朱棣听到这话，轻轻地叹了口气，椅子背上的龙纹在烛光下投下了一片片阴影：“你父亲虽然比我年轻点，但身体却越来越不行了。从小身体就不好，这些年又因为国家大事忙得团团转，连调养身体的时间都没有。这次我决定亲自北伐......”说到这里，他突然停了下来，眼神落在了桌子上摊开的地图上，好像漠北的黄沙已经在眼前翻滚起来，“这一走，朝廷的大事就全都压在他身上了。”
自称突然从“朕”变成了“我”，就像是一道看不见的裂缝，透出了一点普通祖父的关心。朱瞻培看着祖父两鬓的白发，突然觉得眼前的这个人不再是威风凛凛的永乐大帝，而是一个担心儿子的老人。
“孙儿明白，”他手指不自觉地抓紧了袖子里的玉珏，那是今天早上从系统空间里拿出来的，“已经把丹药留给父亲了。祖父放心，父亲一定会照顾好身体的。”
朱棣点了点头，手掌轻轻地搭在了朱瞻培的肩膀上。他的手掌因为常年握刀而有些薄茧，但在碰到孙儿的肩膀时却放轻了力气：“你和瞻基，都是朕的好孙儿。以前只觉得老大身边只有瞻基能帮他分担点......”他的声音越来越小，眼里闪过一丝复杂的表情。作为父亲，他怎么可能不知道朱高煦、朱高燧和朱高炽之间早就貌合神离？商税案后，兄弟之间暗藏的矛盾，早就让他心里警钟长鸣了。
朱瞻培看着祖父望向漠北的眼神，突然想起了史书上记载的那场惨痛的失败。永乐帝最后的时光，竟然是在榆木川的寒风中带着遗憾离开的。他的手指微微颤抖，但嘴里说出来的却是坚定有力的话：“祖父这次亲自出征，一定能很快解决战斗。等漠北平定了，孙儿一定跟着祖父一起凯旋而归。”
朱棣挑了挑眉，像鹰隼一样的眼神扫过眼前的少年。那双眼睛里没有一点虚张声势的胆怯，只有让他都感到微微心惊的坚定。他突然想起了自己年轻时骑马出征的样子，胸中的热血竟然在这一刻悄悄地沸腾起来：“没错！我大明的铁骑走到哪里，阿鲁台那小子肯定会吓得逃跑！”
那天晚上，宫里的漏刻敲过了三更，朱瞻培站在燕王府门前，看着父亲房间里透出来的昏黄灯光，心里突然感到一阵酸楚。历史上的朱高炽，在朱棣去世后不过十个月也跟着去了，终究是被那沉重的国家大事压垮了身体。他抬手敲了敲门，听着门里面传来的“进来”声，突然觉得这简单的两个字比平时多了几分温暖。
“瞻培？”朱高炽把手里的奏疏放了下来，脸上露出点惊讶的表情。这些日子以来，都是他因为心里头担忧，主动找儿子聊天，没想到今晚儿子会自己跑过来。
“快坐下吧，”他指了指旁边的软垫子，眼睛瞟到儿子手里拿的一个青瓷盒子，“是不是有什么事呀？”
朱瞻培轻轻把盒子推到桌子上：“这是我偶然找到的补药，爹您身子骨弱，每天早上用温水和着吃了最好。”他停了停，瞅瞅爹鬓角上新长的白头发，嗓子眼儿里有点堵得慌，“就剩这一颗了，爹您可千万别推辞。”
朱高炽打开盒子盖儿，一股浓浓的药味儿飘进鼻子里。他经常吃药，一闻就知道这药料子选得好。他瞅瞅儿子有点儿紧张的脸色，忽然想起儿子小时候还在怀里抱着呢，现在都已经长成能自己挑大梁的小伙子了。
“难得你有这份孝心，”他拍了拍朱瞻培的手背，手上的温度隔着绸缎传了过去，“爹每天忙完公事就早早睡了，你不用老惦记着。”
朱瞻培却摇了摇头，平时挺稳重的语气里多了点啰嗦：“我常看见爹屋里头的灯一直亮到半夜。国家大事虽然重要，可要是身子垮了......”他突然意识到自己说错话了，赶紧闭上嘴。
朱高炽却笑了，眼角皱纹都堆成了温柔的样子：“好，爹听你的。”他瞅瞅儿子想说又不敢说的样子，心里头忽然觉得暖洋洋的。也许是最近朝廷里事儿太多，他都差点儿忘了，眼前这个小伙子虽然卷进了权力斗争里头，但终究还是个心疼爹的孩子。
“明天就要去打仗了，”朱高炽突然握住儿子的手腕，手掌心里头比平时多了点汗，“战场上刀光剑影的，你......”
“爹不用操心，”朱瞻培反过来握住爹的手掌，感觉到皮肤有点松弛，心里头一紧，“我心里有数。这次去北边，一定得让那些蒙古人瞧瞧，咱们大明男儿的刀，比漠北的风沙还锋利。”
窗外头，一弯新月悄悄爬上了屋檐。朱瞻培瞅瞅爹桌子上堆得满满的奏疏，瞅瞅那盏摇晃的烛火，忽然想起系统提示里的时间倒计时。这一回，他不仅要改写历史的结局，更要保住这份摇摇欲坠的亲情——在这复杂多变的朝廷里头，这或许才是最宝贵的东西。
等到早晨的钟声在朝廷里响起的时候，朱瞻培已经骑上了战马。朝阳把他的影子拉得长长的，和身后的朱棣、朱瞻基的影子叠在了一起。远处，漠北的风沙还没起来，但他知道，一场改写命运的征途，已经开始了。在权力和亲情的天平上，他终归会走出一条属于自己的路，让“永乐”这个年号，在历史的长河里头更加闪闪发光。
朱高炽用柔和的眼神看着朱瞻培，尽管他说话挺随便，但朱瞻培还是感受到了其中的关心，不由得微微一笑，然后毫不犹豫地开口：“咱们朱家的小伙子，有什么好怕的呢？”话音还没落，他的表情突然变得严肃起来，“孙子想给大明做点实实在在的事，想保护好这片广袤的江山。”
“爹，祖父有句话挺有道理，现在大明面临的外部威胁可不能小看。如果任由北方的蒙古各部落发展壮大，肯定会给我们带来无尽的麻烦。”他稍微停顿了一下，眼神坚定，“这些部落历来都是欺软怕硬，只有把他们打服了，他们才不敢对大明有非分之想，至少短时间内不敢轻易行动。您看历史上那些朝代，哪一个不是中原王朝势力衰弱时，这些部落就趁机入侵？不然怎么会有‘五胡乱华’‘崖山之后无中国’这样的说法？我大明好不容易推翻了元朝，让百姓摆脱了外族的欺压，难道现在我们要眼睁睁地看着这些外族再次壮大，威胁我们中原吗？”
朱高炽还是有些担心：“可是北征有你祖父，还有你二叔三叔他们，你凑什么热闹呢？”朱瞻培摇了摇头，直勾勾地看着父亲：“爹，您真的放心让祖父一个人去出征吗？我是不放心的。虽然有二叔三叔在旁边帮忙，但与其在京城天天等着战报，我更想亲自上战场，也好随时照顾祖父，免得在后方提心吊胆。”
朱高炽张了张嘴，最后只化作一声叹气：“你武艺虽然不算差，但也算不上顶尖。如果真的上了战场，一定要小心行事。”他本想劝儿子留在后方，话到嘴边又咽了回去——朱瞻培眼中的坚定，让他最终不忍心驳了儿子的心意。
看到父亲一脸忧虑，朱瞻培笑着安慰：“爹，毕竟我姓朱，以后还要帮您分担国事，哪能总待在京城？就当是借这个机会出去锻炼锻炼。”这话总算让气氛轻松了一些，朱高炽笑着责备：“你这小子，分明是把税收的事情丢给我，自己想偷闲！难道以为送颗补药就能打发我？”说着，他晃了晃手里装着丹药的盒子。
朱瞻培一脸无奈，连忙摆手：“天地良心！孙子是真的不懂钱粮这些事。”
“不懂？那之前的税收改革你怎么安排得那么妥当？”
“孙子不过是把事情交给夏元吉大人处理，平时就问问进度和有没有乱子罢了。”他语气中带着几分无辜，让朱高炽又气又好笑。
正说着，门外突然传来敲门声。两人对视了一眼，朱瞻培起身去开门，只见朱瞻基正站在门外，脸上闪过一丝惊讶：“瞻培也在这里？”
“大哥。”朱瞻培喊了一声，侧身让兄长进了屋。
朱高炽瞧着他们俩，笑着说：“你俩来得真是时候，咱们父子三个难得都在一块，不如趁机喝上几杯，也确实好久没这样聚一块了。”朱瞻培一听，立马转身让下人准备酒菜。没一会儿，酒菜就摆满了一桌子。朱瞻培给自己倒了杯酒，刚尝到味道就稍微愣了一下——这酒的度数好像不太高？心里这么想着，他干脆仰头一口气喝干了。
朱瞻基看着弟弟的样子，忍不住轻轻笑了笑：“这是咱府里的秋露白，算是上好的白酒了，味道怎么样？”
“确实挺好的。”朱高炽也尝了一口，脸上带着温和的笑容，“不过这酒有点冲，瞻培你刚才喝得太猛了，小心喝醉哦。”朱瞻培挑了挑眉：“爹，大哥，咱们不如来个喝酒比赛，看谁先倒下怎么样？”
“你这是想跟我拼酒量？”朱瞻基的眼睛里闪烁着兴趣。
虽说他们仨说是“拼酒”，但实际上就是用那小青瓷杯子一口一口慢慢品尝，更多的是聊着家常。几杯酒下肚，朱高炽的脸上泛起了淡淡的红晕，他拉着两个儿子的手嘱咐：“你们这次跟着祖父去北征，一定要好好照顾他老人家。”
“爹，您放心。”朱瞻培把杯里的酒一口气喝完，眼神变得异常坚定，声音也低沉有力，“儿子一定会保护祖父周全，让他平平安安地回来！”