不多时，面前的门缓缓打开，一位满头白发的老者走了出来。
范增站在草庐前，望着那道熟悉又陌生的身影，喉咙微微发紧。三十年未见，老师的背似乎更佝偻了些，但那双眼睛依然如当年般锐利，仿佛能看透人心。
\"老师...\"范增声音沙哑，缓缓跪在雪地上，额头触地，\"弟子有罪，三十年未曾拜见老师。\"
姜子牙站在门前，雪白的须发在寒风中飘动。他静静注视着跪在地上的弟子，半晌才开口：\"起来吧，进屋说话。\"
草庐内陈设简朴，一张木桌，两把藤椅，墙角堆着些竹简。炉火上的茶壶冒着热气，姜子牙给范增倒了杯热茶：\"暖暖身子。\"
范增双手接过，茶水的温度透过杯壁传来，却暖不了他冰凉的心。他深吸一口气正准备说话。
\"范增，\"姜子牙坐下，目光平静，\"今日你若是以学生的身份来，我很欢迎。若是有其他事......\"他顿了顿，\"那就别怪我不顾及师生情谊了。\"
范增的手微微一颤，茶水险些洒出。他沉默良久，突然放下茶杯，再次跪倒在地：\"老师！我主有难，恳求老师出山相助！\"
姜子牙长叹一声，摇头道：\"我这把老骨头经不起折腾了。况且这是天意，袁天罡也告诉你了，不是你我所能控制的。\"
\"天意又如何？\"范增猛地抬头，眼中燃起执念的火焰，\"老师当年不也曾逆天改命？不也是逆天而行吗？\"
\"放肆！\"姜子牙眼神骤然转冷，手中茶杯重重放在桌上，\"范增！你可知后果如何？\"
范增苦笑：\"若能用我的死，换回破局之法，又有何惧？\"
姜子牙站起身，走到窗前望着远处的雪山：\"回去吧，带着项羽撤回大幽。有嬴政在，宁晨至少不敢与项羽开战。\"
\"老师！\"范增膝行几步，\"项羽的脾气我了解，若肯退兵，我又何必来求您？若他现在执意要与宁晨决一死战，十万大军恐怕沦为白骨！\"
\"那是他自取灭亡。\"姜子牙声音冰冷，\"真龙已现，霸王气数将尽。\"
范增额头青筋暴起：\"难道就眼睁睁看着项羽送死？老师，您当年教导我们，事在人为！\"
姜子牙转身，眼中闪过一丝痛惜：\"范增，你还不明白吗？你现在的所作所为都是在抵抗天意，如今宁晨才是天命所归！\"
\"我不信！\"范增怒吼，\"一个二十多岁的毛头小子，凭什么？\"
\"凭什么？\"姜子牙冷笑，\"就凭韩信、张良、萧何这些当世奇才都甘愿为他效力！就凭他能在短短数年内崛起！范增，你聪明一世，怎么就看不清呢？\"
范增颓然坐在地上：\"老师，难道就没有别的办法了吗？哪怕......哪怕只是保住项羽的性命？\"
姜子牙沉默片刻，走回桌前坐下：\"你可知逆天改命的代价？\"
\"任何代价我都愿意承担！\"
姜子牙深深看着这个曾经最得意的弟子，缓缓摇头：\"晚了。若是在宁晨崛起前来寻我，或许还有转圜余地。如今真龙气运已成，强行干预只会适得其反。\"
\"那我们就什么都不做？\"范增声音发抖。
\"有。\"姜子牙给自己倒了杯茶，\"让项羽立刻退兵，或许还能保住半壁江山。\"
范增突然笑了，笑声中带着疯狂：\"老师，您变了。当年的您可是敢与天争的姜尚啊！\"
姜子牙不怒反笑：\"是啊，所以我付出了代价。\"
\"回去吧。\"姜子牙系好衣襟，\"告诉项羽，若执迷不悟......\"
范增跪着不动：\"老师，真的......一点办法都没有了吗？\"
姜子牙望向窗外的飞雪，良久才道：\"有。\"
范增眼中重新燃起希望。
\"让项羽亲自来昆仑见我。\"姜子牙轻声道，\"若他能放下霸王尊严，或许......\"
范增苦笑：\"这比让他退兵还难。\"
\"那就没办法了。\"姜子牙起身送客，\"茶凉了。\"
范增知道这是逐客令，重重磕了三个头：\"老师保重。\"
当他走到门口时，姜子牙突然叫住他：\"范增。\"
\"老师？\"
\"你......好自为之。\"
风雪中，范增策马狂奔，苍白的须发在寒风中凌乱飞舞。他不断抽打着马鞭，口中喃喃自语：\"快些...再快些...\"
\"大王，您一定要等我回去......\"他望着远处，心脏剧烈跳动，\"千万不能冲动......\"
然而，当他终于赶回楚军大营时，眼前的一幕让他如坠冰窟，营帐空了大半，留守的将领面色凝重地迎上来：\"先生，大王已率主力与杨再兴、李存孝交战五日了！\"
范增踉跄后退两步，扶住辕门才没倒下：\"虞将军呢？\"
\"正在强攻燕城，大王下了死命令......\"
范增仰天长叹，浑浊的泪水划过皱纹：\"来不及了......\"
与此同时，长安宫殿内，烛火通明。宁晨站在巨大的沙盘前，手指在南云位置重重一点：\"项羽已被牵制五日，粮道断绝。\"
张良捻须道：\"大王，此乃天赐良机。\"
急促的脚步声传来，侍卫跪地呈上信件：\"于谦大人急报！\"
宁晨迅速展开，眼中精光暴涨：\"好！项羽被围困南云！\"
萧何皱眉：\"大王，若倾巢而出，万一朱元璋或李世民......\"
\"没有万一。\"宁晨声音冰冷如铁，\"传令：秦琼率岳州军、岳飞率江州军，即刻奔赴南云！许褚、张良随我亲征！\"
荀彧还想再劝，宁晨却抬手制止：\"这次我要十足的把握！项羽不死，我夜不能寐！\"
南云城外，尸骸遍野。项羽的五万大军如今只剩不到两万，被李存孝的铁骑和杨再兴的重步兵死死咬住。薛仁贵的弓弩手更是占据高地，箭雨不断倾泻。
\"报！东侧发现秦琼旗号！\"
\"报！西面岳飞大军已到！\"
战报如丧钟接连传来，项羽却大笑出声：\"来得好！这次我就一并解决！\"