑娘此言,莫非……”
“公子,”女子打断他,语气带着几分疏离,“即便小女子机缘巧合下,曾有幸见过此等奇物,那也是沧海一粟,早已耗用殆尽。如今,不过是凭借记忆,试图在香料中模拟出几分神韵罢了,让公子见笑了。”
这番话,说得滴水不漏,既解释了香气,又撇清了自己现在拥有“无根玄水”的可能。
叶凡眉头微蹙。
难道真的只是空欢喜一场?
可他分明感觉到,那香囊中的气息,虽然极其微弱,但绝非普通香料所能模拟。
他看着女子那双带着淡淡忧郁的眼睛,心中一动,试探着问道:“姑娘可是遇到了什么难处?在下不才,略通医理,或许能为姑娘分忧一二。”
蒙面女子闻言,娇躯微不可察地一震,眸光中闪过一丝复杂的情绪,有惊讶,有迟疑,也有一丝……希冀?
她沉默了许久,久到叶凡以为她不会再开口。
“家母……身染沉疴,缠绵病榻已久,遍寻名医,皆束手无策。”女子声音低沉下来,带着一丝哽咽,“小女子听闻,唯有极北苦寒之地的‘雪魄冰莲’,方能救治。只是那冰莲生长于万丈玄冰之下,百年方开一花,何其难寻……”
叶凡心中一动,“雪魄冰莲”?
这名字他似乎在《玄医天经》的奇药篇中见过,确实是疗治某些疑难寒症的至宝。
“姑娘是想用‘无根玄水’的气息,来吸引某种……或者某位能找到‘雪魄冰莲’的人?”叶凡大胆猜测。
女子再次沉默,算是默认了。
她一个弱女子,想去极北苦寒之地寻找传说中的仙草,无异于痴人说梦。
这般在市井中摆摊,以奇香为引,或许是她万般无奈下的最后一丝希望。
叶凡心中不禁生出几分同情。他想了想,说道:“姑娘,‘雪魄冰莲’之事,在下或许可以想想办法。至于‘无根玄水’,哪怕只有一丝线索,对在下也至关重要。不知姑娘可否……”
蒙面女子抬起头,深深地看了叶凡一眼:“公子当真愿意助我寻找‘雪魄冰莲’?”
“救人一命,乃医者本分。令堂的病情,在下若能帮上忙,定义不容辞。”叶凡郑重道。他并非信口开河,若真有《玄医天经》中的记载,他或许真能提供一些思路。
女子沉吟片刻,从随身的一个精致小荷包里,取出一个比指甲盖大不了多少的透明琉璃小瓶。
瓶中,只有浅浅的一层清澈液体,约莫两三滴的样子,散发着一股难以言喻的清冽纯净气息。
“这……便是我仅存的无根玄水了。”女子将小瓶递给叶凡,声音有些不舍,“它并非采自天地,而是家祖偶然从一块天外陨石中提炼所得,一共也不过数钱之量。这些年为家母调理身体,已所剩无几。公子若真能为家母寻来‘雪魄冰莲’,这点玄水,便赠与公子。”
叶凡接过琉璃小瓶,入手微凉,一股精纯至极的水元气息扑面而来,让他精神为之一振。
“天外陨石中提炼?”叶凡心中惊异,难怪如此罕见。
“只是,”女子话锋一转,“此物虽赠公子,但‘雪魄冰莲’事关家母性命,小女子不敢全凭公子一言。公子可有信物,或告知府上何处?待公子寻到冰莲线索,小女子再将此物奉上,也算两不相欠。”
她心思缜密,并未因叶凡几句话就完全信任。
叶凡理解她的谨慎,笑道:“姑娘思虑周全。在下乃城中医馆‘天凡堂’的坐堂大夫。姑娘若有任何关于‘雪魄冰莲’的消息,或者令堂病情需要诊治,可随时去天凡堂寻我。”
他顿了顿,将那琉璃小瓶轻轻推回给女子:“这‘无根玄水’太过珍贵,姑娘还是先自行保管。待我有了‘雪魄冰莲’的眉目,再来与姑娘交换不迟。”
他并非不想要,而是觉得如此趁人之危,非君子所为。而且,仅仅两三滴,对他炼制九阳还魂丹而言,也是杯水车薪。
他更看重的是,从女子这里,他确认了“无根玄水”的真实存在,以及它可能的特殊来源。
蒙面女子显然没料到叶凡会拒绝,微微一怔,随即眸中露出一丝感激和钦佩。
“公子高义,小女子佩服。”她将琉璃小瓶收好,然后从摊位下取出一个小巧的紫色香囊,递给叶凡,“此香囊乃小女子亲手缝制,所用香料虽非‘无根玄水’,却也采自深山,有安神醒脑之效,便赠与公子,聊表寸心。小女子姓苏,单名一个晚字。”
“苏晚姑娘。”叶凡接过香囊,入手柔软,一股淡雅的幽香传来,确实令人心旷神怡。“多谢苏姑娘美意。在下定会留意‘雪魄冰莲’的消息。”
两人又简单交谈了几句,叶凡便告辞离开。
他隐隐觉得,这位苏晚姑娘身上,似乎还有其他秘密,但眼下不便深究。
走出一段路,叶凡回头望去,苏晚依旧静静地坐在摊后,身影在夕阳的余晖中显得有些孤寂。
他将那枚紫色香囊收入怀中,心中却在思索。
天外陨石提炼的“无根玄水”,这线索太过缥缈。但至少,让他对这味辅药有了一丝具体的认知。
回到天凡堂,苗一刀见他回来,手中还拿着个女式的香囊,不禁挤眉弄眼:“哟,小凡,出去一趟,这是……有情况啊?哪家姑娘这么有眼光?”
叶凡哭笑不得,将遇到苏晚以及“无根玄水”的事情简略说了一遍。
苗一刀听完,神色也变得凝重起来:“天外陨石提炼的‘无根玄水’?这可真是闻所未闻。如此说来,想要凑齐九阳还魂丹的辅药,比老朽想象中还要艰难百倍啊。”
他拍了拍叶凡的肩膀:“不过,有线索总比没有强。雪魄冰莲……老朽似乎在某本残缺的医书上见过记载,待会儿我去找找。你小子也别太心急,饭要一口一口吃,路要一步一步走。”
叶凡点了点头,心中却明白,无论是秦逸风还是鬼脸面具人,都不会给他太多按部就班的时间。
江北市的夜,似乎越来越深了。
而他,必须在这深沉的夜色中,尽快找到属于自己的那一点光明。
就在叶凡与苗一刀说话之际,天凡堂对面的一个茶楼二楼雅间,一双阴鸷的眼睛正透过窗户的缝隙,冷冷地注视着医馆的动静。
窗边,还隐约可见一个戴着恶鬼面具的轮廓。