八月二十四，卯初。
鲁都南阙的雉堞被夜雨洗得发亮，却掩不住城头一盏盏青白的“气死风”灯。灯火映在冯国章的铁甲上，像给那副旧甲镀了一层冷霜。
惊鸿的红衣被雨水浸透，颜色深得像要滴出血来。
她单膝跪在城门洞下，掌心那枚血色棋子被雨水冲得愈发妖冶，背面的“魇”字仿佛随时会破壳而出。“开——”
城门发出一声迟滞的呻吟，吊桥的铁索在辘轳里轧轧作响。
冯国章亲自下城，雨线斜织，他站在惊鸿面前，右手按剑，左手却迟迟不敢去接那封降表。
“十二年零四个月。”他嗓音沙哑，“那一箭，我欠你的如今还。”
惊鸿抬眸，雨水顺着她睫毛滚进唇角，像替她把当年的血又尝了一遍。
“将军若真想还，便替我守住鲁王三日。”
“三日？”冯国章苦笑，“夏泽只需一声令下，二十万周军便可踏平外城。”
“所以——”惊鸿将棋子翻过来，正面竟是一枚小小的象牙“卒”字，“我要你反将一军。”
冯国章瞳孔骤缩。
惊鸿的声音低得只有两人能听见：“今夜子时，东城水门会开半扇，放我三百白袍军入城。他们不攻城，只救人——把鲁王、后妃、太子，一并送往稷下学宫。”
“你要我献城？”
“不，是保皇。”惊鸿指尖一弹，棋子射入冯国章甲缝，“夏泽要的是鲁王活着受降，‘红’要的是鲁王死在望江台。将军若想两全，只能先让鲁王‘死’一次。”
冯国章握紧那枚卒子，手背青筋暴起。
他忽然单膝回跪，雨水顺着他的盔缨灌进后颈：“末将......领命。”......鲁宫内，御花园的芭蕉被雨打得噼啪作响。
鲁王鲁霄披衣立于铜漏前，漏箭指寅时三刻。案上摊着一封密折，墨迹被雨气蒸得晕开，像一团化不开的淤血。
“大王。”内侍总管冯宝跪伏在阶下，声音压得极低，“霍将军方才传讯，今夜水门将有异动。”
鲁霄没有回头，只抬手抚过案上那方玉玺——螭钮已被他攥得温热。
“冯宝，你跟了朕多少年？”
“回大王，二十七年零四个月。”
“那你可记得，朕登基那日，百官山呼，唯有冯国章一人未跪？”
冯宝额头贴地：“老奴记得。”
“他今日跪了。”鲁霄低笑一声，笑声像锈刀刮过铜镜，“那便说明，这江山要易主了。”
他转身，冕旒上的玉串相互撞击，发出细碎的、濒死的声响。
“传朕口谕：亥时三刻，摆驾望江台。朕要亲眼看一看，这山河是怎么碎的。”......城西枫林，灰烬被雨水打成乌黑的泥。
一株焦黑的枫树桩下，红衣人独立。雨线穿过他单薄的纱衣，湿发贴在颈侧，像一条条蜿蜒的血痕。
“主上。”黑衣影卫跪在泥水里，双手呈上一物——
是一面残破的旗，旗面只剩半幅，却仍可辨认出曼珠沙华的轮廓。
“魇来信。”影卫声音发抖，“惊鸿已携降表入城，冯国章......动了。”
红衣人伸出两指，拈住那半幅旗角，轻轻一捻，雨水混着灰烬从指缝流下。
“很好。”他声音温柔得像在哄孩子，“那就让冯国章亲手把鲁王送上望江台。”
影卫抬头，面具后的眼睛布满血丝：“主上真要献祭鲁王？”
红衣人低笑，折扇在掌心敲出一串轻响：“戏唱到高腔，总要有人摔杯为号。”
他转身，雨幕中，背影红得像一簇不肯熄灭的火。
“亥时三刻，点火。”......亥时，雨歇，乌云裂开一道缝，月光像一把薄刃劈在望江台上。
台高七丈，台下便是滚滚鲁江。风从江面倒卷上来，吹得台上十二面黑旗猎猎作响，旗面以银线绣着同一个字——“魇”。
鲁王登至最高层，凭栏远眺。
江对岸，二十万周军的营火绵延数十里，像一条盘踞的火龙。
“大王。”冯国章单膝跪在身后，甲胄上雨水未干，“臣已备下轻舟，可顺流而下，直入东海。”
鲁霄却抬手，指向那片火光：“朕若走了，鲁都三十万户百姓，便是那火里最先焦的柴。”
他回身，目光落在冯国章掌心那枚象牙卒子上：“霍卿，可愿陪朕下一局？”
冯国章垂首：“臣......遵旨。”
棋盘便在望江台中央展开，乌木为盘，白玉为格，与枫林那夜一模一样。只是棋钵里，黑子皆被换成了血琉璃，白子则是一枚枚削得极薄的骨片。
第一子落，鲁霄执白，骨片在指尖发出轻响：“当年夏泽在稷下讲学，曾言‘苍生为子’，今日朕便以己为子，赌他敢不敢吞。”
冯国章执黑，血琉璃在灯下透出妖异的光：“臣陪大王赌。”
第二子未落，台侧忽有笛声起，凄厉如鬼哭。
惊鸿自暗处走出，红衣换作素白，发间只簪一根竹簪。
“将军，水门已开，船在台下。”
冯国章却未动，只抬眼看向鲁霄。
鲁霄将指尖骨片轻轻放回棋钵，叹息像一声悠长的更漏：“原来朕连做棋子的资格都没有。”
笛声忽转高亢，台侧暗门轰然闭合。
十二名鬼面黑衣自檐角倒挂而下，手中锁链缠向鲁王咽喉！
冯国章拔剑，剑光如匹练，却在半空被另一道红影截住——
红衣人折扇轻点，扇骨第七根红得发亮，正点在冯国章剑脊。
“将军，”他声音里带着笑，“你输了。”
冯国章虎口迸血，长剑脱手，钉入棋盘。
棋局倾覆，血琉璃与骨片混作一团，像一滩搅碎的山河。
鲁王被锁链拖至栏边，冕旒散落，玉珠滚了一地。
红衣人俯身，在他耳畔轻声道：“大王，劳您登天。”
锁链猛甩，鲁霄身形被抛向夜空，像一片枯叶坠入江流。
然而下一瞬，江面忽然亮起千万盏河灯！
灯火连成一片，浮桥自水中升起，黑衣白袍分列两侧，一人负手立于桥心，白绫覆眼，竹杖点地。
“夏泽——”红衣人第一次失了声调。
夏泽抬手，江风托起鲁王下坠的身形，稳稳落在灯桥之上。
“红，”他声音平静，“你算漏了一子。”
红衣人后退半步，折扇“啪”地展开，扇面却只剩六根扇骨——第七根，此刻正握在夏泽指间。
“我赌你会亲自点火，”夏泽将那根染血的扇骨轻抛，“所以提前在江底埋了十万盏‘伏犀灯’。”
灯桥之上，鲁王踉跄站稳，回头望向高台，眼底映着灯火，像燃起两簇不肯熄灭的星。
“冯国章。”夏泽唤。
冯国章单膝跪在倾覆的棋盘旁，雨水混着血从下巴滴落：“末将在。”
“带大王回宫。”
“......领命。”
红衣人忽然大笑，笑声震得台上旗绳寸寸断裂。
“好一出‘金蝉脱壳’！”
他将残扇抛入江风，转身跃下高台，红衣在夜色中绽开，像一朵盛放到极致的彼岸花。
“夏泽，”他的声音远远传来，“下一折戏，在皇城根儿等你。”
灯火映着江面，水波潋滟，像一场盛大的谢幕。
鲁王立于灯桥中央，忽然朝夏泽深深一揖：“先生，朕欠你一命。”
夏泽侧身避过，声音随风飘散：“大王欠的不是我，是这江水三十万亡魂。”
他抬手，十万伏犀灯同时熄灭，江面重归黑暗。
更鼓三声，卯时已至。
远处稷下学宫的钟声遥遥传来，像一声悠长的诘问——
“为生民立命者，敢不敢立命于血火之间？”