话音忽然顿住，她低头去调整他腰间的绷带，发梢垂落遮住了眼底翻涌的情绪。
萧煜这才注意到，她左肩上的布条渗着暗红血迹，边缘结着细小的冰晶。
“这是哪里？”
他伸手想去触碰她的肩膀，却因牵动伤口而闷哼一声。
沈清立刻按住他的手腕，掌心的温度透过他的皮肤传来。
“雪崩时我们被气浪推下了雪崖，卡在半山的岩缝里。”
“是路过的猎户刘大哥用绳索把我们拖上来的，这是他的住所。”
她指了指洞口外的阴影处：“刘大哥年轻时走过大漠商路，会说中原话，屋里有火塘和鹿肉干……”
“雪莲…你用了吗？”
萧煜打断她的话，目光紧紧锁在她泛青的唇色上。
沈清的睫毛猛地颤动，像是被戳中了心事。
她别过脸去，从腰间解下一个小瓷瓶，里面盛着半透明的液体。
“蒲姐姐说，东乌雪莲要配着雪狐心头血才能熬出解药。小狐狸……”
沈清的指尖摩挲着瓷瓶，瓶壁上凝着细小的冰晶，映得她眼底的泪光碎成星芒。
萧煜望着她颤抖的睫毛，忽然注意到小狐狸不知何时钻进了雪洞.
金色的尾尖扫过他血迹未干的绷带，琥珀色的眼睛里竟有几分了然。
沈清抱住雪狐：“不行，雪狐乃灵物，若需心头血，必伤其性命。”
萧煜摇头，喉间泛起苦意：“取些心头血后好好修养，雪狐尚能活命，可若是你没有解药，必死无疑。”
“何况它是自愿的...”
话音未落，小狐狸突然跃到她膝头，用湿润的鼻尖蹭她手腕，仿佛在印证她的话。
蒲月的声音从洞口传来，带着风雪的凉意：“东乌传说中，金尾雪狐每百年才现一次，其血可解百毒，但需得雪狐自愿相赠。”
她手里攥着几株带根的草药，发间挂着冰碴，“方才刘大哥说，这小狐狸跟着我们一路，怕是早已认定了你们。”
萧煜望向小狐狸，只见它仰头望着沈清，蓬松的尾巴轻轻拍打她手背。
尾尖的金色纹路在火光下流转，竟似有星辰碎钻嵌入皮毛。
沈清还欲争辩，洞口突然传来粗重的脚步声。
刘大哥裹着一身风雪闯进来，腰间的兽皮袋里露出半截雪狼尾巴。
冻得硬邦邦的毛尖上还滴着血：“暴风雪封了后山，狼群在十里外徘徊。你们得尽快换药，我去加固防风墙。”
他的目光扫过小狐狸，浑浊的眼底闪过一丝异样。
萧煜下意识将沈清护在身后，却见刘大哥突然从怀里掏出个油皮纸包。
里面是烤得焦香的鹿肉干：“给小畜生吃点，方才看它帮你们叼草药，怪灵性的。”
小狐狸却退后两步，躲到沈清身后，尾巴卷住她脚踝。
萧煜注意到，它受伤的前爪虽已结痂，却仍有淡淡的紫斑——那是捕兽夹上的铁锈毒，寻常草药根本无法根治。
“刘大哥，您年轻时走过漠北商路？”
蒲月突然开口，将草药扔进火塘，青烟混着药香弥漫开来，“可曾见过能解铁锈毒的方子？”
刘大哥往火塘里添了块松枝，火星噼啪溅起。
他忽然转头，目光落在小狐狸身上，“用金尾雪狐的涎水，那畜生的唾沫比最好的金疮药都灵。”
沈清感到小狐狸的身体猛地绷紧，忙将它抱进怀里。
萧煜按住腰间的弯刀，却见刘大哥突然笑起来，露出被烟熏黄的牙齿：“逗你们呢！我这儿有陈年的熊脂膏，治外伤最管用。”
他从墙角的陶罐里挖出一团金黄的膏体，递到沈清手中。
夜更深了，风雪拍打着屋顶的兽皮，发出海浪般的轰鸣。
萧煜靠在火塘边，看着沈清用熊脂膏给小狐狸涂抹伤口。
那雪狐竟乖顺得像只家猫，尾巴轻轻扫过她手背，偶尔抬头看她，眼神里竟有几分依赖。
“阿煜，你说我们能活着回去吗？”沈清忽然开口。
萧煜伸手将她揽进怀里，闻着她发间混着雪水和草药的气息：“去年冬至，我在城西的铁匠铺给你打了副银镯子，刻着葡萄藤蔓的纹样。等回去后，我要亲自给你戴上。”
她抬头看他，眼中映着跳动的火光：“你总说回去，可我们连雪山都没走出去。”
“会出去的。”
他轻轻吻她发顶，“明日天亮我们就走。”
蒲月忽然咳嗽起来，用袖口掩住嘴，指缝间露出一丝暗红。
萧煜这才注意到，她脸色比来时更苍白，左袖的血迹已浸透到外层，结成硬块：“你的伤...”
“不妨事。”蒲月淡淡一笑，将染血的布条重新缠紧。
她忽然摸出个蜡丸，递给沈清，“把这个给小狐狸吃，能解它爪上的铁锈毒。”
沈清接过蜡丸，却见小狐狸摇头拒绝，用爪子推回她掌心。
它喉咙里发出急切的呜咽，金色的尾尖直指东方。
屋门大开，火塘里的火还在燃烧，桌上摆着温热的鹿肉汤和包扎用的布条。
“刘大哥？”他警惕地握紧弯刀，却发现屋内空无一人。
话音未落，屋外传来熟悉的狼嚎。
萧煜转头望去，只见数十只雪狼在风雪中逼近，头狼的左眼缠着布条，正是之前漏网的那只。
而在狼群后方，刘大哥穿着东乌祭司的黑袍，手里握着小狐狸的同类——一只被铁链锁住的成年金尾雪狐。
“把小畜生和雪莲交出来，我饶你们不死。”
刘大哥的声音不再沙哑，反而带着祭司特有的吟诵腔调。
“金尾雪狐需得成对献祭，才能唤醒山神。你们杀了我的头狼，正好用雪狐血来赔罪。”
萧煜这才明白，为何刘大哥会救他们，为何他的避雪屋物资充足——原来他一直在等待，等待金尾雪狐主动现身。
小狐狸蜷缩在沈清怀里，浑身发抖，却仍用身体护住她手中的雪莲花蕊。
“阿煜，你看它们的眼睛！”
沈清的指尖突然触到小狐狸湿润的鼻尖，那双琥珀色瞳孔里竟倒映着成年雪狐眼中的血丝，“它们是母子！”