工部。
试验场的青铜熔炉烧得通红，柳颜握着铁钳将炽热的炮弹毛坯浸入冰盐水，滋啦一声腾起三尺高的白雾。
“第七次配比了……”
她抹了一把额头的汗，月白襦裙沾满煤灰，“硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，这已经是极限了！”
李玄戈蹲在铁砧旁，正用一根木棍在沙地上画鬼画符。
“柳娘子可知为何元宵节的炮仗总比爆竹响？”
“因为竹筒憋着气呢！”
柳颜的娥眉刚蹙起，突然怔住。
她抓起毛坯炮弹仔细端详，圆滚滚的铸铁弹体浑然一体……
这正是问题所在！
“弹壁太厚，爆炎无处宣泄！”
她的手指划过弹体的接缝，“若是做镂空……”
“再加点铁蒺藜当馅料！”
李玄戈一下子蹦起来，木棍戳向了熔炉的方向，“就像包汤圆一样，实心的顶饱，但芝麻流心的才够劲！”
四周的工部匠人们哄堂大笑，老王头差点把铁水泼到自己脚上。
可柳颜的耳朵却渐渐泛红，她猛然扯过算盘噼啪作响。
“弹壁减薄三成，中空层填入碎铁片……射程会缩短，但爆炸范围至少扩大两倍！”
“射程不够？”
李玄戈的嘴角微微上扬，“你们是忘记‘二踢脚’的原理了？”
他顺势从杂物堆里面拔出两根竹管嵌套的奇怪装置，“第一截推进药送炮弹上天，第二截延时引信在半空引爆！”
整个工坊突然安静。
因为。
殿下的说法似乎有那么一点道理。
如果真的那样做的话，似乎……
威力和距离可以一起实现！
柳颜抓起竹管对着天窗细看，双层药室间用浸蜡麻绳做缓燃层，俨然是原始的二级推进结构！
“殿下可知膛压失衡会炸膛？”
她猛然抓住了一个细节问题，声音都在发颤，眸子却亮得惊人。
“所以需要这个……”
李玄戈一把摸出了一个铜制的陀螺仪，“这玩意装在弹尾保持旋转，能够保持平衡！”
这玩意儿。
李玄戈回来后就开始研究了。
由于天竺那儿有类似的成品，所以被李玄戈稍微改装一下，就成功了！
“真的可以？”柳颜望了一眼陀螺仪，又望了一眼李玄戈，忍不住问道。
李玄戈咧嘴一笑：“不信的话，你可以先捣鼓出一颗试一试，不就知道了？”
他当初可是混入军工行业来着……
为的就是让清末拥有自产的能力，可惜没能穿越成功，反而来到了这儿。
不过。
也不算是什么坏事！
工部的人一听，面面相觑。
但很快。
他们便在柳颜的指挥下，开始忙活了起来。
等天微微亮的时候……
试验场已经架起裹满湿棉被的炮盾。
而柳颜亲自调整着刻有望山的炮架，李玄戈正把铁蒺藜和火药层层填进刻满凹槽的镂空弹体。
不多时。
就已经完成了一个被李玄戈称之为“完美”的炮弹。
当万事俱备后。
“点火！”
伴随他的一声命令，炮弹填装进入，红衣大炮上的引信嘶嘶窜向炮膛。
下一秒。
柳颜下意识要捂耳朵，却被李玄戈塞了一串糖葫芦：“柳娘子吃甜的，动静就不吓人……”
“轰隆隆——”
炮口喷出的火龙照亮了整个工部，炮弹在空中划出诡异弧线。
就在即将下坠时，第二段引信突然引爆，四千枚铁蒺藜化作金属暴雨倾泻而下，将三百步外的草人阵扫成了筛子。
与此同时。
草人周围的大地，更是变得坑坑洼洼！
老王头呆滞了几秒，随之趴在炮盾上嚎啕大哭：“成了！这他娘的是会飞的铁蒺藜啊！”
柳颜怔怔望着糖葫芦上最后一颗山楂，齿间还残留着硝烟与甜香交织的奇妙滋味。
万万没有想到……
在八殿下那玩笑话一样的改装下，真将炮弹的威力拉到了最顶，而且一点都没有牺牲炮弹的距离，还能给敌人一种出其不意的“惊喜”！
她咽了口唾沫，涩声道：“此弹当命名‘糖葫芦弹’！”
“啊？”
工部的人被雷得外焦里嫩，“为何？这不会太儿戏了吧？”
“儿戏？”
“不儿戏！”
“炮弹外层硬壳裹着致命甜芯。”
她将糖葫芦签子插进了炮管之中，眼里散发着一抹喜出望外，“就像某人的脑子——看着荒唐，剥开全是惊喜。”
“好名字！”
李玄戈赞叹了一声，脸上露出了一抹笑意，“柳娘子果然是深受本王的熏陶啊！”
“别贫嘴！”
柳颜朝李玄戈张牙舞爪地说道，“你……”
然而。
不等说完。
李玄戈一把打断了柳颜的话语，神秘兮兮地说道：“本王打算有空的时候，再教你更厉害的大炮。”
“还可以更厉害？”
柳颜一听，美眸顿时大瞪。
四周的工匠，都被这一个消息给震惊到了。
不是吧？
本来他们觉得红衣大炮已经是巅峰之作了，可目前来看似乎并不是？
不会吧？
不会吧！
李玄戈没有理会四周的人，忽然盯着靠近柳颜，在耳旁低语：“有空了本王教你子母炮，冲天炮，铁砂炮，甚至后装线膛炮！”
“那些都是什么炮？”柳颜美眸一瞪，不耻下问。
李玄戈一五一十地解释道：“子母炮乃是可以拆分的火炮，而且射速很快，范围杀伤力很广，而且炮架可以规避红衣大炮的机械性慢的诟病。”
柳颜：“？？？”
李玄戈双眼一眯，继续开口：“冲天炮更了不得，本身比较小，但可以连发，并且是曲线性质的，能攻击红衣大炮无法攻击到的位置和目标！”
柳颜：“？？？”
李玄戈喝了一口茶，继续凑近小声说道：“至于铁砂炮就更厉害了，那玩意的炮管短而粗，最重要的是能够近距离杀敌，对那些远程的漏网之鱼可以展开新一轮的轰炸！”
柳颜：“？？？”
李玄戈得意的一笑：“后装线膛炮就更不用说了，那是全方面碾压红衣大炮的玩意儿，就问你学不学？”
柳颜：“？？？”
所以……
工部大费周章弄出来的红衣大炮，在李玄戈的列表单子里面属于一般的货色？？？
柳颜一把攥住李玄戈的袖口，指尖因激动而发颤：“殿下说的可是真的？那子母炮当真能拆分连发？线膛炮又是什么原理？”
她整个人几乎贴到李玄戈胸前，鼻尖的煤灰蹭上他蟒袍的金线刺绣，“现在！现在就教我！”
那玩意一旦能够实现出来，绝对是能让大乾的战斗力，提升整整一个档次。
李玄戈低头瞧着她烧红的脸颊，忽然挑眉一笑：“柳娘子这般心急，莫非想拜本王为师？倒也不是不行……”
他指尖捻起她发梢一缕火药渣，“等咱们成婚了什么都是你的……”
话音未落。
工部院墙外陡然传来一声夜枭凄鸣。
“咻！”
三支淬毒弩箭破窗而入，直取柳颜的后心！
“趴下！”
李玄戈揽住柳颜的腰猛然后仰，箭矢“夺夺夺”地钉入了熔炉铁架，炉火一下子溅开了一片星火。
下一秒。
十二道黑影如蝙蝠般掠入院中，为首的杀手果断又干练：“擒柳颜，毁火炮！”
工部霎时大乱。
老王头抄起铁钳砸向黑影，却被链刃绞住脖颈甩飞出去。
熔炉倾覆，通红的铁水泼向炮架，柳颜挣脱李玄戈怀抱，一脚踹翻盛满冰盐水的铜缸。
“滋啦——”
铁水遇水炸成赤红星雨，逼得杀手后退半步。
李玄戈趁机掀翻铁砧，抓起一把铁蒺藜撒向半空：“接着！”
柳颜凌空接住他抛来的竹筒火折，指尖一搓点燃引信，顺势塞进待发射的“糖葫芦弹”中。
“轰！！！”
炮弹在杀手头顶炸开，四千枚铁蒺藜暴雨般倾泻。
黑袍人链刃急旋成盾，却被强大的冲击力给击飞了出去，其中有三人较为倒霉，直接被碎片瞬间扎成筛子！
“西北角岩棉库存放着重硝，用火攻！”
柳颜边退边喊，广袖卷过案上图纸塞入怀中。
李玄戈翻身跃上炮架，袖中微型火铳连发，将追杀柳颜的杀手逼至墙角：“活捉？看来有人对柳娘子芳心暗许啊……”
“小心身后！”
柳颜突然惊呼出声，打断了李玄戈的话音。
李玄戈只觉后颈寒风刺骨，炼金杀手的链刃一下子缠上了他的脚踝！
千钧一发之际，柳颜抓起试验台上的陀螺仪砸向熔炉。
“轰！”
铜制仪盘撞上炉壁，内部机关咔嗒弹开，竟喷出一股刺鼻绿烟！
“咳咳……”
黑袍人掩面暴退，裸露的皮肤瞬间溃烂流脓，“草，是炼金毒雾！”
李玄戈趁机拽倒炮架，红衣大炮轰然砸向杀手。
烟尘中，他一把捞起柳颜翻出后窗，身后传来黑袍人扭曲的咆哮：“追！主上要的是活体图纸！”
然而。
他们追来之际，李玄戈二人已经跌撞闯入了火药库。
柳颜喘息着抽出藏于发簪的铜钥，打开暗格拽出一条密道：“通向玄武湖，殿下快走！”
李玄戈却反手扣住她手腕，眸中闪过狡黠。
“就这么逃了，怎么对得起他们送的‘大礼’？”
他从怀中掏出一枚改进版霹雳弹，引信上赫然拴着三根浸油麻绳。
柳颜瞬间明悟：“硫磺配比增至两成，延时十五息……”
追杀声逼近，李玄戈将霹雳弹卡入通风口，搂住柳颜跃入密道。
三息后。
“轰隆隆——”
半个工部在冲天火光中化作废墟，冲入密道内的黑袍人化为了焦尸，工部内的人，只是塌陷了下了密道。
哪怕尘烟滚滚，但也没有额外的人受伤，就连红衣大炮都没有任何事情。
但……
半个厂卫的人，蜂拥而来！
玄武湖畔。
柳颜望着映红天际的火光，突然揪住李玄戈衣领：“你早知道有人要袭工部？？？”
李玄戈笑着抹去她鼻尖的焦灰：“从咱们做出红衣大炮的那一刻起，就注定咱们不平静，但他们不会想到……他们煞费苦心地想要获得的东西，是本王玩剩下的便宜货！”
柳颜怔忡片刻，忽然轻笑出声。
火光在她眸中跃动，像是燃起了一簇新的火种。
……
御书房的龙涎香被檀香取代，炎帝李焱攥着军报的指节泛白，玄色龙纹袍的下摆无风自动。
“轰！”
南海进贡的沉香木案几被一掌拍裂，碎木屑溅上王公公低垂的眉梢：“陛下息怒！工部虽遭突袭，但八殿下与柳尚书都安然无事，就连红衣大炮都保存了……”
“息怒？”
李焱猛然转身，双眼散发出一抹冷意，“刺客都摸到朕的军工重地了，你还让朕息怒？？？”