“少爷，这位是保守党党魁许光大人。”慕容柔嘉温声向郑清璿介绍道。
应天府街口的由德国人开办的咖啡馆里，许光穿着一身长袍，一幅旧时代书生的模样，不知道的还以为那是不知道从哪里来的老书生。他坐在郑清璿的对面看着这个早就已经在党内传的沸沸扬扬的少年。
“郑少爷。”许光的脸上闪过一丝狡黠，“我相信今日您是有事情求于我党对吧？”
郑清璿不置于否，默默点头。
“那么郑少爷可以说说吗？毕竟都是身为明人，我想无论是郑少爷，还是其他政党最后的目标都是希望这个国家能越来越好。”
许光的手指轻轻在桌面上敲击着，似乎是在回应他刚刚说的话一样。
“首先，我要说的是关于倭地事情。”郑清璿吐出一口混气，“这件事恐怕只有贵党愿意支持我。”
“哦？郑少爷何出此言。”
“在我大明，议会实际上只有决议权，虽然名义上决策权应该是内阁与议会共同持有，但是实际上呢，议会只有在皇帝坚决不许的时候才与内阁共同持有决策权。”郑清璿顿了顿接着说道，“而我想内阁那边不会轻易的否决我对于倭地的提议，问题就在于议会能不能提出我要的东西，并在议会获得通过。”
“嗯，在我大明确实是有这样的问题。毕竟议会如果拒绝提出一个提议即便是皇帝再怎么想做，也根本安排不下来。”许光认同的点了点头，“那么郑少爷，在问题开始之前我想问问郑少爷为什么会对于倭地那么在乎呢？”
郑清璿沉默片刻，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他端起面前的咖啡，轻轻抿了一口，苦涩的味道在口中蔓延。
“许大人应该知道郑家贵为镇国公，按道理是要世世代代驻守在倭地的对吧？”郑清璿放下来手中的咖啡，“那么为了能够尽快应对倭人的叛乱，镇国公府常年被任命为明第二水师的最高指挥官，久而久之，我郑家便成为了大明水师统领的不二人选。”
许光微微颔首示意郑清璿继续说下去。
“我从小在倭地长大，能够理解倭人对于明人的恨意与想要反抗却又无法反抗的无力感，只能用未来会更好的这样的想法来麻痹自己。”
郑清璿停顿了一下，端起咖啡轻抿一口，继续说道：\"但是，许大人，您知道吗？这种麻痹并不能持续太久。每当夜深人静的时候，那些被压抑的仇恨就会像野草一样疯长。\"
许光的眼神闪烁了一下，若有所思地说：\"所以郑少爷是想在议会提出什么建议？\"
\"我想提议在倭地继续推行新政。\"郑清璿直视着许光的眼睛，\"取消强制劳工制度，允许倭人自由择业，逐步放开文化管制，最后也是最重要的一条：允许倭人参军。\"
许光的眉毛猛地一挑，手指停在半空，像被这话钉住了似的。他盯着郑清璿，眼神里透出一股混杂着震惊和怀疑的意味，嘴角却不自觉地抽了抽，像是在压抑着一抹冷笑。“郑少爷，你这话可真是……”他顿了顿，像是斟酌着该怎么接下去，最后硬生生挤出几个字，“石破天惊啊。”
郑清璿没吭声，只是端着咖啡杯，低头抿了一口。杯沿遮住了他半张脸，只露出一双沉静的眼睛，像深海里藏着风暴的漩涡。咖啡的苦味在舌尖散开，他却像是没尝到似的，慢悠悠放下杯子，手指在杯柄上轻轻摩挲着。
“许大人觉得我在胡说？”他终于开口，声音低沉，带了点自嘲的味道，“还是觉得我一个镇国公家的少爷，脑子被倭地的海风吹坏了？”
许光干笑两声，摆了摆手，像是要把这股尴尬的气氛挥散。“不敢不敢，郑少爷的名声在应天府谁不知道？年纪轻轻就敢跟内阁那帮老狐狸对着干，连皇帝都对你另眼相看。只是……”他眯起眼，语气里多了几分试探，“你这提议，怕是连我党内部未必能全盘接受。”
许光继续说道：“首先，郑少爷要在倭地推行改革这件事，我们保守党可以接受甚至愿意在议会上提出这个议案。但是参军不行。这点我相信只要是一个懂事的明人都不会让倭人参军。”
郑清璿闻言，唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑。他没急着回话，而是慢条斯理地靠回椅背，双手交叠在膝上，像是在欣赏许光脸上那抹藏不住的戒备。屋外的风透过窗缝钻进来，带着点海腥味，吹得桌上的烛火晃了晃，影子在墙上跳跃，像一群伺机而动的鬼魅。
“许大人，您这话说得可真有意思。”郑清璿终于开了口，声音懒散中透着股揶揄，“懂事的明人？那您觉得，我郑家世代镇守倭地，算不算懂事？还是说，我爹我爷爷我祖上，带着水师跟倭人拼命的时候，也是个个脑子不清醒？”
许光被噎了一下，脸色僵了僵，像是吞了颗烫嘴的栗子。他清了清嗓子，手指在桌上敲了两下，试图找回点气势。“郑少爷，您这是抬杠了。我的意思是，倭人天性狡诈，骨子里就带着反骨。给他们兵权，不等于把刀递到狼嘴里？”
“狼嘴里？”郑清璿低笑一声，眼神却冷了下来，像结了层薄冰，“许大人，您这话要是让我爹听见，怕是要气得从倭地亲自杀回来找您喝茶。倭人反不反骨，我比您清楚。他们恨我们，是因为我们踩着他们的脖子，逼他们低头。可您想过没有，压得越狠，反扑就越凶？”
许光皱起眉，嘴唇动了动，似乎想反驳，却被郑清璿抬手打断。他站起身，缓步走到窗边，推开半扇窗，海风呼啦啦灌进来，吹得他衣摆猎猎作响。他背对许光，声音低得像从远处飘来：“您知道倭地的叛乱为什么年年都有吗？不是他们天生反骨，是他们没得选。劳工制度把他们当牲口使，文化管制让他们连祖宗都快忘了。您说，他们不反，难道还得跪下来谢主隆恩？”
许光沉默了片刻，眯着眼打量郑清璿的背影，像在掂量这话有几分真几分假。他端起茶杯抿了一口，茶水已经凉了，苦得他眉头一皱。“郑少爷，您这是动了恻隐之心？还是说，您在倭地待久了，真把自己当倭人了？”
这话带着刺，郑清璿却像是没听见，转过身倚着窗框，双手环胸，似笑非笑地看着许光。“许大人，您可别给我扣帽子。我是明人，血脉里流的也是明的血。不过我比您多懂点东西——人心这玩意儿，堵不如疏。您不给他们活路，他们就只能跟您拼命。”
“他们想要活路，我们就给他们一条活路。不过谁又知道这到底是活路还是死路呢？”
郑清璿的眼里闪过一丝阴霾，尸山血海在他的眼前浮现，他似乎一低头就能看到自己满手的鲜血。
但是事情终归是要有人来做的。
郑清璿愣了愣接着说道：“未来的北伐，我大明真的要收复失地，重现永乐荣光。那么就必须要在朝鲜半岛开辟第二战场，而我大明虽然有钱但是人力是完全不够的。最起码冲上去用身体将清人枪口堵死的人命我们付不起。”
“所以，倭人就是我为大明挑选的最好的一只替罪羊。”
许光的手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在敲打着什么无形的算盘。他盯着郑清璿，眼神里的怀疑慢慢被一抹意味深长的笑意取代，像只老猫嗅到了鱼腥味。“郑少爷这话，真是让我开了眼界。”他往椅背上一靠，双臂环胸，语气里带着点揶揄，“替罪羊？啧，这词儿用得妙啊。倭人要是听见了，怕是要气得从坟里爬出来找你拼命。”
“我想1890年的那场战争已经告诉了我们，我大明付不起用人命来换土地了。”郑清璿眼中闪过一丝寒意，“所以将那些倭人送上前线替我们的士兵去死就好。许大人不愿意做这个恶人吗？”
许光眯着眼睛，手指在桌面上停了下来，像是在掂量郑清璿这话的分量。屋子里一时间安静得只剩下窗外风吹过树梢的沙沙声，像极了倭地那片海滩上的浪潮，一下下拍打着人的神经。他忽然低笑了一声，声音干哑，像喉咙里卡了块老痰，“郑少爷，你可真是……比我想象的还要狠啊。”
郑清璿没接这话，只是垂着眼，手指又在杯柄上摩挲了两下，像在抚摸什么见不得光的心思。咖啡早就凉了，杯壁上凝了层薄薄的水汽，映着他那张没什么表情的脸，像是蒙了层雾。他慢悠悠抬起头，直勾勾地看着许光，“许大人要是觉得我狠，那就当我是个疯子好了。反正这世道，疯子多了去了，多我一个也不算什么。大明如今需要一个疯子不是吗？”
许光咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，笑得有点阴阳怪气，“疯子可干不出你这事儿。郑少爷，你这是要把倭人往死里逼啊。让他们参军，送上前线当炮灰，这主意……啧啧，连我这把老骨头听着都觉得冷。”他顿了顿，眯起眼，语气里多了几分揶揄，“不过我倒是好奇，你就不怕倭人反了你？那帮家伙可不是什么善茬儿，逼急了，指不定咬你一口。”
郑清璿笑了出来，“不不不，他们不但不会咬我相反的还会感谢我呢。”
“他们想要民族平等，我就给他们民族平等。他们想要大明停下对倭地的商品倾销，我就给他们停下对倭地的商品倾销，他们想要一个平等的，对待他们像大明像对待自己的同胞一样对待他们，可以啊，前提是他们活的到看到那一天。”
屋子里的空气像是凝住了，窗外的风声都显得刺耳起来。许光没说话，只是盯着郑清璿，手指在桌上无意识地划拉了两下，像在掂量这话的分量。半晌，他忽然哈哈笑了起来，声音沙哑得像砂纸磨墙，笑到最后还咳了两声，像是被呛着了。“郑少爷，你可真是……”他停下来，眯着眼打量郑清璿，像在看一头披着人皮的野兽，“我算是看出来了，你不是疯子，你是条毒蛇，咬人不吐骨头的那种。”
郑清璿没反驳，只是垂下眼，手指又在杯柄上摩挲了两下，像在抚摸一条看不见的蛇。他慢悠悠抬起头，眼神直勾勾地撞进许光的视线里，“许大人过奖了。毒蛇也好，疯狗也罢，总得有人干这脏活儿。战争越来越近，我大明不能再输了。”他的声音平静得可怕，像是在说一件无关紧要的小事，“倭人要怪，就怪他们生错了地方吧。”
许光咧嘴一笑，露出一口黄牙，语气里带着点揶揄，“生错了地方？这话说得轻巧。郑少爷，你就不怕哪天你也生错了地方，被人当替罪羊宰了？”他顿了顿，眯起眼，声音里多了几分阴恻恻的味道，“这世道，可不讲什么因果报应，只讲谁的刀更快。”
郑清璿没接这话，只是低头看了眼杯子里剩下的咖啡，黑漆漆的，像极了他心底翻涌的那些念头。他忽然站起身，走到窗边，推开窗户，一阵冷风灌进来，吹得他衣角乱晃。他背对着许光，声音低得像在自言自语，“刀快不快，不试试怎么知道？”
许光愣了一下，随即低笑出声，手指在桌面上敲得更重，像在敲打什么无形的鼓点。“试试？郑少爷，你这是要拿倭人开刀啊。”他顿了顿，眯起眼，语气里多了几分玩味，“不过我倒是有个主意，你不是想让他们恨吗？光送他们上战场还不够，不如再加把火——把他们的女人孩子也拉进来，让他们连退路都没有。到时候，恨不得把清人活吃了。”
郑清璿没说话，只是走到桌边，拿起那杯冷掉的咖啡，一仰头喝了个干净。苦味顺着喉咙滑下去，一时间他又想起来美和子的笑。
“不，不行。”郑清璿像是恢复了一丝理智，“女孩，孩子不能上战场。”
许光闻言，眉毛一挑，像是抓住了什么有趣的把柄。他身子微微前倾，手肘撑在桌上，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，“哟，郑少爷还有这心软的时候？我还以为你真是铁石心肠，连眼都不眨一下呢。”他顿了顿，声音压低了些，带着点试探的味道，“怎么，想到谁了？还是说……传闻中的那位倭女让你下不了手？”
郑清璿的手指猛地一僵，杯子在桌上磕出轻微的声响。他没回头，只是肩膀微微绷紧，像被戳中了什么不愿触及的角落。屋子里的空气一下子沉了下来，窗外冷风呼呼地灌进来，夹杂着远处传来的马蹄声，像是在提醒他时间不多了。他深吸一口气，转过身，眼神冷得像结了霜，“许大人，饭可以乱吃，话可别乱说。我做事有我的底线，女人和孩子不上战场，不是心软，是规矩。”
“规矩？”许光嗤笑一声，靠回椅背，手指在桌上画了个圈，像在嘲讽这词有多可笑，“郑少爷，这世道哪还有什么规矩？真要打起仗来，只要是拿得起武器的都得上战场。”
郑清璿没再搭腔，只是冷冷地扫了许光一眼，那眼神像刀子似的，直往人心里扎。他转身又走到窗边，手指扣住窗框，指节泛白，像在攥着什么发泄不出的火气。
许光见他不吭声，也不急着追问，只是慢悠悠地从怀里掏出一只烟袋，点上火，吧嗒吧嗒抽了两口。青烟袅袅升起来，在屋子里打着旋儿，衬得他那张满是褶子的脸愈发像个老狐狸。他眯着眼，透过烟雾打量郑清璿的背影，嘴角一扯，露出一抹意味深长的笑，“郑少爷，我看你啊，是真把自己当回事儿了。规矩？底线？啧啧，这话说得好听，可惜啊，到了战场上，谁管你这些？倭人可不会因为你放过他们的女人孩子，就对你感恩戴德。他们只会拿刀捅进你的心窝子，再踩着你的尸首往前冲。”