兵部侍郎曾仲涵站在兵部大堂里，看着窗外渐渐沉下去的天色；
额头上渗出细密的汗珠——金陵城的安危，全在这几道调兵的命令上了。
“来人！”
两名身着驿卒服饰的汉子立刻跑进来，单膝跪地听令。
曾仲涵把盖着兵部鎏金大印的手令和用黄绸包裹的圣旨分装好；
一一递到驿卒手里，声音严厉得像淬了冰：
“八百里加急！必须在一天内送到淮南镇和凤阳府！
耽误一个时辰，小心你们全家的脑袋！”
驿卒们哪敢有半分怠慢，接过手令和圣旨就往马厩跑。
他们翻身上马时，连马鞍的皮带都差点没扣紧，有的甚至忘了牵马缰，直接拽着马鬃就冲了出去。
马蹄声“哒哒哒”地在青石板路上响起，像密集的鼓点，冲出兵部大堂；
朝着城外的驿道疾驰而去，扬起的尘土在夕阳下划出一道昏黄的弧线。
他们所有人背上全部都插着一黄色三角形的“急递旗”；
代表皇命和最高紧急的军情，任何阻拦或不配合者以十恶不赦谋反论处。
一天后，淮南镇的都指挥李虎臣和凤阳府的都指挥王鹏岳，几乎同时接到了手令。
李虎臣正坐在府衙里吃早饭，刚夹起一筷子青菜，看到圣旨上：
“即刻南下，阻拦东进敌军，若有延误，军法从事”的严厉措辞，手里的筷子“啪”地掉在桌上，碗里的粥溅出不少。
他对着门外喊：“传我命令！除留一千人守城；
集结淮南镇左中右三卫所有兵力；
以左卫指挥赵刚为先锋，三个时辰.....两个时辰后出发！
谁敢磨蹭，军法从事！”
另一边的王鹏岳也没好到哪里去。
他刚打了一宿的牌，接到手令后，连便服都没换，就召集手下的千户开会；
当场凑了就近凤阳府左右卫的八千兵马，让最得力的左卫指挥带着；
星夜南下——连饭都没让士兵们吃，只给每个人发了两个干硬的馒头，就让队伍开拔了。
可他们带着大军一走，留守的都指挥同知就慌了神。
淮南镇和凤阳府是淮河防线的第二道防御核心，相当于两道大门，怎么能空着？
朝廷只要求南下，没说调兵后怎么办。
只能从自己辖区相对不重要的地方调兵，快马去北面的宿州、蒙城、灵璧调兵南下；
甚至连远在宿迁的守军都没放过，让这些地方的士兵赶紧收拾行装，南下拱卫两座重镇。
朝廷暂时没意识到，这看似紧急的调兵，竟在北面防线拉出了一个巨大的缺口。
他们的目光全被西面杀向庐州府的“神秘骑兵”吸引；
却不知道燕山军内部出了岔子；
吕小步不服冉悼指挥，两人选择分道扬镳，可大魏的守军却像没头苍蝇一样；
防御漏洞只会在头疼医头脚疼医脚的调动中越来越大。
此时，庐州府南部三十里的严店镇，派河岸边的惨叫声震得湖面都在微微发颤。
冉悼骑着那匹通体乌黑的战马，玄甲上沾着的血渍还没干透，在夕阳下泛着暗红色的光。
他勒着马，看着眼前像没头苍蝇一样溃散的庐州左右卫士兵，眼里满是毫不掩饰的不屑；
这群蠢货，居然选了个背水一战的地形，真是嫌自己死得不够快。
庐州左右两卫的士兵，沿着派河岸边列了个密集的阵形。
他们身后就是湍急的派河，河水泛着浑浊的波浪，水流“哗哗”地拍打着岸边的石头，退无可退；
身前是开阔的河滩，连个遮挡的障碍物都没有。
可他们没想到，这“置之死地而后生”的地形，没激发半分士气，反而成了催命符。
燕山军的突骑兵先是列成三排，在五十步外停下，从箭囊里抽出箭矢，拉满弓弦。“放！”
随着军官的一声令下，箭矢像雨点一样射向庐州卫的阵中，“嗖嗖”的箭声混着士兵的惨叫声，瞬间在河滩上炸开。
前排的庐州卫士兵发生骚动，鲜血顺着河滩的缝隙，流进派河里，把河水都染成了淡红色。
没等庐州卫的士兵反应过来，燕山骑兵就收起弓箭，取出挂在马鞍上的长枪，双腿夹紧马腹，朝着阵形混乱处冲了过去。
马蹄踏在河滩上，发出“咚咚”的巨响，震得地面都在发颤，扬起的尘土和碎石，像一把匕首，直接撞进庐州卫的混乱军阵中。
“冲啊！杀啊！”
燕山骑兵的喊杀声，压过了庐州卫的惨叫。
庐州卫的士兵本就心虚，被这么一冲，阵形瞬间垮了，士兵们有的扔下武器就跑；
有的被战马撞倒在地，还有的慌不择路，直接跳进派河里；
可派河水流湍急，会游泳也没用，大多数人刚跳下去，就被水流卷着往下游冲，连呼救声都没来得及喊出口。
冉悼勒着马，站在河滩边，冷漠看着手下的骑兵把溃散的庐州卫往巢湖方向赶：
“还想学背水一战？真是蠢货！”
他实在想不通，敌军指挥官是跟哪个半吊子学的打仗——选这种退无可退的河边，以为自己是能以少胜多的名将？
背水一战的招，不是谁都能用，学一个死一个，没那本事还硬要装，纯粹是找死。
战斗只持续了半天就结束了。
冉悼手里提着一颗血淋淋的脑袋，那是庐州卫指挥的头颅，头发还沾着血，眼睛瞪得大大的，满是不甘。
他随手把脑袋扔给身边的亲兵，语气平淡：“拿去，用沸水褪去皮肉毛发，处理干净。”
普通千户的脑袋他根本看不上，但卫指挥的脑袋，拿来做酒杯或者挂在马背上当装饰，足够有面子；
就像他现在，正让亲兵切了刚从敌军粮车里找到的熟肉；
一小块一小块地喂给胯下的黑色战马，战马吃得津津有味，他胯下的马不挑食；
比普通战马能吃更多肉，体格和肌肉也更强。
没等冉悼率军赶到庐州府城下，远处就传来了混乱的声响。
他抬头一看，只见庐州府的城门大开着，城楼上的守军早就没了踪影，城内火光冲天，黑色的浓烟滚滚向上，把黄昏的天空都染黑了。
溃兵和百姓混在一起，哭喊声、惨叫声、房屋倒塌的“轰隆”声，撕心裂肺，把黄昏本该有的寂静撕得粉碎。
“这就垮了？”
冉悼勒住马，一路上的顺利让他怀疑自己真的在靠近帝国心脏吗？
是不是打错方向了？
他骑着马慢慢走到城门口，看着地上横七竖八的尸体；
有的是穿着棉甲的溃兵，有的是穿着粗布衣裳的百姓，还有的是拿着水火棍的衙役。
他心里嘀咕：庐州府好歹是金陵西面的门户，怎么一场败仗就彻底崩溃了？
大魏京畿的卫所守军，好像比豫州军还不禁打。
他依旧没让大军进城，只从队伍里挑了三百个勇猛有战功的士兵吩咐：
“你们进去，补充点粮食和军械，扫荡府库，再搜罗些牛马出来；
别耽误时辰，三个时辰后在城外集合，误了时辰斩。”
再往前就是金陵城了，就算朝廷再迟钝，现在也该反应过来了。
到时候跟禁军交手，自己手里只有两千骑兵，兵力太少，得用搜罗来的牛马布阵，以牛马代兵冲乱他们，能打就打，打不过就走；
反正他们是全骑兵作战，机动性强，真要想撤退，就算有十万大军围过来，也留不住他。
而且，闪电战拿下庐州府，兄长吩咐的“给金陵点颜色看看”的任务，应该已经够了。
他望着城内熊熊燃烧的火光：金陵城的那些人，该慌了，这颜色，够鲜艳了吧。