“执笔人”这个称呼，像一枚滚烫的烙印，烫在苏晚的皮肤上。
警报声毫无预兆地刺破了这片刻的温情。
尖锐的、不间断的蜂鸣，伴随着闪烁的红色应急灯，将整个控制室染成一片炼狱般的猩红。
“外部物理入侵警报！”林越最先反应过来，他冲到主控台前，双手在虚拟键盘上飞速敲击，“一级的！最高警戒等级！他们切断了我们和外界的所有常规通讯！”
顾沉的反应几乎在同一时间。他松开苏晚的手，身体已经切换到一种纯粹的战斗姿态。那种属于评估者的温情被迅速剥离，只剩下属于战士的冷硬内核。
“对方有多少人？”他问，语速平稳得可怕。
“热成像显示，至少三个战术小队，标准十二人制。重火力配置。”林越调出研究所的外部监控，画面被雪花和强干扰纹路切割得支离破碎，但依然能看到一个个武装到牙齿的人影正在从外围突破第一道防线。“他们很专业，行动路线……完全避开了我们的自动防御火力死角。有内鬼。”
这个结论让空气瞬间凝固。
“不，不是内鬼。”顾沉否定道，他调出了另一份文件，一份研究所的原始建造蓝图，“这是三十年前的设计图，避开火力网的路径在每一次系统升级后都会更改。但最初的设计，存在理论上的完美突进路线。他们拿到了最原始的图纸。”
“谁会有这个？”林越的动作停滞了一瞬。
“能接触到这份图纸的人，不超过五个。”顾沉说，“曹昆的父亲，是其中之一。”
曹昆。
这个名字像一把淬了毒的匕首，扎进苏晚的记忆里。那个在听证会上试图将她父亲的研究成果据为己有，最后身败名裂的男人。
“他来做什么？”苏晚问，她的身体因为肾上腺素而紧绷，但思维却异常清晰，“为了报复？”
“报复太廉价了，苏晚。”一个经过处理的、带着金属质感的声音，忽然从控制室的公共广播系统中传出，回答了她的问题。
所有屏幕，包括林越面前那块副屏，都瞬间被一张放大的脸占据。
是曹昆。他似乎身处一艘飞船的舰桥，背景是深邃的宇宙。他穿着考究，甚至还对着镜头整理了一下领结，仿佛这不是一场武装突袭，而是一次商业会谈。
“我更喜欢称之为‘资产重组’。”曹昆微笑着，但那笑容里没有任何温度，“苏教授留下了宝贵的遗产，但把它交给一个多愁善感的艺术家，是对全人类的不负责任。星图需要一个更理性的管理者。”
“你背叛了你父亲所属的组织，曹昆。”顾沉站到主屏幕前，与画面中的男人对峙，“你把星图的情报卖给了谁？”
“卖？”曹昆夸张地笑起来，“不，顾沉，你还是不懂。这不是‘卖’。这是引入战略投资。有些存在，比我们更懂得宇宙的价值。他们愿意为一张门票支付任何价格。而我，只是那个幸运的票务代理。”
他的视线转向苏晚，那种审视货物的姿态，让人不寒而栗。
“当然，一张没有‘执笔人’签名的门票，总会显得不够完美。苏小姐，我的客户对你的‘提问’能力很感兴趣。他们认为，这是一种罕见的天赋，值得被……收藏。”
“疯子。”林越低声骂了一句，重新开始操作，“我正在尝试启动‘壁垒’协议，把整个核心区物理封锁。能拖延二十分钟。”
“没用的。”顾沉说，“他既然敢来，就一定准备了攻破‘壁垒’的手段。我们不能被动防守。”
“那你想怎么样？冲出去和他们打巷战吗？”林越的语气焦躁起来，“我们只有三个人！其中一个还是我们需要保护的目标！”
“谁说我们只有三个人？”顾沉反问。
他转向苏晚，神情恢复了之前的凝重。“苏晚，还记得你父亲在视频里说的吗？‘回响计划’的本质，不是一个武器，而是一个坐标。”
苏晚的心跳漏了一拍。
“它指向的，是人类文明最后的、也是最可靠的盟友。”顾沉继续说，“启动它，需要两把钥匙。一把，是我。另一把……”
他看着苏晚。
“是我父亲留下的那段旋律。”苏晚立刻懂了。那不仅仅是信息，更是密钥。
“疯了，你们都疯了！”林越几乎要咆哮起来，“启动最终协议？那会把我们的位置彻底暴露在整个星系面前！如果来的不是盟友，而是敌人呢？”
“这是我父亲的选择。”苏晚打断了他，她的回答异常平静，“他相信这个坐标。现在，我也信。”
她看向顾沉：“怎么做？”
“相信我。”顾沉没有多余的解释。他走到控制室最内侧的一面金属墙壁前，将手掌按在一个毫不起眼的凹槽上。
身份识别中……顾沉，‘回响计划’一级执行官。权限确认。
冰冷的机械音响起，墙壁无声地滑开，露出一个更加精密的控制台。它的界面是苏晚从未见过的，闪烁着幽蓝色的光芒，仿佛连接着另一个时空。
“现在，需要你的‘钥匙’。”顾沉说。
苏晚走到他身边，她不需要任何乐器，那段旋律早已刻在她的灵魂里。她闭上眼睛，开始哼唱。
不是用声音，而是用精神。用她作为“聆听者”被唤醒的全部感知。那段复杂的、超越人类听觉范围的旋律，通过她的意识，转化为最纯粹的数据流，涌入控制台。
密钥识别中……‘提问者’基因序列匹配。第二权限确认。
‘回响’协议启动程序开始，倒计时一百二十秒。
“你们真的做了！”林越看着屏幕上飞速滚动的倒计时和能量指数，他不再争辩，而是立刻回到自己的岗位，“我去给他们找点麻烦，为你们争取时间！”
他冲出控制室，外面已经传来了第一声剧烈的爆炸。
巨大的冲击波让整个研究所都在摇晃，天花板上的碎屑簌簌落下。
屏幕上，曹昆的脸再次出现，这一次，他脸上的从容消失了。
“你们在做什么？”他厉声质问，“你们启动了什么？立刻停止！”
顾沉没有理他，只是用身体护住苏晚，抵挡着摇晃的冲击。
“我警告你们，我的客户……他们的耐心是有限的！”曹昆的声音变得尖利，“你们根本不知道自己在引来什么东西！”
“不，我们知道。”苏晚在顾沉的保护下，站直了身体，她直视着屏幕里的曹昆，“我们在引来答案。而你，曹昆，你只是黑暗里的又一个杂音。”
倒计时：十，九，八……
“来不及了！”曹昆的表情扭曲成一团，他似乎在对身边的人下令，“强攻！不计代价！把那东西给我毁掉！”
三，二，一。
‘回响’协议已激活。
信号已发送至指定坐标。
控制室的灯光在一瞬间全部熄灭，陷入了绝对的黑暗和死寂。
外面震耳欲聋的爆炸声也仿佛被隔绝了。
时间像是被拉长了。一秒，或者一个世纪。
然后，一个声音在他们三人的脑海中同时响起。那不是通过任何广播设备，而是直接源于意识深处。
这个声音古老、威严，带着金属摩擦般的质感，却又蕴含着某种超越理解的逻辑和秩序。
收到来自‘摇篮’的呼叫。
‘守护者’舰队已出发。
预计抵达时间：五分钟。
顾沉一直紧绷的肩膀，终于有了一丝放松。
他转过身，在黑暗中准确地握住苏晚的手。
“结束了。”他说。