王师傅深吸一口气强迫自己冷静下来，眼下慌乱无济于事，只会加速败亡。
他目光锐利地扫过身边几个可靠的精壮汉子，压低了声音，用只有他们几人能听清的语速急促吩咐道。
“听着，装作什么都不知道，继续干活，手脚麻利点，别露出破绽，吸引他们的注意，给我争取时间。”
那几名汉子闻言，脸色骤变，但都是见过风浪之人，瞬间明白了王师傅的意图。
他们不敢多问，只是重重点头，眼中闪过一丝悍勇之色，旋即各自散开，大声吆喝着。
有的拿起木柴往盐灶里添火，有的挑起水桶假装去取卤水，有的则搬运着寻常的粗盐麻袋，故意弄出不小的动静，将这简陋的窝棚搅得“热火朝天”，力图营造出一副寻常私盐贩子忙碌求生的景象。
王师傅见状，稍稍松了口气，趁着这短暂的混乱和掩护，猫着腰，如同老猿般灵巧，悄无声息地朝着窝棚深处，那个堆放着最精纯雪盐瓦罐的角落快速移动。
那里光线昏暗，堆满了杂物，是最佳的藏匿地点。
他的心脏砰砰狂跳，每一步都踩在生死边缘，只盼能周家人彻底反应过来之前，将那几罐代表着高家未来的希望之盐藏好。
然而，这一切看似天衣无缝的安排，却一丝不漏地落入了为首那名周家护院头目的眼中。
这头目名叫赵虎，乃是周家老爷身边的心腹，常年刀口舔血，练就了一双毒辣的眼睛。
他早就看出这群盐贩子神色不对，举止慌张，尤其是那个老头儿，鬼鬼祟祟的，定然有问题。
赵虎冷笑一声，心中暗道：“想在我赵虎面前耍花样？真是班门弄斧！”
他眯起眼睛，死死地盯着王师傅的一举一动，只见那老头儿身手倒是挺利索，不像个普通的盐贩子。
他越发肯定自己的猜想是对的。
“都给我停下！”
赵虎猛然暴喝一声，声如洪钟，震得整个窝棚都嗡嗡作响。
与此同时，他身后的那些周家护院家丁，也都是训练有素的精锐。
听到头目的命令，立刻如同饿狼般扑了上去。
“唰唰唰”地拔出腰间的钢刀，刀光霍霍，寒气逼人，瞬间将王师傅等人团团围住，封死了他们所有的退路。
一时间，窝棚内的气氛紧张到了极点。
空气中弥漫着浓浓的火药味，仿佛只要一丁点火星，就能瞬间引爆这场冲突。
王师傅的脸色瞬间变得铁青，他知道，自己还是慢了一步。
周家的人，果然不是那么容易糊弄的。
面对这突如其来的险境，王师傅却并未彻底慌乱。
他毕竟是经历过大风大浪的老江湖，知道此刻越是慌张，就越是容易露出破绽。
他强迫自己镇定下来，稳稳地站住脚跟，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容。
朝着赵虎拱了拱手，不慌不忙地说道：“几位大爷，您……您这是做什么？我们都是奉公守法的良民，在这儿老老实实地熬盐，可没犯什么事儿啊！您是不是……误会了？”
他一边说着，一边在脑海中飞速思索着应对之策。
眼下最重要的是拖延时间，稳住周家的人，只要能拖到三少爷知晓，或许还有一线生机！
“误会？”
赵虎冷笑一声，向前逼近一步，目光如刀般扫过王师傅等人。
语气森寒地说道：“哼，我赵虎行走江湖多年，什么样的人没见过？你们这群人，鬼鬼祟祟，神色慌张，分明就是心里有鬼，还敢说自己是奉公守法的良民？真是笑话！”
他顿了顿，语气陡然变得凌厉起来。
“说！你们到底是什么人？为什么要在这儿偷偷摸摸地制盐？你们为何能制作出这雪白的盐？老实交代，或许还能饶你们一条狗命！否则……”
赵虎狞笑一声，抽出手中的钢刀，在空中挥舞了一下，刀锋划破空气，发出令人胆寒的呼啸声。
“休怪我赵虎手下无情！”
面对如此险境，王师傅深知硬碰硬绝无胜算，只能智取。
他定了定神，努力让自己的声音听起来平静一些，继续打着马虎眼，想蒙混过关。
“几位大爷，您真的是误会了！我们就是普通的盐贩子，世代以熬盐为生……没什么特别的。您要是不信，可以随便检查！”
他一边说着，一边暗暗给身边的汉子使眼色，示意他们无论如何也要守住那个角落，绝不能让周家的人靠近。
“检查？”
赵虎嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他当然不会轻易相信王师傅的话。
他大手一挥，对手下的家丁命令道：“给我搜！仔仔细细地搜！”
赵虎说完，双眼死死盯着王师傅，似乎要将他看穿一般，防止他做出什么小动作。
高府深处，书房之内，香炉轻烟袅袅。
然而，这份宁静很快便被一阵急促的脚步声彻底打破。
“蹬蹬蹬——”
一名高家眼线，穿着不起眼的灰色短褂，脸上布满了焦急与汗水，几乎是连滚带爬地冲了进来。
他甚至顾不上擦拭额头的汗珠，一见到书案后那个气定神闲的身影，便“扑通”一声单膝跪倒在地，声音嘶哑，带着难以掩饰的惶恐。
“三……三少爷！”
眼线因为跑得太急，胸口剧烈起伏，连喘气都有些困难，但还是强撑着一口气，急促禀报道：“周……周家那群天杀的！他们……他们派人去了城西郊外的那片荒地！带头的……带头的是周申那个狗东西！”
话音未落，原本端坐着，神色平静的高瑞，眼中精光陡然一闪。
他心中猛地“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间笼罩心头。
城西荒地？秘密盐灶！周申亲自带队？这帮混蛋，鼻子倒是挺灵。
高瑞面沉如水，但声音却异常冷静，听不出丝毫慌乱。
他放下手中的书卷，目光锐利地盯着地上的眼线，语速极快地追问道：“周申带了多少人过去？”
眼线不敢怠慢，连忙回应道：“回三少爷，小的看得清楚，加上周申，一共……一共十二三个！个个都带着家伙，气势汹汹的！”
十二三人……高瑞眉头微不可查地皱了一下。
这个数量，不多不少，但足以给王师傅他们造成致命的威胁。
他手指轻轻敲击着桌面，大脑如同上紧了发条的机器般飞速运转。
“我们安插在那边盯着的护院，跟上去了吗？”
高瑞再次发问，每一个字都带着不容置疑的威严。