“别……别杀我！我投降！我投降！”
“饶命啊！好汉饶命！”
剩下的两三名周家家丁，吓得魂飞魄散，争先恐后地扔掉了手中的兵器。
“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哪里还有半分先前的嚣张气焰？
至此，形势彻底逆转！
高家护院，以雷霆万钧之势，零伤亡，成功将周申及其带来的十几名家丁，悉数制服。
王师傅和那几名被俘的高家汉子，也被迅速解开了绳索。
看着眼前这干净利落，如同行云流水般的救援行动，他们激动得热泪盈眶，死里逃生的庆幸和对高家的忠诚，让他们一时间说不出话来。
雪盐的秘方保住了！
高家的希望，保住了！
被套索捆得如同粽子一般，嘴里还被塞进了一团破布的周申，此刻瘫在地上，眼中充满了无尽的震惊、屈辱和难以置信。
他终于意识到，自己错得有多离谱！
他彻彻底底地低估了高家，低估了这个看似已经日薄西山，随时可能倾覆的对手。
这哪里是仓促的救援？
这分明是一场精心策划，环环相扣的绝杀陷阱。
从明队的现身吸引注意，到暗队的麻药箭雨突袭，再到明队的套索收网，每一步都算计得精准无比，配合得天衣无缝。
这等手笔，这等心计，绝非寻常！
周申脑中一片混乱，屈辱和不甘如同毒蛇般啃噬着他的心。
昏迷之前，他心中只剩下一个念头在疯狂咆哮。
“高万诚……你这老不死的……不是说快要油尽灯枯了吗？怎么……怎么还能布下如此阴狠的棋局？”
随后，他只觉得眼前一黑，彻底失去了意识，如同死狗一般瘫软在地。
“头儿！解决了！”
一名明队护院上前，探了探周申的鼻息，又检查了一下其他人，确认麻沸散已经完全生效，这才松了口气，对着领头之人禀报。
那领头护院点了点头。
“干得漂亮！三少爷的计策果然是神鬼莫测，这帮周家的杂碎，连反应的机会都没有，就被咱们一锅端了！”
“哈哈哈，痛快！真是痛快！”
另一名护院狠狠地啐了一口，看着地上瘫软如泥的周家家丁，眼中满是解气。
“刚才还嚣张得不可一世，现在还不是跟死狗一样，任咱们宰割！”
“行了，别废话！”
领头护院打断了他的兴奋，语气严肃起来。
“三少爷有令，行动务必干净利落，绝不能留下任何手尾！快，把这些人都给我捆结实了，嘴巴堵严实，一个都不能漏掉。”
“是！”
高家护院们训练有素，立刻行动起来。
一些人负责将周申和他的手下用更粗的麻绳捆得如同死猪一般，确保他们即便醒来也无法挣脱。
另外一些人则迅速开始清理现场，将掉落的兵器、弩箭，甚至地上的血迹都细致地处理掉，力求不留下任何指向高家的线索。
王师傅和那几名精壮汉子，此刻已经被彻底解开了束缚。
他们看着眼前这如同行云流水般的操作，心中除了后怕和庆幸，更多的是对自家三少爷的敬畏和钦佩。
“老朽……老朽多谢诸位兄弟救命之恩！”
王师傅颤颤巍巍地对着那领头护院拱手行礼，老泪纵横。
“若不是你们及时赶到，我这条老命，还有这雪盐的方子……恐怕就真的要落入周家这群豺狼手中了！三少爷……三少爷真是算无遗策啊！”
领头护院扶起王师傅。
“王师傅言重了，保护您和盐方的安全，本就是我等的职责，更是三少爷反复叮嘱的头等大事！您没事就好。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒。
“至于周家……哼，他们既然敢把爪子伸过来，三少爷自然有的是手段炮制他们！”
就在荒地这边紧锣密鼓地处理着周申等人时，淮州的另一端。
城西一处偏僻破败的小院内，几乎在同一时间，也上演着相似的一幕。
这小院的主人，是一个孤僻的老头，无儿无女，平日里深居简出，与邻里极少往来，靠着一手祖传的炮制药材的本事勉强糊口。
但很少有人知道，这老头最擅长的，却是提炼砒霜这等剧毒之物，是道上有名的“老绝户”。
此刻，这“老绝户”正准备熄烛睡觉，却不知危险已悄然降临。
“砰！”
一声闷响，本就破旧的院门被人从外面一脚踹开。
“什么人？”
老头惊得从床上弹起，抓起身边的药杵，色厉内荏地喝道。
回答他的，是几道如同鬼魅般闯入的黑影。
这些人同样穿着不起眼的短打，动作却迅捷如风，配合默契，显然也是高家派出的另一支精锐人马。
“拿下！”
为首一人低喝一声，根本不给老头任何反应的机会。
两名护院如同饿虎扑食般猛冲上前，一人夺下老头手中的药杵，另一人则直接一个手刀砍在他的后颈。
“呃……”
老头连哼都没哼一声，便两眼一翻，软软地倒了下去。
“目标确认，带走！”
为首的护院检查了一下老头的状况，确认只是被打晕，立刻下令。
几名护院动作麻利地将老头捆绑结实，堵住嘴巴，如同拎小鸡一般，迅速将其带离了破败的小院，消失在沉沉的夜色之中。
整个过程干净利落，悄无声息，仿佛从未发生过一般。
夜色更深，两队人马，分别押解着各自的“猎物”，最终汇入了一处事先准备好的、绝对隐秘的据点。
这是一处位于城郊，早已废弃多年的大宅院。
院墙高耸，荒草丛生，平日里绝无人迹，正是藏匿人质、秘密审讯的最佳场所。
周申和他那些昏迷不醒的手下，以及那个同样被打晕的“老绝户”老头，被分别关押在不同的房间内，由高家护院严密看守。
“人都带到了，一个没少，也没惊动任何人。”
两队的领头护院碰头，低声交流着。
“嗯，辛苦弟兄们了。”
“接下来，就等三少爷的指示了。哼，周申……还有这个老毒物……落到三少爷手里，他们的好日子，算是到头了！”
夜风吹过荒废的宅院，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
被俘的周家人和那老绝户，如同待宰的羔羊，静静地躺在冰冷的地面上，等待着他们未知的命运，更等待着那位运筹帷幄、决胜千里的高家三少爷——高瑞的最终裁决。