烟青雨色里，十岁的陆峥赤着脚踩过溪涧圆石。药篓随步伐轻晃，撞得腰间铜铃（师尊为他系上的护身符）叮咚作响。忽然，前方灌木丛传来粗重的喘息与鳞片摩擦声。
“小畜生还敢咬人！”
粗布麻衣的农夫抡起柴刀，刀刃映出团剧烈扭动的银光。陆峥拨开藤蔓望去，见条不及手腕粗的小蛇被麻绳绞住七寸，墨玉般的鳞片崩裂翻卷。最奇的是那双竖瞳，好像藏着千言万语，又似藏着满天星斗。
“求您放了它！”陆峥踉跄扑到泥泞里，药篓滚出几株七星莲，“我拿这个换......不，这个也给您！”他哆嗦着扯下颈间玉佩，羊脂玉上刻着“峥”字，灵纹已渗入玉髓，那玉佩被他贴身温养数年，连羊脂白的底色都被淬炼出雪青灵光。
农夫眯眼掂量玉佩，柴刀却压得更深：“玄蛇幼崽值十两银子，你这破玉......”
“再加这个！”孩童突然拍出张皱巴巴的黄符，符纸边缘还粘着糖霜，“这是能召来酒泉的甘露符，每日可取三坛秋露白！”
农夫眼睛黏在符纸金纹上，夺过玉佩甘露符拎起小蛇甩过去：“被咬死可别怨人！”
流云峰后山洞穴，陆峥用捣碎的七星莲敷着小蛇伤口。那截冰凉的身躯缠在他腕间，毒牙虚虚扣着脉门，却始终未刺破皮肤。
“你识得离火精魄？”他惊觉小蛇正舔舐他手腕，金龙纹随吞咽在鳞片下游走。暴雨倾盆的夜，一孩一蛇缩在干草堆里，听洞外惊雷劈碎古松。
七日后，陆峥在幽潭边辟出块洼地。嶙峋怪石围成天然屏障，岩缝生着止血的龙胆草。他将小蛇放入浅水时，蛇瞳里映出孩童结痂的膝盖。
“叫你小沐可好？”陆峥撒下半把松子糖，这是他从膳房偷攒半月的零嘴。小蛇嫌弃地甩尾拍开糖粒，却在他转身时悄悄卷走一颗含进颊囊。
霜降那日，陆峥被罚跪在丹房抄《离火心经》。窗外忽传来鳞片刮擦声，小沐顶着初雪游进来，尾梢卷着朵冰晶凝成的优昙花。
“又去寒潭偷灵气？你是不是要冬眠了？”他蘸朱砂点在小蛇额间，画了朵歪扭的赤莲。小沐恼怒地甩头，却瞥见砚台下压着的丹方“九转蜕鳞散”，旁边密密麻麻注着：“龙胆草减三铢，玄参需晨露炮制......”
此后十年，后山岩洞成了秘密药庐。首回蜕皮那夜，小沐疼得绞碎三块青石板，却在晨曦中蜕出金龙纹的新鳞。
“成了！”陆峥举着血淋淋的旧鳞手舞足蹈，被恢复气力的小蛇一尾巴扫进寒潭。
陆峥掐着指诀往丹炉里抛入最后一味龙鳞草，乾坤破镜丹的异香已漫出三丈远。忽听得炉底火精“吱呀”怪叫，抬头望见铅云如墨泼天，九道紫电在云层里翻搅成虬龙。陆峥刚要遁走，却见炉内火种竟凝成个箭头，直指后山寒潭方向。
“小沐？！”
陆峥御剑掠过流云峰，看到雷劫正劈在当年埋糖罐的歪脖子松上。焦黑的树洞还卡着半截陶罐，藏罐内的松子糖早化成琥珀色的晶石。陆峥顾不得心疼，眼见九道雷劫如擎天巨柱贯入寒潭，潭水沸腾间竟凝出个漩涡，水幕里隐约立着道玄色身影。
“轰！”
气浪掀飞他束发的玉冠，墨发纷扬间，寒潭水雾渐散。漩涡中心立着个面色苍白的少年，玄衣下摆还沾着未褪的蛇鳞，发间垂落的吊坠正是当年那枚毒牙所化。陆峥的朱砂笔“啪嗒”掉进潭水，溅起的水花惊醒了愣怔的人。
“小沐？你这......”
少年转身时千鸟齐鸣。沐山君指尖银鳞在阳光下流转七彩：“陆峥，你给的松子糖……”他忽然蹙起秀气的鼻尖，“齁得我蜕皮都迟了三年。”
陆峥踩着潭边青石跃近，靴底碾碎几颗雷劫余烬：“当年某蛇偷糖时，可没见嫌甜。”说着突然捻起对方袖口银鳞，“某人当年还没有筷子粗，盘起来像蚊香......”
“咻！”
玄铁重戟擦着陆峥耳畔钉入山岩，寒潭水应声凝成冰雕。沐山君指尖还悬着未散的雷劫余电，眸瞳里却漾开笑意：“那是谁被三昧真火烧了眉毛，抱着丹炉喊‘小沐快喷水’？”
“咳！”陆峥广袖掩面，袖中暗搓搓凝出冰镜偷瞄眉毛，还好这次没烧着。余光瞥见少年肩头未愈的蜕皮裂痕，下意识摸出个玉瓶：“九转蜕鳞散加了甘草......”
“不要。”沐山君突然化出蛇尾缠住他腰身，将人拖到当年埋糖的焦树前，“先赔我的糖。”尾尖戳着树洞里焦黑的糖晶，“你拿什么还？”
陆峥突然并指凝诀，丹房飞出道金光。化作个炫金错彩的饕餮纹方樽，兽首还衔着颗九转破镜丹：“喏，拿这个装新糖。”
“你当哄小孩呢？”沐山君冷笑，蛇尾却诚实地卷走方樽。尾尖刚触到樽沿，丹药突然炸成金粉，凝成只胖嘟嘟的糖鼠，抱着松子作揖。
两人对视片刻，突然笑作一团。陆峥扶着焦树直不起腰，沐山君的蛇尾在潭面拍出朵朵冰莲。刚归巢的栖霞鹤又扑棱棱飞起，羽翼掠过他们幼时蜷缩的岩洞，洞内新开的七星莲沾了雷劫灵气，正没心没肺地绽着金边。
“说正经的。”沐山君化回人形，“你可知这次雷劫为何而来？”
陆峥顺势将蜕鳞散塞进他衣襟：“总不是因为我往寒潭倒丹渣......”
“因为你给的玉佩！”少年扯出颈间红绳，羊脂玉上“峥”字刀刀见骨，“离火精魄引动天雷，助我化了喉间横骨。”他忽然凑近，吐息带着松子糖香，“陆大宗主，打算怎么负责？”
“玉佩怎么在你这？这不是你的买命钱吗？”
“我偷回来了，怎能让你的信物流落民间。”
潭边老松突然传来“咔嚓”脆响。两人齐刷刷转头，只见白离卡在树杈间，怀中留影石正发着青光：“我只是来采七星莲......”
“采到树洞里了？”陆峥弹指冻住留影石，“死狐狸！”
“等等！”沐山君蛇尾卷住要溜的火狐，从他袖中摸出袋松子糖，“赃物充公。”转头却见陆峥正偷摸往自己袖袋塞糖，方樽都快溢出来了。
惊雷乍起，雨后初晴的天幕又聚起乌云。两人望着对方袖口鼓鼓囊囊的糖包，忽然同时开口：
“你幼时......”
“闭嘴！”
千年后的雨夜，陆峥独坐寒潭。第八次蜕皮的汤山君沉在潭底，玄蛇真身已生龙角。他摩挲着玉佩残片，忽听身后传来带笑的声音：“当初若知你会是灵宗宗主，定多咬几口。”
“若知你将是守山大神......”陆峥将新炼的九转蜕鳞散抛过去，“定不喂你松子糖。”
惊雷劈开夜幕，潭中龙吟直冲云霄。两道身影如幼时般并肩立于暴雨中，看第九道雷劫照亮玉佩上斑驳的“峥”字，那上面还留着细小牙印。