地牢里的石墙上渗着水珠，细作的血珠滴在青石板上，与墙上的苔藓晕染成暗紫色。
男人用刀尖挑开对方衣襟，蛇形图腾在火光下泛着诡异的青色，与十五年前王府密道里的暗纹一模一样。
“萧将军还是这么心急。”
细作咳出带血的唾沫，喉间发出呜咽声：“雪莲只有东乌的雪山才有用...你们不知道吧？咳，镇南王妃其实是东......”
他突然剧烈抽搐，七窍涌出黑血。
萧煜用靴尖踢开对方痉挛的手。
“他说什么？”沈清的声音从地牢入口传来，披风下摆扫过潮湿的石阶。
她攥着盏羊皮灯，光晕在萧煜棱角分明的下颌投下阴影，却遮不住他眼底翻涌的惊涛。
萧煜弯腰捡起细作指间滑落的铜哨。
“他说……镇南王妃其实是东……”
他顿住话头，喉结滚动着咽下后半句。
她踉跄着扶住石壁，羊皮灯在风中晃出碎光：“东乌？还是东渡？怎么会……”
话音未落，吉医师抱着药箱冲进地牢，银发凌乱地贴在额角，显然是从睡梦中惊醒。
“鸩羽水的毒引需要东乌雪莲花。”
吉医师掀开细作眼皮，银针探入他喉间，“但更关键的是——”
突然住口，目光落在沈清锁骨处的月牙形疤痕上。
沈清感觉有冰锥从后颈刺入，沿着脊柱蔓延至四肢。
“先别管这些。”
萧煜突然开口，声音像被砂纸磨过，“清儿需要雪莲解毒，而东乌雪山是唯一出处。”
他将铜哨塞进沈清掌心。
“我陪你去东乌，乔装成商队。”
“不行！”星野的声音从地牢上方传来。
少年西凉王穿着狼皮大衣：“东乌国与西凉近年来一直不对付，你们这样去太危险！”
陆曜跟着跳下石阶，苗绣披风蹭着石壁上的苔藓：“舅舅，让我去吧！我扮成南疆药商，准保没人认得出！”
他晃了晃腰间的千机锁，里面藏着阿芷改良的微型弩箭。
“扮成南疆人更不行，前段时间东乌才刚和南疆抢夺矿脉。两国剑拔弩张。”
沈清按住眉心：“星野说得对，你们留在西凉守国。”
她望向萧煜，后者的玄铁护腕在火光下泛着冷光，“一切从简，我和你爹假装去东乌寻亲，这样人少不容易路出马脚。”
西凉王宫的晨光刺破云层时，演武场已聚满了人。
星野握着兵符的指节发白，腰间新铸的龙纹剑还带着淬火的青烟。
阿芷将改良后的袖箭塞进沈清手中。
“再带十名暗卫。“星野第三次调整沈清马鞍的缰绳，马腹下藏着的软甲硌得手掌生疼。
“就说是护卫，不会...“
“不行。“沈清按住少年的手，用帕子擦去他额角的汗。
“东乌城门每日只放行二十支队伍，人多反而会被盯上。“
她望着星野新添的伤疤——那是半月前击退东乌斥候时留下的。
突然想起十五年前，这个孩子还曾蜷在她膝头背《孙子兵法》。
陆曜突然扑过来，披风扫落案上的地图。
“外婆骗人！“少年的眼泪砸在沈清手背，“明明说等我长大带我闯荡江湖！“
沈清搂住他颤抖的肩膀，闻到少年发间还沾着南疆的木樨香。
“等从雪山回来，“
她摘下璇玑镯系在陆曜腕间，冰凉的翡翠贴着少年滚烫的皮肤，“就教你破解王妃留下的千机锁。“
吉医师捧来药箱，叮嘱道：“每日卯时服下这粒解毒丹。“
“好，多谢吉医师。”沈清接过一个精致的小瓷瓶。
城门开启的梆子声传来时，萧煜牵来两匹披着普通麻布的宝马。
马鞍下暗格藏着三枚江坞特制的烟雾弹，缰绳末端系着沈清亲手绣的鸳鸯荷包。
“驾！“
他的声音裹着塞外的风，玄色披风猎猎作响，却在沈清上马时下意识伸手虚护在她腰侧。
回望城头，星野的狼头大旗在风中翻卷，陆曜挥舞的腰带像一抹跳动的火焰。
马蹄踏碎晨霜时，沈清的指尖还留着陆曜眼泪的温度。
萧煜的玄铁护腕与马鞍铜环相击，发出细碎的清响。
两人行至岔路口，他忽然勒住马，指向东南方隐在云雾中的山峦：“若绕道东渡，需多走一日山路。”
沈清摸出怀中的翠玉簪子，簪头雕着半朵茉莉花——那是东渡故友蒲月姐姐亲手所赠。
两人相识于十五年前的江南小院，多年后见面蒲姐姐与她有过命的姐妹情。
一年前正是蒲姐姐冒死才将将她救下。
“蒲姐姐曾说，东渡江南的小院永远为我敞开，我想去看看她。”
她将簪子别进鬓角，“何况，东乌与东渡接壤处有片药谷，或许能寻到雪莲的线索。”
萧煜望着她泛白的唇色，终究没再开口。
他抬手拨正她被风吹歪的斗笠。
一日后，东渡江南的烟雨中。
青石板路上的积水映着灯笼微光，沈清的狐裘披风吸了水汽，显得格外沉重。
萧煜敲开小院木门时，门环上的铜铃发出熟悉的“叮当”声，与记忆中的晨钟重叠。
“何人？”门内传来的问询，却在门缝绽开的刹那，化作压抑的惊呼。
“清儿？”开门的蒲姐姐手抖得几乎握不住烛台。
烛火照亮沈清锁骨处的月牙形疤痕时，她不由得皱起眉头：“又受伤了？”
药庐内弥漫着紫苏与陈皮的香气。
蒲月穿着素色襦裙，鬓边别着的翡翠簪子与沈清头上那支成对。
她望着蒲姐姐的身影，指尖还沾着未干的朱砂——显然正在绘制药方。
“清儿。”她的声音带着哽咽。
“萧将军也来了。”虽然萧煜已经不是东渡的将军了，而是西凉的前西凉王，但是她还是习惯唤他萧将军。
萧煜的手按在刀柄上，玄铁护腕在烛火下泛着冷光。
“蒲姑娘别来无恙。”他的语气平淡，却暗含警惕。
沈清快步上前握住蒲月的手，触到她掌心的薄茧——那是常年握笔写药方的痕迹。
“蒲姐姐，你脸上的伤终于治好了……”
话未说完，已被对方拉到屏风后，“先别问太多。”
蒲月掀开地板暗格，露出下面码放整齐的药瓶，“东渡王宫已被东乌细作渗透，你们今夜必须离开。”
(本章完)