卡尔?米勒是一个来自但泽乡下的普通德国水兵，因为他的母亲从小就教导他什么是条顿骑士精神，在他22岁那年德皇在招航空兵时米勒毫不犹豫的参加这次招兵，不过因为眼睛的问题他并没有被选上，反倒是他优异的数学成绩让他成为了北海舰队的一名水兵。
明帝国的晚宴比他想象的要丰盛的多，这与在舰船上吃的犹如乞丐一样的食物有着天壤之别。例如米勒最喜欢的猪肘和他从来没喝过的香槟，听身边喝过香槟的同伴说，这香槟是明国人花了大价钱从跨国商人手里买来的。
米勒小心翼翼地端起香槟杯，金色的气泡在水晶杯中欢快地跳动。他偷偷瞥了一眼不远处那个刚才在靶场上连开三枪、把他们所有人都打得哑口无言的东方女兵。她此刻正优雅地切着盘中的牛排，仿佛之前那个冷酷的神枪手是另一个人。
\"真是耻辱。\"坐在米勒旁边的汉斯低声咒骂，\"居然输给一群女人。\"
米勒没有接话。下午的较量历历在目：那个女兵百米外三枪命中靶心，而他们引以为傲的射击能手连靶子边都没沾到。更让人难堪的是理论考试，当那些女兵用流利的德语讲解复杂的弹道计算时，他们这些自诩优等民族的德国水兵竟无言以对，而米勒他只能默默喝着杯子里冒着气泡的香槟。
或许是喝了太多香槟的原因，半夜时分米勒爬起来上厕所时听到了距离他们借住宿舍不远处的钢琴声。
米勒循着琴声走去，月光透过宴会厅的玻璃窗洒进来，在地板上投下斑驳的光影。他站在门口，看见那个下午让他们颜面尽失的东方女兵正坐在三角钢琴前。她修长的手指在黑白琴键上跳跃，演奏的是肖邦的《E 大调离别练习曲》。
米勒不由自主地屏住了呼吸。月光下，女兵的侧脸如同一幅精致的剪影，她的手指在琴键上轻盈地舞动，仿佛蝴蝶在花间翩跹。那是一种他从未在军营中见过的优雅。这个来自但泽乡下的德国小伙子一下子就被这钢琴声吸引住了心神，就连他自己不小心触动宴会厅大门都没有发现。
吱呀一声，宴会厅的大门发出了轻微的响动。钢琴声戛然而止，女兵猛地转过身来，月光下她的眼神锐利如刀。米勒慌忙后退一步，被门槛绊倒在光滑的地板上。
\"对不起，我不是有意打扰您的。\"米勒结结巴巴地用德语说道，狼狈地想要爬起来。
女兵的目光在他身上停留了片刻，随后微微放松。\"你就是那个下午射击时一直在计算风速的水兵。\"她用标准的德语说，声音出乎意料地柔和。
\"是的，我......\"米勒站起身，拍了拍制服上的灰尘，\"我叫卡尔?米勒。您的琴声太美了，我从没听过这么动人的肖邦。\"
\"林玉。\"她简短地报出自己的名字，\"你懂古典音乐？\"
\"我母亲是个贵族的女仆，\"米勒鼓起勇气走近几步，\"虽然我们家买不起钢琴，但她经常带我去教堂听管风琴演奏。\"
林玉的目光柔和了几分，她往钢琴凳的一侧挪了挪，示意米勒坐下。米勒犹豫了一下，小心翼翼地在她身边坐下，两人之间刚好隔着一个拳头的距离。
\"你知道这首《离别练习曲》的故事吗？\"林玉的手指轻轻抚过琴键，却没有按下去。
\"听说是肖邦写给他的未婚妻的。\"米勒轻声说，\"当时他离开华沙前往维也纳，不知何时才能重逢。\"
林玉点点头，纤细的手指突然按下琴键，悠扬的旋律再次在月光中流淌。这一次她弹得更慢，每个音符都饱含深情。米勒看着她的侧脸，发现月光下的她与白天那个冷酷的神枪手判若两人。
\"其实肖邦最后也没能回到华沙。\"林玉突然停下演奏，\"战争改变了一切。\"她的声音里带着米勒听不懂的惆怅。
米勒知道面前的女人在说什么，也明白面前的女人究竟是有着什么样的心结。他们...这个帝国的人像肖邦一样渴望收复故土，而这需要无数人用鲜血来浇灌出。
一曲终了。
在米勒的认知中，女人和孩子是被男人保护的对象。这是母亲从小教导他的道理，也是条顿骑士团的精神，而在明帝国他的认知被打破。女人、孩子，凡是这个国家的人就有义务拿起武器反抗入侵者。这不符合米勒心里的良知。
\"您为什么要参军？\"米勒终于忍不住问出了这个困扰他许久的问题，\"像您这样的女子，本该在音乐厅里演奏，而不是......\"
\"而不是拿着枪杀人？\"林玉转过头，月光映照下的眼眸里闪过一丝讥讽，\"在你们眼里，东方女子就该温顺地弹琴作画，做个精致的瓷器？\"
米勒窘迫地低下头：\"我不是这个意思......\"
\"我的父亲战争中战死，\"林玉的手指在琴键上轻轻滑动，发出若有若无的声响，\"他临终前说，一个国家的尊严不能只靠男人来守护。那时我才十岁，就发誓要成为一名军人。\"
米勒愣住了。他从未想过，眼前这个能在钢琴前演绎出如此优美旋律的女子，竟是带着如此沉重的使命而来。
林玉的手指在琴键上停顿了片刻，突然弹起一首激昂的曲子。米勒听出这是贝多芬的《命运交响曲》，但林玉的演奏带着一种近乎狂暴的力量，每一个音符都像是在控诉什么。月光下，他清晰地看到林玉眼角有泪光闪动，但她仍在弹奏着这首曲子。
直到离开这里之时这个惹人怜爱的少女依然在米勒的眼中美丽的挣扎着，犹如这个帝国一样。米勒自然没有与他的同伴们提起这件事，仿佛昨夜见到的是一个宛如梦境般的存在。
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在广州驻留三天后，北海舰队就要离开广州前往上海。一阵阵有力的哨声响起，这群来自德国各地的小伙子还是要离开这儿，三天的时间足够他们在这交到一些朋友和了解这个国家。
米勒站在甲板上，望着渐渐远去的广州码头。晨雾中，岸边的建筑物逐渐模糊，只剩下高耸的灯塔依稀可见。他的脑海中不断回放着那个夜晚，林玉弹奏钢琴时的侧脸，还有她眼角闪烁的泪光。
“真是个奇怪的国家...”汉斯别着嘴将一支他在广州港口买的香烟递给了米勒。“明明昨天才和那些个女兵比试完谁能更快的用数学算出来炮弹落点，就感觉像是上一秒一样...”
米勒没有接那支烟，他的目光依然停留在逐渐消失的海岸线上。他想起林玉说的那句话：\"一个国家的尊严不能只靠男人来守护。\"这句话像一根刺，深深地扎在他的心里。
\"去年圣诞节回家时，我差点认不出玛莎了。她的手上全是机床留下的茧子，脸上也不再涂抹那些漂亮的胭脂。\"汉斯苦笑着说道，咸湿的海风刮过二人的发丝，“我气的不是因为那该死的民族自豪，而是这个国家为了战争连女人也要送上战场。”
米勒沉默了片刻，最终还是接过了汉斯手里的香烟。“汉斯，我和你讲个秘密，你别告诉别人。”米勒深吸了一口气，烟雾在晨雾中缓缓散开。\"那天晚上，我遇见了那个在枪法上把我们打的落花流水的女兵，她弹得一手好琴。\"他顿了顿，\"但更让我震惊的是她的眼神，那种坚定，那种......\"他找不到合适的词来形容。
\"所以呢？\"汉斯挑了挑眉，\"别告诉我你爱上她了。\"
米勒摇摇头，却又不自觉地露出一丝苦笑：\"不，我只是在想，也许我们对这个国家的认知太过片面了。\"
海风吹散了米勒手中香烟飘散出的烟雾，二人就这样依靠在甲板边的护栏上享受着离别的悲伤。
“娶了那个姑娘吧！”汉斯这么说着。“我相信你可以的。”
米勒猛地转过头，难以置信地看着自己的好友。\"你疯了吗？\"他低声说道，\"我们可是德国海军，她是......\"
\"是什么？\"汉斯打断了他，\"是个弹得一手好琴的姑娘？还是个为国家奋斗的军人？\"他掸了掸烟灰，“你的眼神和我当年看到玛莎的眼神一样。”
米勒沉默了。远处的阳光穿透晨雾，在海面上洒下一片金色。他想起林玉坐在钢琴前的身影，想起她谈论父亲时眼中的坚毅，想起她弹奏《命运交响曲》时那种近乎绝望的力量。
“最起码现在的我们和他们还是盟友不是吗？”汉斯说着吐出来一口烟雾。
米勒没有回答，只是默默地看着远方。他知道汉斯说得对，但现实远比他想象的要复杂得多。这不仅仅是两个年轻人之间的感情，更关乎两个帝国的命运。