主屋的铜镜蒙着黑纱，这是天香阁守丧的规矩。沈清掀开纱帐，镜中映出她苍白的面容——以及站在她身后，穿着寿衣的母亲。
“啊！“她猛地转身，身后只有飘动的帐幔。再回头看镜子，母亲的身影却清晰可见，枯瘦的手指正指着梳妆台抽屉。
萧煜的刀已经出鞘三寸：“香影？“
“不，是残念。“沈清颤抖着拉开抽屉，里面静静躺着一本她从未见过的靛蓝色手札。封皮上用金线绣着月家图腾——一条衔着自己尾巴的蛇。
念安突然在她怀中剧烈挣扎，发出猫一样的尖细哭声。沈清慌忙解开襁褓，只见婴儿心口的莲花正在渗出淡银色液体，沾到皮肤就化作细小的香丝，在空中扭动着组成模糊的字形：
手札在此时自动翻开，泛黄的纸页上浮现出血字。沈清认出这是母亲的笔迹，但内容令她浑身发冷：
“月家女子皆容器，代代须有守香人。及笄之日饮亲血，满月之时换新魂。清儿若见此文，娘已入香为引。速带念安离阁，永远莫碰后山...“
字迹到这里突然变得狂乱，最后几行几乎力透纸背：
“他们骗了我们！根本没有什么洞神！那是月家初代阁主月霓裳！她把自己和蛇神炼成了不死香！！“
窗外传来“咚“的一声闷响。萧煜闪到窗边，看见院中跪着个浑身湿透的少女——是本该留在岩溶寨的阿莱娜。她脖子上缠绕的翠绿小蛇已经死去多时，蛇嘴里却叼着朵新鲜的并蒂莲。
“姐姐...“阿莱娜抬起血肉模糊的脸，她的瞳孔已经变成完全的蛇类竖瞳，“...黎乌没死...他在找念安...“
沈清冲出去扶住少女，触手却是诡异的冰凉。阿莱娜的皮肤下有什么东西在蠕动，将她的血肉顶出一个个小凸起。少女突然抓住沈清的手按在自己心口——那里有个正在渗血的莲花印记，与念安的一模一样。
“十二个...香人...“阿莱娜的嘴角裂开诡异的弧度，露出带分叉的舌尖，“...还差一个...“
萧煜的刀光闪过，少女的头颅滚落在地。没有鲜血喷溅，只有无数香丝从断颈处涌出，在空中组成一个精巧的蛇形发簪式样——正是沈清母亲生前最常戴的那支。
“是香引。“沈清死死按住念安胸口的印记，“她在标记下一个容器。“
手札突然飞至半空，所有纸页哗啦啦翻动。墨迹从纸上浮起，在空气中重组为一幅完整的天香阁地图。后山禁地处亮起血光，显现出一个隐藏的地下密室入口，旁边标注着三个触目惊心的字：
念安在这时睁开了眼睛。她的瞳孔完全变成了银色，细看竟是由无数微小的香丝组成。婴儿张开嘴，发出的却是苍老的女声：“月霓裳恭迎第三十六代守香人。“
萧煜的刀鞘突然炸裂，那半截蛇骨簪凌空飞起，直刺沈清眉心！千钧一发之际，念安的小手抓住了发簪。婴儿掌心被割破，流出的却不是血，而是带着醉月香气的银色液体。
液体滴在地图上，后山标记处浮现出更多文字。沈清读着读着，脸色越来越白——那里记载着月家真正的起源。三百年前，月霓裳为求长生，将刚出生的孪生妹妹与千年蛇妖一同炼成了“人蛇香“，从此月家血脉便与蛇妖魂魄世代纠缠。
“所以每代都要有个女子成为容器...“沈清终于明白母亲手札的意思，“不是供奉蛇神，是在镇压月霓裳！“
阿莱娜的无头尸体突然抽搐起来，香丝从她体内爆出，织成一张大网罩向念安。萧煜挥刀斩击，刀刃却被香丝缠住。那些丝线顺着刀身攀附而上，眨眼间就将他半个身子裹成了茧。
沈清咬破舌尖，将血喷在手札上。血珠触及纸页的刹那，整本手札燃起幽蓝火焰。火舌舔舐香丝，空气中顿时充满令人作呕的焦臭味。念安趁机爬向萧煜，小手按在香茧上——那些坚不可摧的丝线竟如遇火的蜡般融化。
“后山...“萧煜挣脱出来，声音沙哑得可怕，“必须在天黑前去。“
当他们冲出房门时，整个天香阁静得诡异。回廊下那些紫鳞香不知何时全变成了猩红色，袅袅青烟中浮现着人脸。沈清认出那都是历代月家女子的容貌，最前面的一个正缓缓转头——是她母亲年轻时的模样。
“清儿...“烟雾组成的母亲开口，声音像隔着水传来，“...香快灭了...“
念安突然在萧煜怀里剧烈挣扎，婴儿的啼哭引来了更可怕的变化。所有烟雾人脸同时转向他们，齐声呢喃：“香要灭了...香要灭了...“
地面开始震动，远处传来建筑倒塌的轰响。沈清望向后山方向，只见一道银光冲天而起，在正午的太阳下形成巨大的蛇形虚影。
萧煜突然按住右臂——那里的血管正在皮下诡异地扭动，像有什么东西在顺着血液游走。他撕开衣袖，只见皮肤上浮现出与念安相似的银线，正组成一个残缺的并蒂莲图案。
“是刀鞘...“他单膝跪地，额头渗出冷汗，“那半截蛇骨簪...在溶解...“
沈清扒开他的衣领，惊恐地发现银线已经蔓延到心口。最可怕的是，这些纹路与天香阁祖传秘图上记载的“香脉“完全一致——那是成为守香人的标志。
“原来如此...“她惨笑着看向后山，“月家需要的从来不是女婴...是一个能继承香脉的容器...不分男女...“
念安爬到她脚边，小手拽着她的裙角。婴儿的银色瞳孔里映出沈清的脸，却渐渐变成了月霓裳的容貌。当沈清弯腰去抱时，念安突然说出完整的句子：
“娘亲，我们去养香池好不好？阿姐们都在等我们。“
沈清倒退两步，撞上了不知何时出现在身后的门房老赵。老人双眼翻白，脖子上缠绕着香丝，手里捧着个雕花木盒——盒盖的缝隙里，正渗出与念安眼中一模一样的银光。
“阁主有令，“老赵的嘴机械地开合，“请姑爷入养香池...完成...婚约...“
萧煜的刀掉在地上，他的右手已经完全银化，皮肤下流动的不再是血液，而是粘稠的香料液体。更可怕的是，他对此露出了微笑：
“清儿，我想起来了...萧家祖训...世代守护月家守香人...“
远处传来十二声钟响，正午的太阳突然被乌云遮蔽。沈清看着丈夫和女儿身上越来越盛的银光，又看向后山那道越来越粗的银色光柱，耳畔响起岩溶寨那夜听到的最后一句话：
“焚香...才能见真月...“
她扯断颈间阿莱娜给的蛇形银饰，将尖锐的一端狠狠刺向自己耳后原本长着月牙胎记的位置。鲜血涌出的瞬间，整个天香阁响起了千万条蛇同时嘶鸣的声音。
后山的光柱突然变成了血红色，映照出一个站在阁楼顶端的白衣身影——那人梳着月霓裳的发式，手里却抱着个正在啼哭的婴儿。当闪电照亮她的面容时，沈清发出了撕心裂肺的尖叫：
“念安？！“
可怀中的念安明明还在拽她的衣角。沈清低头，看见婴儿对她露出诡异的笑容，皮肤正像蜡一样融化，露出里面密密麻麻的香丝...
沈清的尖叫声在空荡的天香阁回廊中回荡，如同利刃划破凝固的寂静。她怀中的“念安“已经完全融化，香丝如活物般缠绕上她的手腕，冰冷黏腻的触感让她浑身战栗。
“娘亲，为什么不要我了？“那团香丝发出念安的声音，却带着不属于婴儿的怨毒，“阿姐们都在养香池等着呢...“
沈清猛地甩动手臂，香丝却像生根般牢牢附着。她踉跄后退，撞翻了紫檀木架上的香炉，灰白的香灰洒落一地。萧煜——不，那已经不能称之为萧煜了——银化的躯体正以诡异的姿态扭曲着，皮肤下流动的香料液体发出令人作呕的黏腻声响。
“清儿...“萧煜的声音像是从水下传来，带着重音，“...我们本该是一体的...“
老赵机械地向前迈步，手中雕花木盒的缝隙里溢出的银光越来越盛。沈清耳后的伤口灼烧般疼痛，鲜血顺着脖颈流下，滴在青石地板上竟发出“嗤嗤“的腐蚀声。
后山方向传来一声震耳欲聋的嘶吼，整个天香阁剧烈摇晃起来。廊柱开裂，瓦片坠落，那些紫鳞香燃烧形成的烟雾人脸发出凄厉的哀嚎，在空气中扭曲消散。
沈清趁机挣脱香丝，跌跌撞撞地向内院跑去。她必须到后山去——那里有月霓裳，有真正的念安，有这一切恐怖的源头。耳后的血越流越多，奇怪的是，她感觉不到虚弱，反而有种诡异的清醒，仿佛血液带走了某种一直蒙蔽她感知的东西。
穿过月洞门时，沈清被眼前的景象震住了。天香阁的后花园已经完全变了模样——那些名贵的花木全部枯萎，取而代之的是一片片猩红的、形如蛇信的诡异花朵。花丛中央，是一个巨大的、泛着银光的池子，池水粘稠如油，表面浮动着无数莲花形状的香料凝结物。
“养香池...“沈清喃喃道。手札上提到的恐怖之地，月家女子最终的归宿。
池边跪着十一个身影，都穿着月家历代守香人的服饰。她们背对着沈清，长发垂入池中，像是正在进行某种仪式。最靠近池边的一个身影缓缓转头——是沈清的母亲，或者说，是母亲被香料保存下来的躯壳。
“清儿...“母亲的声音像是无数细小的香丝摩擦发出的，“...你来得太晚了...“
池水突然沸腾起来，一个巨大的漩涡在中央形成。漩涡中缓缓升起一具水晶棺椁，棺中躺着个身穿白衣的女子，面容与沈清有七分相似，却带着一种非人的妖异美感。她双手交叠在胸前，掌中捧着一朵纯银的并蒂莲。
月霓裳。
沈清的心脏几乎停跳。更可怕的是，水晶棺旁漂浮着一个小小的身影——那是另一个念安，双眼紧闭，胸口莲花印记闪烁着妖异的银光。
“把我的容器...还给我...“月霓裳没有睁眼，声音却直接在沈清脑海中响起，像是千万条蛇同时嘶鸣，“...三百年的等待...该结束了...“
沈清感到一阵剧痛，低头发现自己的手臂上不知何时也浮现出了银线纹路，正快速向心口蔓延。耳后的伤口处，有什么东西正在钻出来——是一根细如发丝的银色线状物，顶端开着微型莲花。
“原来...我也是...“沈清突然明白了手札上“代代须有守香人“的真正含义。不是每一代选一个，而是每一个后代都是潜在的容器，只等月霓裳的觉醒。
身后传来脚步声。沈清回头，看到萧煜已经完全银化的身体正踏着诡异的步伐走来，他身后是那团伪装成念安的香丝，此刻已重新凝聚成孩童形状，却有着成年女性的五官。
“时辰到了...“萧煜的声音不再属于他自己，而是某种古老的存在，“...第三十六代守香人...将完成轮回...“
沈清感到一阵天旋地转。她的血液、她的骨髓、她灵魂最深处的某些东西正在被强行唤醒。记忆碎片如潮水般涌来——那不是她的记忆，是月家所有守香人的记忆，是三百年来被强行灌注的痛苦与绝望。
最可怕的是，在这绝望中，她竟然感到一丝...归属感。
池边的十一个守香人同时站起，转向沈清。她们的面容在月光下显得格外苍白，胸口都有一个莲花形状的洞，里面不是血肉，而是缠绕的香丝。
“妹妹...“她们齐声开口，声音如出一辙，“...来成为我们...“
沈清的视线开始模糊。她看到水晶棺中的月霓裳睁开了眼睛——那是一双完全由香丝组成的银瞳，里面旋转着无数细小的符文。棺椁缓缓打开，一股浓郁的醉月香气扑面而来，让沈清四肢发软。
漂浮的小念安突然睁眼，向沈清伸出小手：“娘亲...救我...“
这一声呼唤如冷水浇头，让沈清瞬间清醒。那不是月霓裳的诡计，是真的念安，她的女儿！沈清咬破舌尖，剧痛让她暂时抵抗住了香气的侵蚀。她环顾四周，目光落在池边一块突出的黑色石碑上——那是手札中提到过的“镇香石“，月家唯一能克制不死香的东西。