残阳下，张克斜倚马背，望着井陉关冲天的火光一笑。
这火烧得够旺，估计连三十里外都能看见那滚滚浓烟。
燕西平原的朔风卷起战袍，张克眯着眼盘算着怀里的账本。
严令对银两之事守口如瓶。
又每人发了十两赏银。
一人泄密一个小旗集体连坐斩首。
乱世用重典，大魏律在他这选择性使用。
马蹄声碎，八十万两官银在辎重车里叮当作响。
张克哼着《十八摸》的小调，手指在马鞍上打着节拍。
现在他经济底子彻底厚了，可以考虑步子大一点了。
两天后，当廉山风尘仆仆赶到井陉关时，
眼前的景象让他嘴角狠狠一抽——
偌大的关隘，早已烧得只剩骨架，
焦黑的残垣断壁歪斜着，像被雷劈过的老树，
连个能遮风的屋顶都没剩下。
焦糊味混着冷风往鼻子里钻，呛得人直皱眉。
“他娘的，东狄这帮狼崽子下手真够绝的……”
廉山啐了一口，靴底碾着地上的炭灰，咯吱作响。
眼下这破地方，别说防敌，连野狗都懒得来扒拉。
他阴沉着脸，随手点了两个百户：
“你们带人先在这儿盯着，别让东狄钻了空子。”
可转头一想，这烂摊子终究得收拾——
关隘不修，始终是个隐患。
问题是……银子呢？
太原城，炸了！
不是被敌军攻破，
而是被一道六百里加急的圣旨彻底掀翻了天。
张俊泽灰头土脸地逃回来时，
就知道大事不妙，可没想到报应来得这么快——
他和昏迷不醒的陆兵直接被晋州巡抚徐高岑扣下，
软禁在巡抚衙门后院，连口热饭都没给。
明摆着，这是要拿他们俩当替死鬼，去扛那口比山还沉的黑锅。
可这锅，他们扛得住吗？
朝廷的加急文书上写得明明白白——
陛下震怒，
直接派东厂大太监黄景当天接管锦衣卫，免了陆兵的职，
还带着两千京营骑兵，昼夜不停往太原扑来。
来干嘛？
废话，当然是来要钱的！
可晋王的银子被东狄人抢走了，上哪儿变出百万两来？
晋州的官员都清楚：钱要是凑不齐，
黄景那老阉狗手里的刀，
可不会只砍两颗脑袋就完事……
四月的太原城，本该是春暖花开，
可窗外的风却跟刀子似的，
刮得窗棂呜呜作响，活像冤魂在哭嚎。
巡抚衙门后堂，炭盆早撤了，
可屋里非但没暖和起来，反倒渗着一股子阴冷，
冻得人骨头缝都发寒。
晋州巡抚徐高岑半眯着眼，斜靠在太师椅上，
指尖有一搭没一搭地敲着黄花梨案几，发出沉闷的“笃笃”声。
堂下众官，个个跟泥塑似的——
布政使郑元吉捧着茶盏，眼神发直，茶早凉透了，却一口没动；
按察使周勉低头摆弄袖口，仿佛那褶皱里藏着什么锦囊妙计；
太原知府孙德海更是离谱，仰着脖子盯着房梁，
活像上头能掉下个救命的法子来。
空气凝得能拧出水来。
“诸位——”
徐高岑终于开口，声音不紧不慢，
却像钝刀子割肉，“银子被抢的事儿，拖不得了。”
他目光一扫，冷笑，“朝廷的人马已经在路上了，
这上百万两的亏空，总得有个交代。”
“你们该不会以为，
把张俊泽和陆兵那两个废物交出去，
就能糊弄过去吧？！”
死寂。
郑元吉喉结滚动，干笑一声，放下茶盏：
“徐抚台，不是下官推诿……”
他搓了搓手，一脸苦相，“可您也知道，
晋州这几年战乱、逃户、匪患不断，
税银能征上来四成，已经是祖坟冒青烟了。
藩库里那点银子，
连官员的俸禄都欠了两个月，
实在是……”
他捋了捋胡须，叹道，“下官家里如今连厨子都辞了两个，
实在是……囊中羞涩啊。”
“是啊！”
太原知府孙德海立刻接话，
愁眉苦脸道，“卑职衙门里上月连灯油钱都赊着，
衙役们已经几个月没领饷了，
再这样下去，怕是连站班的都没人了……”
按察使周勉瞥了二人一眼，
慢悠悠道：“徐抚台，依下官看，
不如让各府州县分摊些？
毕竟这晋王府的案子，
也是朝廷的大事，
为国解忧他们也是责无旁贷。”
徐高岑冷笑一声，手指在案几上重重一叩。
“分摊？”
他盯着周勉，“周臬台，
你去年审的那桩私盐案，
盐商孝敬你的三千两银子，
怕是还没花完吧？”
周勉脸色一僵，讪笑道：
“抚台说笑了，
下官一向清廉……”
“清廉？”
徐高岑嗤笑一声，转头看向郑元吉，“郑藩台，
你上个月给京里小相爷纳第九房小妾送的礼物——
那对翡翠狮子，少说也得五千两吧？”
郑元吉额角渗出汗珠，干笑道：
“抚台明鉴，那、那是家父留下的旧物……”
徐高岑懒得再听，
挥了挥手：
“行了，本抚也不为难诸位。
这样吧，大家各自‘乐输’一些，
这关过不去，咱集体吃挂落。”
三日后·巡抚衙门账房
烛火摇曳间，师爷捧着账册的手都在发抖，
腰弯得几乎要折断：
\"抚台，各位大人'乐输'的银子，
拢共......\"他咽了口唾沫，\"十万两。\"
\"啪嗒\"
一声，徐高岑手中的狼毫笔生生折断。
十万两？
连给东厂那群阉狗塞牙缝都不够！
这帮王八蛋刚吞了一百二十万两，就他娘的吐出这么点？
他额角青筋暴起，突然想起什么：
\"晋州军前日不是抢回了批银子？数目可清点完了？\"
师爷脖子一缩：\"回抚台，约莫...约莫三十万两......\"
\"三十万两......\"
徐高岑指节敲着桌案，突然\"砰\"地一拳砸下：
\"传令！明日召集晋州八大商号的东家来衙门'喝茶'！\"
他阴森森地补了句：
\"记得把衙门的刑具都擦亮点。\"
转头又扯过一张公文，朱笔一挥：
\"再给各府州县发急递，加征'御狄饷'，按田亩翻倍摊派！\"
写罢将笔一掷：\"半月内解不到省库的，就让他们的乌纱帽来抵！\"
师爷正要退下，忽听身后传来一声轻叹：
\"唉，只好再苦一苦百姓了。\"
那语气，倒像是在说\"今儿的茶有点凉\"。
花厅内，烛火将徐高岑的影子拉得老长，
扭曲地爬在墙上，活像头择人而噬的恶兽。
他慢条斯理地拨弄着茶盖，
瓷器的碰撞声在死寂的厅里格外刺耳。
\"诸位都是晋州的顶梁柱啊......\"
徐高岑笑得和善，
眼睛却冷得像毒蛇的信子，\"如今朝廷艰难，
本抚少不得要借各位的福荫，共渡难关。\"
范家掌事喉结滚动，硬着头皮拱手：
\"抚台体恤，我等小民愿凑五万两孝敬......\"
话没说完，突然\"砰\"的一声脆响——
徐高岑手里的茶盏突然坠地，碎瓷炸裂！
几乎同时，花厅大门\"哐当\"洞开，
一队按察司差役挎刀涌入，
铁链哗啦作响。
徐高岑俯身凑近面如土色的范掌事，
温热的呼吸喷在他耳畔：
\"范东家，关外那三十车辽东参......是走的哪个口子进来的？嗯？\"
堂外狂风骤起，卷着加征告示拍在石狮子上。
衙役敲着铜锣嘶吼：\"即日加征御狄饷——\"
茶棚里，税吏缩着脖子嘀咕：
“听说了吗？徐抚台这回要逼死人了……”
“嘘——小声点！你想进按察司大牢吗？”