门内扑面而来的暖意中夹杂着陈年老灰的气息。
沈清摸出火折子照亮，只见洞内摆着几张兽皮榻，墙角堆着风干的鹿肉和装着清水的陶罐。
洞顶垂着几串冰棱，在火光下折射出细碎的光斑。
“先处理伤口。”
沈清将萧煜扶到兽皮上，解下他染血的衣物。
这时候才发现，他腰间的玄铁护心镜已被狼爪抓出三道深痕，若再偏半寸，恐怕已伤及内脏。
小狐狸蹲在洞口望风，忽然用爪子拍了拍沈清的手背，示意她看向洞外。
远处的雪雾中，几簇幽绿的光点时明时灭——是漏网的雪狼追来了。
蒲月立刻将火折子熄灭，从墙上取下一张旧弩弓，弓弦上还缠着半卷牛皮绳。
萧煜按住沈清的肩膀，示意她躲到石堆后，自己则摸出袖中仅剩的三枚弩针。
“它们在试探。”
蒲月贴着冰壁低语，“头狼已死，剩下的狼群没有头领，不敢贸然进攻。”
沈清摸到怀中的血莲种子，听说雪狐的嗅觉能分辨百种草药。
她将种子放在掌心搓碎，混着唾液涂在洞口的冰棱上——淡淡的莲香扩散开来，幽绿光点竟渐渐退去。
小狐狸突然发出尖细的叫声，叼着沈清的衣袖往洞后拽。
众人这才发现，洞壁后方有一条仅容一人通过的裂缝，裂缝深处传来潺潺水声。
萧煜用匕首敲了敲石壁，回声清亮——后面是空的。
“可能是温泉眼。”
他扯下腰间的火绒，扔进裂缝。
橙红光点下落数丈后，照亮一片蒸腾的雾气。
沈清扶着石壁探头望去，只见下方十丈处有一片热气氤氲的水潭。
“天无绝人之路。”
蒲月取出腰间的蚕丝绳，“我先下去探路。”
她将绳子系在洞口石笋上，刚要攀爬，小狐狸突然窜到她肩头，用爪子指着洞顶的冰棱。
冰层正在发出细碎的爆裂声，是暴风雪压塌了松树林，积雪正在向洞口堆积。
“来不及了！”
萧煜推开蒲月，自己扑到沈清身上。
千斤重的积雪轰然砸下，洞口瞬间被封死，碎石溅起的气浪扑灭了仅剩的火光。
黑暗中，沈清听见萧煜闷哼一声，有温热的液体滴在她脸上——是他的血。
“阿煜？”
她颤抖着摸索他的脸庞，指尖触到他眉骨处的伤口。
萧煜勉强笑了笑，从怀里掏出火折子——万幸，竟未被压碎。
火光重新亮起时，他们才发现裂缝已被积雪填满，只剩上方尺许的空间可供呼吸。
小狐狸突然钻进裂缝深处，爪子刨雪的声音清晰可闻。
沈清这才注意到，它受伤的前爪已结痂，毛皮下隐约透出淡金色的纹路。
这竟是东乌传说中的“金尾雪狐”，成年后尾尖会变成金色，能在暴风雪中找到生路。
“跟着它。”
蒲月解下腰带，系在沈清腰间。
三人在狭窄的空间里爬行，雪狐的体温透过毛皮传来，照亮前方尺许的路。
不知爬了多久，前方突然传来“哗啦”一声水响，沈清整个人坠入温暖的水中——是那处温泉潭。
潭水清澈见底，石壁上嵌着夜明珠，将水下照得如同白昼。
“是温泉！好温暖。”
沈清浸在温泉中，任水流漫过脖颈，冻得发紫的指尖渐渐恢复血色。
萧煜靠着潭边石壁坐下，解下染血的护腕，露出小臂上一道新伤。
方才被积雪掩埋时，他用身体护住沈清，自己却被碎石划出寸许长的口子。
“别动。”
沈清捞起浮在水面的乌头果残渣，混着温泉泥敷在他伤口周围。
“乌头碱能止痛，等会儿再用雪水清洗。”
她掏出怀中的瓷瓶，里面只剩半颗救命丹药——刚才混乱中，她偷偷将丹药掰成了两半。
“张嘴。”她将碎药塞进萧煜口中，用温水送服。
萧煜想拒绝，却被她用指尖按住嘴唇：“别浪费力气，我……还能撑。”
其实她能感觉到，体内的寒毒与鸩羽水之毒正在丹田处激烈交锋，每呼吸一次，都像是有把刀在肺里搅动。
萧煜望着她低垂的睫毛，倒映在水面的火光将她眼底的血丝衬得格外明显，心中突然泛起一阵钝痛。
小狐狸蹲在潭边的石台上，甩着尾巴跳下温泉，在里面游来游去。
然而蒲月却一脸担忧，手中紧握着那柄染血的匕首：“等风雪小些，我们必须往雪线以上走。”
“必须找到雪莲。”
沈清靠在萧煜身侧，听着他逐渐平稳的呼吸声，心中稍安。
她望着冰洞顶部凝结的冰花失神。
东乌雪莲生长在海拔五千米以上的悬崖，叶片如冰晶般透明，花心有金线纹路，可解百毒。
但采摘时必须用银刀割断根部，否则会释放毒性。
“阿煜……”她轻声唤他，却发现他已沉沉睡去。
沈清轻轻握住他的手，触到他掌心的薄茧和虎口处的旧疤——那是去年在西凉边境，为救她被砍伤的。
眼泪突然不受控制地滑落，滴在萧煜手背上。
蒲月借着夜明珠的冷光检查她的脉息，指尖刚触到腕间，便被那紊乱如惊鸿的跳动刺得皱眉。
寒毒与鸩羽水之毒在她体内形成冰火漩涡。
“把这个含在舌下。”
蒲月突然摸出一枚蜡丸，外层裹着东乌特有的雪蚕茧丝，“三年前在苗疆求得的‘续命丸’，可暂时镇住毒血逆行。”
沈清想推辞，却见蒲月眼神决绝，只得张口吞下。
药丸入喉便化作一股清凉，顺着任脉直抵丹田，却在触及毒源时爆发出剧烈灼烧感。
小狐狸突然跃出水潭，抖落的水珠溅在沈清脸上。
洞外的暴风雪突然变本加厉，冰棱坠落的轰鸣盖过了温泉的潺潺水声。
萧煜在睡梦中呓语，手臂下意识收紧，将沈清护得更紧。
她贴着他的甲胄听见模糊的字句，辨了半天才听清是“西凉...清儿...”，心口忽然泛起酸涩。
原来他昏迷中念着的，仍是带她回家的承诺。
“有动静！”
蒲月突然握紧匕首，潭水倒影里映出数十个晃动的黑影。
沈清转头望去，只见冰缝里渗出幽绿的光，竟是漏网的雪狼循着血腥味找到了温泉潭。