《紫参仙踪：李时珍与太子参的本草神话》
楔子：混沌初开本草魂
天地未分之时，混沌如鸡子，清阳升而为天，浊阴降而为地。阴阳交媾，五行始判，青帝掌木德司春，赤帝掌火德司夏，白帝掌金德司秋，黑帝掌水德司冬，黄帝掌土德居中。草木得五行之气而生，或根如虬龙，或叶似凤羽，各秉天地灵秀，暗藏医道玄机。上古有神农氏，尝百草而辨四气五味，立药物归经之雏形；至轩辕黄帝，问岐伯而着《内经》，明阴阳五行之奥理，医道始成体系，与天地大道相契。
时维明代，楚地蕲州有李时珍者，生而有异，幼承庭训，嗜医如命。其母诞之夕，梦紫微星坠于庭前，化作灵草一株，叶如翠羽，根若珊瑚。及长，李时珍遍历名山大川，志在重修本草，以正古今之误。一日，于武当山遇隐者授书，言金陵紫金山有灵草未彰，其性中和，可补五脏之虚，需待有缘人采之。遂束装东行，一路观山川形胜，察草木荣枯，感五运六气之流转，悟天人合一之至理，竟不知已踏入金陵地界，一场与仙药的奇缘，正待春阳初动时开启。
第一卷 春生卷：紫金山下灵根现
第一回 东风解冻入金陵 客店寒舍遇疾影
时当孟春正月，东风初解黄河冰，那料峭春寒却仍在江南水乡徘徊。金陵城朱雀门外的青石板路上，晨霜尚未曦尽，便被早行的脚步碾作一滩滩水渍。李时珍背着半旧的药篓，竹篾缝隙里还沾着武当山的云雾，青布长衫下摆已被露水浸得微潮。他驻足城门下，仰观那“金陵”二字——榜书雄浑如古鼎铸文，匾额缝隙里竟钻出几株嫩绿的瓦松，在晨曦中泛着晶亮的光，恰似天地阳气穿透千年王气，于坚冷处萌生出的一丝生机。
“好个‘龙蟠虎踞’之地！”他喃喃自语，忽见一队衔泥的燕子擦着飞檐掠过，翅尖沾着秦淮河的水汽，将空中那道微茫的虹光剪碎。河对岸的画舫正卸下竹帘，船头老艄公正用吴语唱着“春江水暖鸭先知”，歌声随桨声荡开，惊起岸边柳丛中宿着的白鹭，那雪色羽翼掠过烟柳画桥，竟在半空划出一道阴阳鱼般的弧线。李时珍望着这幕天地交泰之景，忽觉药篓里的《本草》残卷微微发烫，仿佛有灵草在呼唤。
转过文德桥，“悦来客店”的酒旗在柳丝间若隐若现。旗角是褪色的朱红，却绣着朵鲜活的迎春花，风一吹，花瓣似要抖落下来。店主王掌柜正蹲在门槛上劈柴，斧头落下处，松木截面渗出晶莹的松脂，香气混着灶间飘出的米糠味，竟有种土火相生的暖意。“客官可是打尖还是住店？”王掌柜直起腰，见李时珍药篓上挂着串晒干的艾草，便知是行医人，连忙拍掉手上的木屑，“小店有上房，临窗能望钟山呢。”
安顿在西厢房时，已近未时。窗外那株老梅开着最后几朵残花，枝桠间却冒出了嫩红的芽苞。李时珍刚铺开医书，后堂忽然传来“扑簌簌”的响动，接着便是压抑的咳嗽，那声音似破锣拉锯，每一声都带着痰涎的滞涩。他搁下笔，见王掌柜端着空碗从走廊走过，眉头锁得像打结的麻绳。“掌柜的，后堂是何人不适？”
王掌柜放下碗，粗糙的手掌在围裙上搓了又搓：“不瞒先生说，是拙荆……从去年腊月初就咳，请了三位郎中，吃了二十多剂药，什么‘四君子汤’‘六君子汤’都试过，眼下却连粥都喝不下半碗。”他指向墙角的药渣筐，里面堆着黄芪、党参的根须，“您瞧这药，补是补了，可她吃了总说心口焖得慌，夜里还盗汗，唉……”
李时珍随他进了后堂。内室光线昏暗，窗棂糊着的桑皮纸已泛黄，唯有一缕阳光从破洞处漏下，正照在卧床的王氏脸上。她瘦得颧骨高耸，眼皮像蒙着层薄纱，呼吸时胸口轻微起伏，恰似风中残烛。枕边散着几个洗净的草根，色白中透黄，形状如幼童手指蜷缩，顶端还沾着紫金山的红壤。忽然，一阵风从窗缝钻入，卷起枕边草根，那清甜味竟穿透药味与汗味，直抵李时珍鼻窍——那气味初闻如春溪融雪，继而似新麦抽芽，细品竟藏着一丝若有若无的奶香，恰如土气升腾、木气生发时，天地间酝酿的中和之气。
“这是……”李时珍拈起一根草根，指腹触到其表面的细密纵纹，竟似摸到婴儿头顶的囟门，温润中透着股灵动的生气。草根断面渗出一滴汁液，在阳光下凝而不散，宛如辰砂入药前的“水飞”之态。王掌柜搓着手道：“前儿小儿去紫金山拾柴，见这草长得稀奇，挖回来煮了充饥。拙荆吃了两顿，倒说腹中没那么胀了，吵着还要吃……”
李时珍忽觉指尖微凉，那草根的汁液竟顺着指脉流向劳宫穴，恰似春风潜入冻土，唤醒蛰伏的生机。他望着王氏舌上那层薄白而腻的苔，又搭了搭她细如游丝的脉，心中已有计较——此前用药皆重参芪之温燥，却不知脾为太阴，喜润恶燥，此草根甘温而不燥，恰如仲春之阳，暖而不烈，莫非正是《奇经八脉考》中所言“得东方少阳之气”的灵物？
第二回 舌辨五味识药性 心通阴阳断病机
李时珍将那枚纺锤形的草根置于掌心血池穴上，指腹摩挲间忽觉掌心微麻——草根表面的细密纵纹竟如先天八卦图般排列，乾卦位对应根头，坤卦位指向根尾，其余六卦沿纵轴均匀分布。他迎着窗棂漏下的光束细看，见根皮上渗出的汁液凝作珠串，在阳光下折射出青、赤、黄、白、黑五色光晕，恰似五行之气在草木中凝结的具象。这奇景令他想起《太素》中“草生五色，五色入五脏”的记载，指尖不由得微微震颤。
轻咬草根的刹那，舌尖先触到层薄如蝉翼的甘润，如晨露沾唇，随即一股清阳之气从舌根升起，顺着任脉直抵膻中穴。这甘味不同于党参的厚重，亦异于甘草的绵柔，倒似春分时节初熟的麦粒，带着泥土的腥甜与禾苗的青涩，在味蕾上化作两股气——一股温煦如朝阳初升，沿脾经走向流注；一股凉润似山涧清泉，顺肺经路径漫溯，恰在中脘穴处交汇成太极图的阴阳鱼。他闭目凝神，只觉周身气血随这股药气缓缓流转，原本因旅途劳顿而凝滞的足太阴脾经竟渐渐通畅。
“好一味水火既济之药！”李时珍睁开眼，见草根断面的放射状纹理在光线下宛如太阳光芒，中心木质部色黄如土，外围韧皮部色白似金，木质部与韧皮部之间竟有一圈淡红色的形成层，恰似火炼金丹之象。他忽然领悟：此草根色白属金，金能生水，故有润肺生津之功；味甘属土，土能生金，故可培土生金；性温属火，火能生土，故可温煦中焦；其质润属水，水能涵木，故可柔肝体而助疏泄；根茎入土属木，木能疏土，故善助脾胃运化。五行相生之理，竟在这寸许草根中浑然天成。
再观王氏舌象，舌体胖大边有齿痕，此为脾虚湿盛；舌面津液不足，乃气阴两虚之兆。前医所用参芪虽能补气，却性温燥，犹如以烈火烹小鲜，虽暂补其气，却更伤阴液，致使脾土燥热如焦土，反碍运化。而这太子参甘温不燥、润而不腻，恰似春雨润土，既非骤雨滂沱致水湿泛滥，亦非久旱不雨令土地龟裂，而是以绵绵之力，使脾土恢复“喜燥恶湿”的平和之性。其气轻清上浮，可入肺经补肺气；其味甘润下潜，能走脾经滋脾阴，恰如天地之气交感，使中焦斡旋有权。
忽听窗外老梅树枝“咔嚓”一响，新抽的嫩芽顶破坚壳，李时珍循声望去，见那嫩芽上挂着的露珠正坠入泥土，被草根般的细根吸收。他心中豁然开朗：人身如天地，脾胃犹中央土，需得木气疏泄、火气温煦、金气收敛、水气滋润，方能运化如常。此草生于春令，得木气之先，其性灵动如少阳升发，恰能助脾土疏泄；其温性如火之微明，不似夏火之亢烈，故温而不燥；其润性似水之涓涓，不似冬水之凝滞，故滋而不腻；其甘味如土之敦厚，能培中宫而统四脏；其色白似金之洁净，可肃降肺气而通水道。此五行和合之妙，非人力所能炮制，实乃天地造化之功。
此时王氏又轻咳数声，李时珍见她咳时右肩微耸，知是肺金受邪，而脾土虚弱不能生金。他将太子参横切薄片，见切面角质样透明，宛如琥珀中裹着春芽，忽然想起《神农本草经》“上药养命，中药养性”之说——此草得天地中和之气，当为上药之列，既可治已病，更能防未病。恰如春季养生，不可过用辛散以伐肝木，亦不可妄用滋腻以困脾土，唯有此平和之品，方能顺天时、养天和，使人体与天地之气同步升华。