惊鸿最终选择了跟在夏泽身边。
她依旧沉默，神情淡漠如初，仿佛只是换了个地方看风景。
心底却盘旋着一个念头：这个男人，究竟意欲何为？与那深不可测的“红”为敌，无异于以卵击石，自寻死路。
夏泽安顿好稷下学宫，如今已有两位夫子在内，虽然少了一位，但也开始了招收学员，夏泽还让麟城城主丰茂联系大周。
让大周的稷下学宫派遣一些人过来，本来还要让苏莲祎代谢钱财，好作为稷下学宫的开销，但却被丰茂信誓旦旦地包揽了下来。
稷下学宫的一切开销，都算在了他的身上。
看来这大梁的城主，每个都很“肥得流油”啊！
夏泽一行人回到了大梁都城。
城门外，旌旗猎猎。
大公子梁起亥亲自率众出迎，凤七与南宫瑾也静立一旁，目光穿透人群，牢牢锁定着渐行渐近的马车。
群臣列队，低语如蚊蚋般在风中散开。
“哎……如今这大梁的天，到底姓梁还是姓夏？”
“噤声！管他姓甚名谁，能保住你我头上这顶乌纱，谁坐那王座又有何区别？”
“嘘——来了！”
人群一阵骚动，目光齐刷刷投向官道尽头。
夏泽那辆古朴的马车碾过尘土，终于停在众人眼前。
梁起亥压下心中翻涌的思绪，脸上堆起恰到好处的热忱，大步流星迎上前去，伸手欲掀那垂下的车帘。
帘子却被一只白皙如玉的手从内掀开。
“你？！”
梁起亥的笑容瞬间凝固在脸上，瞳孔猛地收缩，仿佛白日见鬼。
帘后露出的那张倾国倾城的脸，竟是惊鸿！
“好久不见啊，右使大人！”惊鸿的声音带着一丝慵懒的戏谑，不等梁起亥反应，已如一团燃烧的红云，轻盈地跃下马车，稳稳落在他面前。
她红衣似火，衬得肌肤胜雪。
眼波流转间，带着几分漫不经心的挑衅，扫过神色各异的众人，最终落在凤七与南宫瑾身上，唇角勾起一抹若有似无的弧度：“哟，二位也在。看来我不在的这些日子，你们过得倒是……风平浪静？”她刻意拖长了尾音。
凤七秀眉微蹙，南宫瑾的手则无声无息地按上了腰间的剑柄，眼神锐利如鹰隼。
就在这时，夏泽在苏妲己的搀扶下，缓缓步下马车。
他一身素袍，在风中微微拂动，虽目不能视，那沉静的姿态却仿佛将整个场面的暗流涌动尽收眼底。
他面向梁起亥的方向，语气平淡，却字字千钧：
“右使大人，容我说明。惊鸿姑娘如今，是我稷下学宫的座上宾。”他略作停顿，清晰地将每个字送入所有人耳中，“她已非红花会中人。”
此言一出，满场俱寂，落针可闻。
梁起亥脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔骤然紧缩如针尖，难以置信地看向惊鸿。
背叛？惊鸿的背叛？这无异于在红花会心口狠狠剜了一刀！
惊鸿只是挑眉看着梁起亥的震惊，并未反驳，唇边依旧噙着那抹捉摸不透的笑意。
她倒要看看，夏泽这葫芦里，究竟卖的什么药。
“座上宾？”梁起亥的声音因极力压抑而微微发颤，带着一丝不易察觉的惊怒，“夏公子，红花会的右使，岂是你说脱离便能脱离的？这规矩……”
“规矩？”夏泽平静地打断他，那平静之下蕴藏的威压让周遭的空气都为之一凝，“她已非红花会之人。从此刻起，她是我稷下学宫新任‘监察使’，专司——肃清红花会余孽。”
“你——！”梁起亥如遭重击，身形微晃，一个“肃清”如同冰冷的铁锤砸在他心头。
惊鸿的倒戈加上这赤裸裸的宣战，夏泽这是要彻底掀翻红花会的根基！
他猛地抬头，望向夏泽那平静无波的脸，一股刺骨的寒意夹杂着骇然瞬间席卷全身。
……
三日后，殿试如期在宏伟的宫阙中举行。
梁起亥高踞于大殿中央的监考主位，俯瞰着下方黑压压一片的应试者。
考生形形色色，有稚气未脱的弱冠少年，也有须发皆白的花甲老儒，更有身着华服、意气风发的世家子弟。
空气里弥漫着墨香与无声的紧张。
夏泽一行亦在殿内观礼。
他端坐于侧，双眼微阖，似乎沉浸于自己的世界。
然而，他面朝的方向，却始终不偏不倚地“凝视”着大殿角落。
那里，坐着一位极其突兀的身影——一身鲜艳如血的红衣戏服，在这庄严肃穆的殿堂中显得格格不入。
他执笔的姿势更是怪异，手腕悬转，笔走龙蛇，不像在书写应试文章，倒像是在泼墨挥毫，作一幅丹青。
两个时辰在凝滞的空气中流逝。
考官收卷，考生们屏息肃立，等待命运的宣判。
所有试卷呈递至梁起亥面前。
他强迫自己将目光落在那些墨迹未干的宣纸上，手指翻动，心思却早已飞到了九霄云外。
惊鸿现身了！那梁王呢？那个被他亲手囚禁、又被夏泽“放虎归山”的梁王，是否也已悄然潜回？夏泽……他到底想做什么？扶持自己上位，却又放走梁王，难道是为了制衡？不……梁起亥心底泛起苦涩与恐惧，经过那场宫变，面对夏泽那翻云覆雨的手段和深不见底的城府，他早已生不出半分抗衡之心，只剩下深入骨髓的忌惮。
夏泽此举，究竟是何用意？他只觉得心乱如麻，如坐针毡。
……
阅卷暂歇间隙，夏泽起身，准确无误地走向那个角落的红衣身影。
“聊聊？”他声音温和，却带着不容拒绝的意味。
戏服男子搁下笔，抬起头，露出一张雌雄莫辨、俊美异常却毫无表情的脸。
他猩红的薄唇微启，只吐出一个字：
“可。”
夏泽未让任何人跟随，独自与那红衣男子步出大殿，穿过回廊，来到一处幽静的后花园。
园中奇花异草，假山流水，隔绝了外界的喧嚣。
夏泽驻足，面朝那抹刺目的红，脸上浮现出洞悉一切的了然微笑，缓缓开口，声音清晰地在寂静的花园中回荡：
“我是不是应该称你为——‘红’？”