当那道厚重的石壁再次缓缓开启，刺目的光线争先恐后地涌入，王平安下意识地眯了眯眼。
他走了出来，脚步有些虚浮，像是大病初愈，脸色也苍白得吓人。
但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛洗去了所有尘埃，只剩下深不见底的幽邃。
“出来了！”
“他还活着！”
几位部族长老，包括那位先前对他颇有微词的乌长老，都围了上来，目光在他身上细细打量，像是在审视一件稀世珍宝，又像是在确认什么。
老首领依旧是那副古井无波的模样，只是那双深邃的眼眸，此刻也多了一丝难以察明的光彩。他没有立刻开口，而是伸出枯瘦的手指，在王平安的眉心、胸口几处轻轻一点。
王平安只觉一股温和却又带着审视意味的力量探入体内，却并未反抗。
片刻后，老首领收回手，微微颔首：“不错，心神稳固，气息内敛。看来，你对那‘寂灭’二字，有了自己的体会。”
乌长老在一旁哼了一声，语气却不似先前那般尖锐：“能从祖魂之地活着出来，还保持着神智清明，算你小子有几分本事。老夫活了这么大岁数，你是头一个这么快就闯过心魔炼的外人，也是……嗯，最像样的那个。”
这话说得，倒像是在夸奖，又像是在嘀咕。
王平安扯了扯嘴角，想笑，却发现脸上的肌肉有些僵硬。他现在只想找个地方好好睡一觉，这试炼，真不是人受的。
“首领，晚辈侥幸通过，不知先前的约定……”
“我族言出必行。”老首领打断他，语气平静却带着不容置疑的份量，“你通过了试炼，便是我族的朋友。有些事情，也该让你知晓了。”
他顿了顿，目光扫过周围的长老，沉声道：“我族，真正的名字，是‘镇灵氏’。”
“镇灵氏？”王平安咀嚼着这三个字，心中隐隐觉得这名字与自己胸口的黑色石板有所关联。
“正是。”老首领的目光落向王平安的胸口，仿佛能看透衣物，直视那块石板，“你身上那块石板，名为‘镇灵碑’，是我镇灵氏一族世代相传的圣物。它与南疆地底深处的‘寂灭之源’，以及那沉睡的‘巨物’，都有着密不可分的渊源。”
“巨物？”王平安心中一动，想起了在地底感知到的“大恐怖”。
“没错。”老首领神色凝重了几分，“那是从远古时期便存在的恐怖之物，一旦苏醒，整个南疆乃至更广阔的天地，都将生灵涂炭。我镇灵氏的先祖，便是依靠‘镇灵碑’的力量，将其勉强封印，并世世代代守护于此，防止任何人滥用这股足以毁灭一切的力量，也防止那巨物挣脱束缚。”
王平安听得心神震动，原来这小小的部族，竟背负着如此沉重的使命。
“那神庙的‘南疆大祭’……”
“哼，一群被欲望蒙蔽了双眼的蠢货！”提及神庙，老首领的语气中带上了一丝怒意，“他们妄图通过那所谓的‘大祭’，打破我族的封印，唤醒那‘巨物’，攫取其力量，以满足他们那可笑的野心！他们根本不知道自己在玩火！”
老首领话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的厉色：“而且，据我族秘闻记载，神庙背后，似乎还牵扯着一个更为古老、更为邪恶的影子。他们的图谋，绝不仅仅是南疆这么简单。”
这话让王平安背脊微微发凉，他原以为神庙已是极大的麻烦，没想到背后还有更深的牵扯。这潭水，比他想象的还要浑。
“所以，”老首领看着王平安，“我镇灵氏，愿与你结盟，共同对抗神庙。你身怀‘镇灵碑’，又掌控了寂灭之力，是我们对抗神庙的关键助力。”
王平安没有立刻答应，而是问道：“首领就不怕我这寂灭之力，反噬自身，甚至……给贵部族带来灾祸？”
老首领深深看了他一眼：“你的顾虑，也是我族的顾虑。寂灭之力，凶险异常，稍有不慎，便会万劫不复。不过，既然你通过了祖魂之地的试炼，便证明你并非无法掌控。我族愿意助你一臂之力，引导你更深层次地理解和运用这股力量，而非仅仅停留在毁灭的层面。”
说着，他示意乌长老。
乌长老虽然还板着脸，但行动却不慢，从怀中取出一卷兽皮古籍，又指了指不远处崖壁上那些斑驳的刻痕：“这些，是我镇灵氏数代先贤对‘镇灵碑’与寂灭法则的感悟和记载，远比你从慕容家那丫头玉简中看到的要完整得多。你既通过试炼，便有资格参详。”
王平安接过古籍，入手沉甸甸的，带着岁月的沧桑。他翻开一页，上面是佶屈聱牙的古老文字和一些奇异的符文图案，与“镇灵碑”上的符文有几分相似，却更为详尽。
仅仅是粗略一览，王平安便感觉到自己对寂灭力量的认知，仿佛被推开了一扇新的大门。原来，寂灭并非只有终结与毁灭，在其极致的死寂之后，竟还蕴藏着平衡与守护的可能。
“多谢首领，多谢长老。”王平安郑重地行了一礼。
老首领摆了摆手：“先不必急着谢。你那同伴，我们也给你带来了。”
话音刚落，便见两位部族战士护送着一个人影走了过来。
“王大哥！”
是李常！
几日不见，李常虽然看起来依旧有些虚弱，但眉宇间的死气却消散了不少，眼神也清亮了许多，不像之前那般惶恐不安。他一见到王平安，便快步跑了过来，眼圈微微泛红。
“王大哥，你没事吧？我……我担心死你了！”李常的声音带着一丝哽咽。
王平安拍了拍他的肩膀，心中也是一阵暖流涌过：“我没事，让你担心了。这几日，他们没为难你吧？”
李常连忙摇头：“没有没有，首领他们待我很好，还给我吃了些草药，我觉得……我觉得身体比以前舒服多了。”他偷偷看了一眼老首领，小声道，“首领说我体质特殊，是什么‘唤灵体’，在这里反而能得到温养。”
老首领呵呵一笑：“你这同伴确实是块璞玉，只是之前被蒙尘了。在我镇灵氏调养几日，对他有益无害。”
王平安看着李常明显好转的气色，对镇灵氏的最后一丝戒备也放了下来。他知道，从此刻起，自己与这个古老的部族，算是真正绑在了一起。
前路依旧凶险，但至少，他不再是孤军奋战了。