一、残暑肆虐夹燥邪
处暑前十日，青蚨谷陷入诡异的混沌之境。天空仿佛被割裂成两半，上半部依旧高悬着大暑时节毒辣的日头，下半部却弥漫着立秋后特有的干燥灰雾。西方太白星与南方荧惑星在天际激烈交辉，前者冷冽如霜刃，后者炽热似流火，两股力量相互碰撞，在天穹织出刺目的紫金色光晕。决明子登上观星台，只见北斗斗柄虽已指向庚位，斗身却同时萦绕着赤红与银白之气，占算《太素经》，赫然显现“残暑夹燥，中焦阻滞”之凶兆，不禁神色凝重：“《黄帝内经》有云‘合夜至鸡鸣，天之阴，阴中之阴也’，如今阴阳错乱，暑燥交织，脾胃首当其冲，必生脘腹胀满、呕恶泄泻之症！”
谷中的异常景象触目惊心。平日里挺拔的决明树，叶片边缘焦灼蜷曲，却又覆着一层黏腻的薄汗，如同被蒸煮后又迅速风干；池塘里的荷叶残破不堪，表面凝结着白色的盐霜，叶下的鱼儿频繁浮出水面，大口喘息；就连生命力顽强的狗尾草，茎秆也变得脆弱易折，轻轻触碰便簌簌掉落细碎的草籽，仿佛提前耗尽了生机。清晨，地面不再有晶莹的露珠，取而代之的是一层若有若无的白霜，在阳光照射下转瞬即逝，只留下星星点点的湿痕。
村民们的病症如汹涌潮水般袭来。青壮年浑身困重如缚，午后发热恶寒交替，热时如置身蒸笼，寒时又似坠入冰窖，即便裹着棉被仍瑟瑟发抖；妇人大多脘腹胀满，食欲不振，见到食物便觉恶心，勉强进食后又呕吐酸水；老者泄泻不止，大便黏滞不爽，气味恶臭难闻，肛门灼热疼痛；小儿则啼哭不止，声音嘶哑，皮肤干燥脱屑，眼窝微微凹陷，呈现出脱水之态。其中，豆腐坊的刘阿婆病情最为危急，她连日来上吐下泻，身形迅速消瘦，眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂出血，舌苔黄腻厚如积垢，脉象濡数无力，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
决明子赶到刘阿婆家时，只见她瘫软在床，气若游丝。握住她的手腕，指下脉象虚浮，如同水面上飘荡的枯草。再观其舌，舌苔黄腻得令人作呕，舌边布满齿痕。“此乃‘残暑夹湿，燥邪伤脾，清浊不分’！”决明子神色严峻，迅速取来竹筷撬开刘阿婆的牙关，用棉签蘸取其呕吐物，置于火上烘烤。刹那间，一股刺鼻的酸腐与焦糊混合的气味弥漫开来，残渣呈现出黑褐色，质地黏稠，宛如融化的沥青，这正是暑湿与燥邪相互搏结、脾胃运化失常的铁证。
二、鹰祭之时探病机
处暑初候“鹰乃祭鸟”，谷中却不见鹰隼捕猎的英姿。偶尔有几只鹰隼在空中盘旋，却飞得极为迟缓，翅膀挥动无力，宛如在浓稠的胶水中挣扎。它们的羽毛失去了往日的光泽，尾羽边缘干枯断裂，捕猎时眼神涣散，常常与猎物擦肩而过。决明子设法捕获一只幼鹰，发现它的喙部干裂出血，爪尖磨损严重，腹部凹陷，剖开嗉囊，里面仅有少量未消化的干草，证实了“燥邪伤津，鹰体失养”的推断。
为了更精准地辨明病情，决明子在谷中搭建“暑燥验病台”。台上放置两个巨大的陶缸，一缸装满滚烫的热水，模拟残暑之热，另一缸铺满干燥的艾草，象征燥邪之气。让患者分别靠近两缸，感受不同的气息。病情较轻者还能短暂忍受，而病情严重者刚接近热气便满脸通红，汗如雨下，靠近艾草则剧烈咳嗽，咽喉刺痛。刘阿婆的孙子上前一试，刚靠近热水缸就面色苍白，险些晕倒，靠近艾草缸时更是连连咳嗽，咳出的痰液黏稠拉丝，这充分表明暑湿与燥邪已在体内根深蒂固。
“处暑者，暑气将止，燥气方兴，然残暑未消，二者相兼为患。”决明子召集弟子，展开泛黄的古籍，郑重讲解，“观夫鹰隼萎靡、草木焦枯、百姓泄泻，皆因暑湿困脾，燥邪伤津，致令清阳不升，浊阴不降。治疗之法，需清暑化湿与润燥生津双管齐下，如同疏浚河道的同时，也要引水灌溉。”
言罢，他取来泄泻患者的粪便，滴在洁白的宣纸上。只见粪便久久无法渗透，反而在纸面晕染出一圈浑浊的黄渍，边缘还带着细小的泡沫，这正是“暑湿下注，肠道传导失司”的直观体现，令在场众人无不咋舌。
三、天地始肃制通剂
处暑二候“天地始肃”，谷中风起，却裹挟着令人窒息的闷热与干燥。决明子望着阴沉的天空，深知唯有调和阴阳，方能化解这场危机。他苦心钻研，精心调配出“清暑润燥饮”：取生决明子（甘凉，清暑生津，润肠通便）八两、滑石（甘淡，清热解暑，利水渗湿）五两、藿香（辛温，化湿解表）四两、麦冬（甘寒，润肺养阴）三两、陈皮（辛苦，理气健脾）二两。“生决明子与滑石共清暑热，滑石利水使暑湿从下而解；藿香芳香化湿，醒脾和中；麦冬润燥生津，滋养肺胃；陈皮理气，以防诸药滋腻碍胃，五药相辅相成，共奏清暑化湿、润燥和中之效。”
煎药过程极为讲究，采用“阴阳共济火”。灶下先以松明火（属木，生火助阳）猛烧，待火势旺盛后，加入阴沉木（属阴，清热凉血），使火焰转为蓝紫色。药罐选用古朴的紫陶，内置清晨采集的朝露与傍晚收取的夜露，象征阴阳调和。武火煮沸后，改用文火慢煎三个时辰，期间需不断搅拌，如太极运转，使药力充分融合。药成之时，汤汁呈琥珀色，表面漂浮着一层细腻的油珠，散发着决明子的甘香、藿香的辛香与麦冬的清甜，令人闻之神清气爽。
刘阿婆服下首剂药后，腹中肠鸣作响，不久便排出大量稀便，颜色深黑，气味奇臭。三剂过后，呕吐停止，能够少量进食米粥；七剂服完，泄泻渐止，舌苔变薄，脉象趋于和缓。当最后一剂药饮下，她竟能缓缓坐起，虚弱地握住决明子的手，眼中含泪：“先生，我这条老命，是您从阎王爷手里抢回来的啊！”此时，谷中突然吹来一阵清风，裹挟着丝丝凉意，枯黄的树叶纷纷飘落，仿佛预示着暑燥之邪正在消退。
四、七情通滞调气机
针对浑身困重、发热恶寒的患者，决明子施展“七情通滞疗法”，从多个维度调理气机。
视觉通滞：山河壮丽图：在病房墙壁绘制气势恢宏的《山河壮丽图》，画面中高山巍峨，瀑布飞泻，江河奔腾。颜料特意选用决明子汁混合青金石粉，使整幅画散发着幽幽蓝光，仿佛蕴含着清凉之气。患者凝视画作时，仿佛置身于山水之间，顿感心胸开阔，困重之感渐渐消散。一位患病多日的年轻樵夫，盯着画作看了一个时辰后，竟起身在病房中来回踱步，惊喜地喊道：“我感觉身上的枷锁被解开了！”
嗅觉通滞：香药醒脾囊：为食欲不振的妇人特制“香药醒脾囊”，囊内装入藿香、佩兰、决明子花、丁香、肉桂等香料。这些香料经过特殊炮制，研成细末后，用丝绸缝制而成。妇人每日清晨、午时、傍晚将香囊置于鼻下轻嗅，同时缓缓深呼吸。辛香的气味通过鼻腔直达脾胃，刺激食欲。王嫂子自从佩戴香囊后，恶心之感逐渐消失，开始主动进食，还笑着说：“这香囊比我丈夫做的饭菜还香，一闻就有胃口！”
情志通滞：笑闹驱邪戏：对于泄泻不止的老者，决明子安排谷中孩童在其病房表演滑稽戏。孩子们扮成各种可爱的小动物，模仿它们的动作和声音，引得老者们哈哈大笑。“喜则气缓”，通过欢笑，老者们紧张的情绪得以舒缓，肠道痉挛减轻，泄泻次数明显减少。一位原本愁眉苦脸的李大爷，看着孩子们的表演，笑得直不起腰，随后惊奇地发现，自己竟然不再频繁跑厕所了。
听觉通滞：金石清音曲：针对啼哭不止的小儿，决明子让人演奏以编钟、磬等金石乐器为主的乐曲。悠扬清脆的乐声如潺潺流水，传入小儿耳中，安抚他们烦躁的情绪。同时，在乐曲演奏时，将决明子研磨成的细粉置于香炉中焚烧，烟雾袅袅，香气四溢。小儿们听着乐声，嗅着清香，渐渐停止啼哭，安静入睡。
五、性味归经炼和丹
为了彻底治愈“残暑夹燥”之症，决明子决定炼制“清和丹”，此丹药凝聚天地精华，历经重重工序。
精选生决明子（甘凉，归肝、肾、大肠经）十斤，于处暑前七日，在子时（23 - 1点）阳气初生之际，采摘饱满的种子。将其放置在西方庚位的青石台上，用初降的秋雨浸泡七日七夜，每日酉时（17 - 19点），以白玉杵轻轻搅拌，直至种子通体透亮，内部隐约可见流动的水光。
选取茯苓（甘淡，归脾、心、肾经）、白术（苦甘，归脾、胃经）各五斤，茯苓需挑选纹理细腻者，白术则取根茎粗壮的。用山泉水洗净后，与决明子一同放入蒸笼，以荷叶为垫，蒸九次，晒九次。每次蒸时，在蒸笼顶部悬挂天然水晶，借水晶的清凉之气，增强药物的润燥之效。蒸晒完毕，药物质地变得极为柔软，散发着淡淡的清香。
加入川贝母（苦甘，归肺、心经）、石斛（甘微寒，归胃、肾经）各三两，将它们研磨成极细的粉末，如同轻烟。再取上等的蜂蜜、梨汁各适量，与药粉一同倒入铜锅，文火慢熬。熬制过程中，需不断搅拌，如凤凰涅盘，直至药汁浓稠如饴，滴入水中成珠不散。
将熬好的药汁倒入特制的模具中，制成梧桐子大小的药丸，外裹一层用决明子花研磨而成的粉末。每颗药丸都蕴含着天地灵气与医者匠心，服用时，每日辰时（7 - 9点）、申时（15 - 17点），以荷叶煎汤送服三丸。辰时，脾胃经气旺盛，利于药物吸收；申时，膀胱经当令，可促使邪气排出。
患者服用清和丹后，身体逐渐好转。初服时，部分患者会微微出汗，体内的暑湿之邪随汗液排出；几日后，大便恢复正常，不再黏滞；连续服用半月，食欲大增，面色红润，仿佛脱胎换骨。一位曾经虚弱不堪的老者，服用丹药后，竟能独自上山采摘野果，逢人便夸赞：“这清和丹，就是救命的仙丹啊！”
六、处暑调和摄生术
处暑正日，决明子在谷中开阔之地搭建“调和阴阳台”，此台设计精巧，蕴含着深刻的养生之道。
台基以九十九块黑色玄武岩砌成，象征北方坎水，取“水润万物”之意；四壁悬挂由决明子藤蔓编织而成的帘子，藤蔓间点缀着白色的菊花，菊花象征西方庚金，与玄武岩相互呼应，形成“金生水”的格局；地面铺满圆润的鹅卵石，中间镶嵌着用朱砂绘制的太极图案，鹅卵石代表大地，太极图寓意阴阳调和；四角放置青铜鼎，鼎中燃烧着沉香、檀香，香烟袅袅升起，如云雾缭绕，营造出宁静祥和的氛围。
每日清晨，决明子带领村民在调和阴阳台上行“吐纳调和功”。众人面向东方，双手高举，掌心朝上，深吸气时，想象吸入清晨的清新之气，感受天地间的阳气缓缓注入体内；呼气时，发“呵”字音，同时双手缓缓放下，掌心朝下，想象将体内的暑湿、燥邪之气排出体外，通过脚底涌泉穴沉入大地。如此反复练习，配合缓慢而均匀的呼吸，使气息在体内顺畅流转，调和阴阳。
饮食上，推出“三调养生宴”。“荷叶粳米粥”，选用新鲜荷叶与粳米同煮，荷叶清香解暑，粳米健脾和胃；“山药决明子炖排骨”，山药补脾益肺，决明子清热润燥，排骨滋养气血；“雪梨百合银耳羹”，雪梨润肺止咳，百合清心安神，银耳滋阴润燥。每一道菜肴都精心烹制，既美味可口，又能调理身体，帮助村民抵御暑燥之邪。
刘阿婆在家人的搀扶下参加养生宴，她品尝着每一道菜肴，脸上洋溢着幸福的笑容：“这饭菜，比我生病前吃的还要香，吃完整个人都舒坦了！”
七、禾乃登科悟大道
处暑三候“禾乃登”，谷中的庄稼在经历暑燥的洗礼后，终于迎来丰收。金黄的稻谷低垂着头，饱满的麦穗随风摇曳，空气中弥漫着阵阵稻香。决明子登上观星台，只见太白星与荧惑星的光芒逐渐柔和，相互辉映，北斗斗柄的赤红与银白之气已然消散，取而代之的是温润的青色，如碧玉般晶莹剔透。
他解开五运囊，撒出七十二颗“处暑种”，种子落地生根，瞬间长出嫩绿的幼苗。幼苗的叶片上天然形成“和”字，随着阳光的照耀，“和”字逐渐转变为“泰”字，叶脉间闪烁着晶莹的露珠，宛如镶嵌着无数颗钻石。此时，天空中出现一道绚丽的彩虹，横跨整个山谷，将调和阴阳台笼罩在七彩光芒之中。
刘阿婆带着全家前来致谢，她的身体已完全康复，精神矍铄，还特意穿上了崭新的衣裳。“先生，多亏了您，我们全家才能过上安稳日子！”刘阿婆激动地说道，眼中满是感激的泪水。
决明子望着丰收的田野和幸福的村民，语重心长地说：“残暑夹燥，看似灾难，实则是天地对我们的警示。人体与自然本为一体，只有顺应天时，调和阴阳，才能健康长寿。就像这处暑时节，既要清除残留的暑气，又要滋润干燥的身体，达到阴阳平衡。治病如此，人生亦如此。”
话音刚落，天空中传来一声清脆的鹰啼，一只矫健的鹰隼在空中翱翔，翅膀有力地挥动，展现出勃勃生机。它的下方，是忙碌而喜悦的村民，他们在田间穿梭，收割着丰收的果实。阳光洒在大地上，为整个青蚨谷披上一层金色的光辉，仿佛一幅和谐美好的画卷，诉说着“天人合一”的永恒真理。
结语·十三章论要
此回书表处暑时节，决明子以“清暑化湿，润燥和中”为纲，融七情疗法、五行生克、丹丸炮制、时辰养生于一炉，示中医“治病求本，调和阴阳”之真机。正是：
赞诗曰
处暑残暑夹燥狂，青童寻方制清霜。
七情通滞调寒热，五味和合化湿伤。
丹丸炼就阴阳泰，时辰养生体安康。
欲知白露祛寒法，且看玉露润秋凉。
下回预告
且说处暑过后，谷中凉意渐浓，夜间露水增多，清晨草木皆白。村民们开始出现畏寒、咳嗽、关节疼痛等症状。决明子观天象，见西方太白星光芒大盛，北方辰星隐现微光，叹道：“此乃‘白露秋分夜，一夜冷一夜’，寒气渐生，肺卫受侵！”欲知如何以决明子温肺散寒，且看下回《白露鸿雁来·寒侵肺卫觅暖方》。