书接前回。武德九年六月初四，天光未明，长安城尚在薄雾笼罩之中，宫阙楼台如沉睡巨兽静卧于晨霭之内。玄武门高耸巍峨，青砖灰瓦映着初升的微光，仿佛披上了一层铁锈般的血色。
李建成与李元吉率数十亲卫策马而来，蹄声碎玉，惊起宫墙边宿鸟纷飞。风自渭水方向吹来，带着一丝潮湿的凉意，也夹杂着某种难以言说的杀机。
李建成身着紫金蟒袍，腰佩七尺龙泉，头戴玉冠，神情从容，眉宇间却藏着一丝不易察觉的紧绷。他昨夜得张妃密报——父皇李渊将于临湖殿召见李世民，命其独入宫禁议事。此乃天赐良机！只要将李世民诱至宫中伏杀，再以“谋逆”之名反控其党羽，东宫大位便可永固，秦王府势力亦将土崩瓦解。
“大哥，你看这门轴。”李元吉忽然勒住缰绳，目光落在玄武门那两扇厚重的铜包木门之上。他伸手轻触门轴，指尖传来滑腻之感，“像是刚上了油……这般顺滑，不似寻常守卫所为。”
李建成闻言侧目一瞥，冷笑一声：“许是值夜将士勤勉，润了门轴防锈罢了。你何时也变得如此多疑？我大唐江山稳固，何惧区区一道宫门？”说罢扬鞭催马，率先踏入门槛。
李元吉皱眉环顾四周，总觉得今日玄武门太过寂静，连巡哨兵卒都稀少异常。但他终究未再多言，只握紧弓袋，随兄长步入宫禁深处。身后亲卫鱼贯而入，铠甲相碰之声回荡在空旷的甬道之间。
就在此刻——
“哐当！！”
一声巨响震彻云霄！
那两扇沉重无比的宫门竟从外猛然合拢，铁闩落下，发出金属咬合的冷音，如同死神闭上了咽喉。刹那间，内外隔绝，天地变色。
“不好！”李建成脸色骤变，猛扯缰绳欲退，然已迟矣。
前方临湖殿台阶之上，一道身影缓缓现身。那人一身玄铁重甲，肩披猩红战袍，手中持一张乌木长弓，弓弦犹颤，余音未歇。正是秦王李世民！
他立于晨光之中，面如寒霜，眸光似电，身后秦琼执双锏立于左，尉迟恭提双鞭峙于右，侯君集、程知节、张公谨等心腹将领列阵而立，人人披坚执锐，弓上弦、刀出鞘，杀气冲霄。
“大哥，四弟，别来无恙乎？”李世民开口，声音低沉却不容置疑，仿佛来自九幽地底的宣判。
李建成心头狂跳，怒喝：“李世民！你竟敢私调禁军，擅启兵戈！这是谋反！”
“谋反？”李世民冷笑，眼中闪过一抹悲怆，“自晋阳起兵以来，我为你冲锋陷阵，扫平群雄，克定洛阳，擒窦建德，降王世充，开疆拓土，功高盖世！可你呢？屡次设毒宴欲害我性命，遣刺客夜袭我府邸，勾结后宫，离间父子之情！若非苍天庇佑，我早已横尸荒野！”
他语速渐急，声如雷霆：“今日本不愿动手，然你执意逼我至绝境，既如此——便休怪我今日先发制人！”
话音未落，只见他搭箭拉弓，动作行云流水，毫无迟滞。那一支雕翎箭，在朝阳下泛着森然寒光，箭镞直指李建成眉心。
“嗖——”
弓弦爆响，破空之声撕裂寂静！
李建成本能地偏头闪避，然这一箭太快！太快！快得超出了人力所能反应的极限。箭矢穿透空气，精准无比地贯入其眉心正中，鲜血喷溅如雨，脑后甚至透出寸许箭簇！
“呃啊——”李建成双眼圆睁，口中溢出血沫，整个人从马上轰然坠落，重重摔在地上，四肢抽搐数下，气息全无。
一代太子，就此陨落于玄武门前。
“二哥弑兄！！”李元吉目眦尽裂，悲愤交加，拔弓便射，一箭直取李世民咽喉！
李世民虽早有防备，但仍被那含恨一击逼得仓促侧身。冷箭擦耳而过，割破脸颊，留下一道血痕。更糟的是，箭风惊了胯下坐骑“飒露紫”，那马受惊人立而起，前蹄腾空，竟将李世民狠狠甩出丈外，跌入道旁林荫之下。
李元吉见状，哪肯放过这千载良机？弃弓拔步，疾奔而至，一把揪住李世民衣领，抽出腰间短弓，用弓弦死死勒住其脖颈！
“李世民！你杀我兄长，今日我要你同赴黄泉！”李元吉双目赤红，手上力道不断加重，弓弦深深陷入皮肉，勒出道道血痕。
李世民呼吸艰难，眼前发黑，双手挣扎欲推，却被压制在地无法动弹。生死一线之际，耳畔忽闻一声暴喝：
“李元吉！休伤我主！！”
声若洪钟，震得树叶簌簌而落。
只见尉迟恭跃马而出，手中双鞭舞动如龙，战马四蹄翻飞，直扑而来。他满脸怒火，虬髯倒竖，一双虎目几乎喷出烈焰。
李元吉闻声转头，稍一分神——便是致命破绽！
尉迟恭岂会错过？翻身下马，张弓搭箭，动作快若闪电。一支狼牙重箭离弦而出，带着尖锐呼啸，直贯李元吉咽喉！
“噗——”
箭簇穿透喉管，鲜血狂涌。李元吉喉咙里发出“嗬嗬”之声，双手颤抖松开弓弦，踉跄后退两步，低头看着胸前露出的黑色箭羽，满脸不可置信。
“你……你们……竟……敢……”他嘴唇翕动，终未能说完最后一句，双膝一软，跪倒在地，随即向前扑倒，再无声息。
尉迟恭大步上前，扶起李世民，见其面色青紫，脖颈红肿，顿时怒不可遏：“殿下！这些乱臣贼子，留之一日便是祸根！今日若非我及时赶到，后果不堪设想！”
李世民咳嗽几声，勉强站稳，抬手抹去脸上血迹，望向两位兄弟的尸首，眼神复杂难明。有决绝，有痛楚，更有深不见底的遗憾。
“他们……曾是我最亲近的手足。”他低声说道，声音几近哽咽，“可这皇权之争，从来容不得半分仁慈。”
此时，秦琼已率精兵封锁玄武门内外通道。东宫与齐王府亲卫见主将皆亡，士气崩溃，纷纷弃械投降。偶有顽抗者，被程知节挥斧斩首示众，顷刻震慑全场。
血染宫阶，尸横遍野。玄武门内，唯余风卷残旗，哀鸿无声。
与此同时，海池之上，碧波荡漾。
唐高祖李渊正与宰相裴寂、尚书陈叔达等人泛舟赏荷，谈笑风生。忽见岸上尘土飞扬，秦琼身披血甲，疾步而来，甲胄尚滴着鲜血，神情肃穆。
“陛下！”秦琼单膝跪地，抱拳朗声道，“太子与齐王勾结宫闱，私蓄死士，图谋不轨，已于玄武门举兵作乱，意图弑杀秦王。幸赖秦王英武，临危不惧，亲斩逆党，现已平定叛乱！特命臣前来护驾，请陛下勿惊！”
船中众人闻言俱惊，面如死灰。李渊手中船桨“啪”地落入水中，涟漪四散。
“什么？建成……元吉……造反？”他声音颤抖，老眼浑浊，“当真……死了？”
“千真万确。”秦琼垂首，“二人伏诛，皆因悖逆纲常，罪有应得。秦王并无私怨，实乃保全社稷之举。”
李渊怔坐良久，望着远处玄武门方向升起的缕缕烟尘，老泪纵横：“朕……朕早知兄弟阋墙，恐生祸端……却未料竟至此境……”
他仰天长叹：“是我驭子无方，纵容争斗，才酿此惨剧啊……”
正当此时，远处脚步声渐近。李世民整理衣冠，在尉迟恭护卫下缓步走来。他跪伏于船头，膝行数步，泣不成声：
“父皇！儿臣迫不得已，手刃同胞，心中万般悲痛！愿领一切罪责，恳请父皇治罪！”
李渊凝视着这个曾为大唐立下赫赫战功的儿子，看他脸上泪痕交错，脖颈犹带勒痕，又想起建成往日骄横、元吉阴狠，终是喟然一叹：
“罢了……此事皆因我优柔寡断而起。建成不修德行，元吉助纣为虐，屡次加害于你，天理难容。你此举虽悖伦常，却是自保之道……起来吧。”
他伸出手，轻轻扶起李世民，声音苍老却坚定：
“如今长安动荡，百官惶恐，唯有你能安定天下。从今日起，军政大事，悉由你裁决。”
一句话，如定乾坤。
玄武门的血，浸透了武德九年的晨曦。一场骨肉相残的政变落下帷幕，一个新时代的序幕悄然拉开。
那扇涂满油渍的宫门，见证了权力更迭的残酷；那两具倒在血泊中的身躯，成了帝王之路的祭品。而活着的人，只能背负着愧疚与使命，继续前行。
多年以后，贞观盛世光照千古，百姓安居乐业，四夷宾服。世人称颂太宗文皇帝圣德巍巍，却鲜有人忆起那个清晨的血腥与抉择。
唯有史笔如刀，刻下一句冰冷真相：
“一箭功成定乾坤，万古功名带血痕。”
欲知秦王如何安抚朝臣、收编旧部，苏定方等边关大将听闻京变后作何反应，且听下回分解。