陇西军出城的第二日，苏照棠就因夜里受凉，生了风寒，受不得舟车劳顿。
沈三桂碍于苏晟在场，不得不下令停军休整。
而与此同时，那封被李承翊调包的密信，也已送到了陇西元家。
元家家主元杨展信一看，当即黑了脸。
其胞弟元柳见状顿时笑道：
“大哥，您何必生气？
你也知道郡王性情粗犷，时常容易得罪人，他的措辞你不必放在心上，只消看信中之意即可。”
他说着，从哥哥手里拿过信纸低头一看，脸上笑容瞬间消散，怒火冲天。
“沈家老狗，欺人太甚！”
密信不长，通篇概括下来，说的是太后赐婚一事。
虽然信中也有“圣意难违”的字眼，可他仔细一看，这信中字里行间，分明都是炫耀之意！
元柳气得咬牙切齿，上蹿下跳：
“老皇帝当真好手段，不过送出个美人，就迷得沈三桂神魂颠倒，连我两家世代联姻的规矩都破了！”
家主元杨眼底阴霾一片，却比弟弟要冷静得多，拿过信纸在烛火前照了照。
待得看见信纸四角清晰的陇西军印记，他的脸色复才彻底沉了下来。
印记不假。
笔迹，也是沈三桂独有的张狂字迹。
信是真的。
“太后赐婚多半只是幌子，此婚实为圣上之意，沈三桂确实无法拒绝。
但沈三桂信中所言，未免太过狂妄！”
什么叫沈家世代的功绩，只在圣上面前换得一美人？
他们元家在陇西军中的将领任职，占了接近一半，往年牺牲的将士不比沈家少！
他沈三桂凭什么将所有的功劳，都揽在自己身上？
沈三桂在信中尚且如此，那在圣上面前述职，怕是连他们元家一个字都没提。
元家兄弟极度不满，但沈三桂还在路上，他们也只能按下情绪，等到正主儿回来再算账。
然而这一等，便等到郡王妃偶感风寒，陇西军停军休整的消息。
虽然明知沈三桂是因为忌惮送亲的国公爷，才会如此安排。
但有了那封密信的铺垫，元家兄弟心中怒火都忍不住往上涨了一层。
他们元家还在苦哈哈地驻守陇西，半个“好”字都没落到自己身上。
你一个得了陇西郡王权柄的话事人，却在路上与美人谈情说爱，好不快活！
两相对比之下，任谁心里都无法平衡。
这种失衡感，等到述职的陇西军回归，双方见面之后，沈三桂态度略微软化，便能消解。
然而陇西军归程缓慢，元家兄弟没等到沈三桂，却又等到了一封没有任何标记的密信。
元杨早就察觉到，最近这段时日，有人在陇西打探沈三桂的底细。
念及述职之事，他便推测来人幕后来自京城，便没有多管。
如今收到这封密信，他立刻将二者联系起来。
为此，他特地喊了亲弟过来，一起入了密室之后，才打开。
密室内灯火通明，元杨打开信纸第一眼，便看到了落款处的信王印，当即瞳孔一缩。
“信王？”
元柳诧异出声：“信王不是已经入住东宫了吗？怎么还用旧印？”
“只怕不是真的信王。”
元杨冷笑。
他酷爱书法，京城中的诸位皇子亲王的笔迹，他都有研究。
眼下这封信上的字迹，虽与那位信王殿下年轻时的墨宝有六七成相似，关键笔锋却与正主儿相差甚远。
而且这上面的印信，实在太真了。
伪造此信之人，怕是费了不少力气。
只是那位幕后的贵人没想到，信王殿下会忽然被立为太子，旧的印信直接失了效。
可那位仍然将就这么将信送了过来，显然是没打算继续冒充信王。
至于具体是谁，他也不在乎。
他只在乎信上的内容，究竟是不是真的。
元柳看着大哥读完信后，脸上的冷笑渐渐化作凝重，心也跟着咯噔一声，忙拿过信纸细看。
这一看，元柳脸色瞬间剧变。
这封信上，竟说沈三桂准备交出兵权，将陇西交还给朝廷，但因忌惮他们元家，只得徐徐图之。
圣上会在明面上削减陇西军开支。实则会借赐婚为由，将削减的部分作为嫁妆，神不知鬼不觉地赠予沈三桂。
而后再以军用开支不足为由，逐步清退他们元家在陇西军中的将领。
信上还说，他们元家先后嫁给沈三桂的两个女娘，皆非病死。
而是沈三桂欲要向圣上表忠心，与他们元家划清界限，刻意折磨而死。
沈三桂还将他们元家女死后的尸骨，视作战利品，挂在陇西宅邸密室的墙上！
信的最后，还附了一张沈三桂宅邸密室地图。
元柳看得眼珠子都红了。
“天杀的沈三桂！大哥，我要为舒娘和临娘报仇！”
元杨按住弟弟的肩膀，沉声道：“此事尚且不知真假，莫要冲动上头，中了别人的算计。”
元柳一脸不敢置信：
“大哥，你是不是早就知道舒娘她们是怎么死的？她们可是你我的亲生女儿啊！”
“闭嘴！”
元杨眼神泛冷。
他是知道。
那是元家女为家族做出的必要牺牲！
沈、元两家世代联姻的规矩，不能从他手里断了。
他本以为沈三桂只是暴虐而已。
可没想到，沈三桂居然用他女儿的死，给那狗皇帝表忠心！
若此事为真，他定叫沈家付出代价！
当晚，元家兄弟便按照地图指引，带人趁着夜色潜入陇西郡王府。
沈三桂不在，府上只有一个老夫人，早早便睡下了，防备松懈得很。
元家兄弟不费吹灰之力，便按照地图指引避开了所有机关，来到密室入口。
元柳看了一眼大哥，伸手重重按在博古架上的机关上。
随着“咔哒”一声轻响，地下传出一连串的机括转动之音。
不多时，平整的地面便显露出一个眼神向下的暗道石梯。
石道两边的烛火自行亮起，照亮两人的面庞。
元家兄弟见状相视一眼，俱是看到对方眼里的惊怒之色。
密信上的地图，是真的！
弟弟元柳眼中戾气一闪，二话不说跳下石道。