老夫人被她平静的态度弄得更加不自在，摩挲着拐杖龙头的手指微微发颤，似乎在斟酌着极其艰难的话语：“你的本分……做得很好。只是……世事难料，人言如刀……”
她顿了顿，仿佛接下来的话烫嘴：“今日……宫里的意思，你也该明白了。”
她终于抬眼，用一种混合着歉疚、无奈却又强行要求理解的复杂眼神看着楚音，“陛下，让询问老身和你自己的意思……其实也是为了顾全封家的颜面，还有……你个人的处境。”
老夫人身边的嬷嬷在一旁不忍地别过脸去。
“祖母的意思是？”楚音抬起头，清澈的眼眸直视着老夫人，无悲无喜。
老夫人被她看得心头一凛，避开目光，艰难地吐字：
“封家……不能再留你了。这阴亲……原本就是委屈了你，害你困于墓中三年。如今，既然陛下开了口，我们不如……就此放你归去，封家……会以嫁女之仪补偿于你，对外也只说……只说是你怜惜自己年华，不忍虚耗，自请离府归宗，定不会损你清誉……”
她几乎不敢再看楚音的眼睛，语速越来越快，声音也越来越低，仿佛说出这番话耗尽了她所有的力气。
这是要她自请和离？还要封家“施恩”？皇帝借封家之手，将她这碍事的“阴婚”遗孀体面地扫出局，以绝南锦城之念，也避免朝廷体面受损？
好一个“为她着想”，好一个“两全其美”！
松鹤堂内死一般的寂静。
楚音静静地站在那里，昏黄的灯光勾勒着她单薄却挺直的脊背。她的脸上依旧没有波澜，仿佛老夫人说的不是关系到她未来命运的大事，而是一件微不足道的琐事。
就在这令人窒息的沉默中，一阵急促而凌乱的脚步声伴随着女子尖厉中带着哭腔的声音，猛地从堂外炸响：
“不行！我不同意！”
松鹤堂的厚帘被“唰”地一把掀开！
来人竟是大夫人——封凛霄的生母，大夫人苏氏！她身后跟着同样眼眶通红、一脸惊怒的封若瑶！
苏氏显然是一路急行而来，发髻微乱，素色的衣裙上还沾染着夜露的湿气。
她保养得宜的脸庞因激动和悲愤而扭曲，全然没了平日的端庄娴静。
她一把推开试图阻拦的丫鬟，踉跄着几步冲到老夫人面前，不等喘匀气，便嘶声质问：
“母亲！您糊涂了吗？！您怎么能……怎么能说出这种话！”
她猛地指向站在一旁、面色苍白的楚音，声音哽咽颤抖：“她是我儿的正妻！是陛下亲口赐婚、我们封家三媒六聘、八抬大轿从楚家抬进来的宗妇！
我儿尸骨未寒不过三载，您……您就要为了那不知从哪里刮来的歪风，为了陛下一句语焉不详的询问，就把她休弃出门？
您要让我儿在九泉之下……如何安宁？您是要让天下人戳我们封家的脊梁骨吗？！
说我们封家凉薄无情，攀附圣意，连为国捐躯将士的遗孀都容不下吗？！”
她越说越激动，最后已是声嘶力竭，带着一种剜心刺骨的痛楚。封凛霄的阵亡，是她心底无法愈合的疮疤。此刻，见婆母竟要驱逐儿媳，无疑是在这疮疤上又狠狠捅了一刀！
封若瑶也上前一步，搀扶住摇摇欲坠的母亲，眼泪扑簌簌往下掉，声音带着少女的清脆和激动之后的尖锐：“祖母！您看看清楚！外面人说什么？为了封家的清誉？我看是为了封家的前程吧！
为了不得罪陛下和龙渊那些人！可这清誉难道是用封家氏族的骨头换来的吗？嫂嫂有什么错？就因为她是阴婚？就因为一个男人突然跳出来说要娶她，她就成了祸水？
就成了必须被扫出去的障碍？这是什么道理！这只会让我们封家的名声更臭！”
母女二人连珠炮般的质问，字字泣血，句句诛心，如同重锤般狠狠砸在封老夫人心上。
老夫人被这突如其来的激烈反对冲击得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
她手里端着的茶盏，“啪嗒”一声掉在地上，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆和鞋袜，她却浑然不觉。
她只是想遵照陛下的暗示，快刀斩乱麻，保全封家。
可被儿媳妇和孙女这般痛斥，尤其是被苏氏提及惨死的封凛霄……老夫人的心防瞬间崩溃，只觉得一阵天旋地转。
“我……我……”老夫人捂着胸口，剧烈地喘息着，脸色由白转青，“你们放肆！”
李嬷嬷吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶：“老夫人！老夫人您别急！”
整个松鹤堂顿时乱作一团。
丫鬟仆妇惊慌失措，大夫人仍在悲泣控诉，封若瑶红着眼护着母亲，对老夫人既心疼又怨怼。
在一片混乱和喧哗之中，风暴中心的楚音，缓缓地撩起裙摆，对着老夫人、对着悲愤的大夫人和封若瑶，双膝跪了下去。
她没有辩解，没有哭诉，只是平静地垂下了眼帘，如同风暴中一片沉默却坚韧的叶子。
松鹤堂内，老夫人急促的喘息声、大夫人的悲泣、封若瑶的哽咽、仆妇们惊慌的低语交织成一片混乱的噪音。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
就在这片喧嚣与窒息之中，楚音缓缓抬起了头。
她没有去看因激动而面色青白、几乎晕厥的老夫人，也没有看悲愤欲绝的大夫人和泪眼婆娑的封若瑶。
她的目光，越过混乱的人群，平静地落在松鹤堂正上方悬挂的那块象征着封家世代忠勇的“铁血丹心”匾额上。
灯火映照下，那四个遒劲有力的大字，仿佛带着沉甸甸的历史分量和冰冷的审视。
楚音的声音，就在这片混乱中响起。不高，却异常清晰，带着一种穿透喧嚣的沉静力量，瞬间压下了堂内所有的嘈杂：
“祖母，母亲，若瑶妹妹。”
她依旧跪着，背脊却挺得笔直，如同雪地里一株孤傲的青竹。
“楚音自嫁入封家，蒙祖母慈爱，母亲照拂，夫君……将军在天之灵庇佑，虽身陷囹圄三载，然心之所向，从未更改。”
她的话语清晰而坚定，每一个字都像投入沸水的冰珠，让混乱的场面为之一滞。
“女子从一而终，乃为祖训，亦是楚音立身之本。”
她的目光终于转向老夫人，那双清澈的眼眸里，此刻没有哀求，没有委屈，只有一片不容置疑的决绝，“夫君为国捐躯，英魂长存。楚音身为将军遗孀，生是封家人，死是封家鬼！此志，天地可鉴，鬼神共知！”
“自请离府，归宗另嫁？”楚音唇角勾起一丝冰冷的弧度，带着无尽的嘲讽，“此等背弃夫君、背弃封家、背弃自身誓言之事，楚音——宁死不为！”
“宁死不为”四个字，如同惊雷炸响在松鹤堂！
大夫人苏氏猛地止住了哭泣，难以置信地看着跪在地上的儿媳。
封若瑶也瞪大了泪眼，眼中充满了震撼和一丝难以言喻的敬佩。
老夫人捂着胸口的手微微颤抖，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，但更多的，是被忤逆的怒气和一种更深沉的恐惧所取代。
“你……你……”老夫人指着楚音，声音因激动和缺氧而断断续续，“好一个‘宁死不为’！好一个‘从一而终’！楚音！你……你这是要拉着整个封家给你陪葬吗？！”
她猛地喘了几口粗气，在李嬷嬷的搀扶下勉强坐稳，声音带着一种近乎绝望的嘶哑：
“你可知陛下是何意？！你可知龙渊将军是何意？！你可知那南锦城……他要真掀了桌子，能把天都捅了个窟窿！他在御前求娶你！他这是把封家架在火上烤！把陛下都逼到了墙角！”
老夫人越说越激动，脸色由青转红：“陛下如今把决定权推给了我们！推给了你！这是最后的体面，是要我们封家自己拿起刀，砍断这祸根！保全最后一点颜面！”
她死死盯着楚音，眼中是毫不掩饰的恐惧和怨怼：“你口口声声‘从一而终’，可你想过没有？封家一门，如今只剩下我们这几个老弱妇孺！我们拿什么去抗陛下的旨意？拿什么去挡龙渊的刀？拿什么去填南锦城那个疯子捅出来的窟窿？！”
“封氏一门，世代忠烈，男儿血洒疆场，难道最后……最后还要陪着你一个孤女，去冒这灭顶之灾吗？！”
老夫人的声音尖锐刺耳，带着一种被逼到绝境的歇斯底里，“这值得吗？！为了你一个人的‘名节’，赌上整个封家最后的根基和血脉？！这值得吗？！”
“祖母！”封若瑶忍不住哭喊出声，“嫂嫂她也是封家的人啊！她……”
“你闭嘴！”
老夫人厉声打断她，目光如刀般扫过封若瑶，最终又钉在楚音身上，”她不过是一个借着三年墓囚生活，攀附我封家之人，实际只不过一介白丁孤女。”