“这《素女经》不过是夫妻房中养生之书，你大可不必如此如临大敌。”董母将画册往禾穗面前推了推，册页翻动时，画中女子绯红抹胸的光影恰好掠过董婉的裙摆：“当年若不是你嫌这画册腌臢......如今何至于让苏姨娘抢了先。”
“母亲！阿穗不是阿猫阿狗，她有权利决定自己的身体。”董婉踏前一步挡在禾穗身前。
“你！”董母拍着桌子站起身，“你当那侧妃张氏是好相与的？没个亲骨肉，将来拿什么在王府立足......”
“将来事，将来再说罢！”董婉攥紧禾穗的手，指尖的凉意顺着腕间旧疤渗进血脉。
“义母，姐姐。”禾穗忽然挣开董婉的手，垂落的指尖触到画册封皮的泥金缠枝纹。她望着董母鬓边新添的白发，又看了看董婉不甚红润的侧颜，喉间涩得像含着枚未熟的青杏，“你们别争了，我知道该怎么做。”
从董府回来已过三日，禾穗依旧每日坐在窗前做针线。乌木绷子上，几竿翠竹才绣出竹节。
那只紫檀木匣被她束在妆奁最底层，压着巧姐儿新送的玉竹书签。
昨夜起夜时，她曾借着月光掀开过一角，泥金封皮上的缠枝纹像条蛰伏的蛇，在暗影里泛着幽光。
指尖刚触到册页，窗外突然传来巡夜更夫的梆子声，惊得她猛地合上匣子，指腹却被锁扣硌出红印。
这日一早，天还未完全透亮，禾穗便已梳洗完毕。
她身着一袭烟紫色的比甲，衬得面色愈发清减，她带着侍女春桃来到了瑞锦阁外。
直到阁内烛火悠悠燃起，暖黄的光晕渗出来，将门前青砖照得发亮。
禾穗深吸一口气，她朝春桃递了个眼色，铜环与木门相碰发出清响，在寂静的晨雾里格外清晰。
“谁？”门内传来李婆子粗哑的嗓音，伴随着方婆子往门轴上抹油的吱呀声。
“是我，禾穗。”
门“吱呀”裂开道缝，李婆子慌忙将她迎进门，“哎哟，姨娘怎来得这般早？世子与世子妃刚起......”
方婆子趁着禾穗进门的功夫，拎着裙摆穿过了院子，木屐在青砖上敲出急促的鼓点，显然是往内院通报去了。
“我找姐姐有事。”禾穗拨开李婆子殷勤搀扶的手，径直踏入庭院。
不多时，青梧便迎了过来，“姨娘这是出了何事？天不亮就急匆匆的......”
禾穗没应声，目光落在青梧身后的槅扇门，她理了理鬓角碎发，抬步跨过门槛。
内室银丝炭烧得正旺，宋怀谦已穿戴齐整坐在床沿，他无所事事地看着董婉对镜梳妆，侍女捧来的鎏金妆奁打开着，里面赤金头面映得满室生辉。
宋怀谦瞥见禾穗进来行礼时，目光微闪。原本搭在床沿的手指顿了顿，本欲起身的动作稳稳坐回原处，饶有兴致的看着她，这么早过来到底有何急事。
“我替姐姐簪发吧！”禾穗忽然开口，声音在氤氲的热气里有些发飘。她走近妆台时，看见董婉镜中的眼神无声的询问。
“我按着书中图纸给姐姐绣了件新衣，原想着趁姐姐晨起还未梳洗时试试，把不合适的地方再改改，偏巧来晚了......”她话音未落，春桃已捧着锦盒上前。
青岚与青梧忙上前搭手，锦盒掀开的刹那，藕荷色杭罗如春水般流淌出来。衣料展开时，满室银线竹影随动作晃荡。
“这是前朝‘潇湘晚翠’？”董婉指尖捻起袖口的月白滚边，滚边内藏的竹叶暗纹在烛光下若隐若现。
宋怀谦的视线却顿在禾穗手臂间，随着她抬手展衣的动作，烟紫比甲袖口悄然滑落手肘，露出小臂上那只粉白相间的臂钏，质温润如凝脂，表面錾刻着细密的鳞纹，暖光下流转着柔和光晕，恰似初绽的桃花瓣敷了层薄釉，连肌理都透着怯生生的粉。
宋怀谦眼神微怔，喉结不自觉地上下滚动了一下。那是烛影摇红时亲手为她戴上的，当时她肌肤莹白泛着薄粉，臂钏上的鳞纹映着光，与腕间肌理的淡青色血管缠成一片，倒像是从皮肉里生出来的配饰。
可早前，她不是毅然摘掉了么？此刻它却又出现在她小臂上，像是个无声却又充满挑衅的信号。
董婉的视线也被那抹莹光攫住，“妹妹这副钏子倒是别致。”
禾穗察觉到两人的目光，她轻轻扯了扯袖口，试图将臂钏遮住几分，可那动作却显得欲盖弥彰。她抬眸，对上董婉探究的眼神，又瞥见宋怀谦眼底那一闪而过的复杂情绪。
“让姐姐笑话了，妹妹喜欢的也就那几件饰品。”禾穗羞涩低头，声音轻柔。
董婉深深瞧了她一眼，见她并无勉强之色，唇角微微勾起，“你想得开，想要什么样的没有。”话语似是调侃。
宋怀谦轻咳一声，“不过是件小玩意儿，别扰了你俩试衣的兴致。”他说着，目光从禾穗的臂钏上移开。
“妹妹费心了，这衣料看着倒是精致。”董婉指尖滑过银线绣的竹纹，那细腻的触感，“左右闲着，我且去试试。”
禾穗回以浅笑，眸光清透：“姐姐喜欢就好，妹妹照着旧书样式绣的，也不知合不合姐姐心意。”她的声音软糯，带着恰到好处的谦卑。
宋怀谦听着她话音里恰到好处的恭谨，忽的低笑一声。早前掷还妆奁时那副倔强模样尚在眼前，此刻却垂眸敛目，倒像只被顺了毛的狸奴，真真装得一手好乖顺。
耳房忽传来董婉的轻笑：“妹妹这衣样儿倒新奇，后腰处的银线竹节，竟绣得跟活的似的。”
禾穗忙应了声“姐姐喜欢便好”，提步要往内室去，却被宋怀谦伸手拦住。
他指尖擦过她小臂上的臂钏，玉质冰凉：“何时又把它翻出来了？”
禾穗往后缩了缩，“找东西时翻着了......”
话未说完，董婉已从内室出来，银线竹纹的衣摆随步履漾开涟漪。她伸手握住禾穗的手腕，“倒要多谢妹妹这手艺......”