金銮殿的铜钟敲过九下，陈雨望着丹墀下新换的孔雀补服，袖中密报上的朱砂字硌得掌心发疼——匈奴右贤王正集结大军，沿着当年陈松年修建的秘道逼近辽东。殿角的阴影里，新任锦衣卫指挥佥事沈砚冰正用眼角余光扫过文武百官，腰间佩刀的穗子无风自动。
“陈爱卿，”禹天帝的声音从龙椅上传来，“辽东急报，匈奴右贤王率十万铁骑犯境，你怎么看？”
陈雨跪下时，注意到皇帝案头摆着半块焦黑的玉佩——正是当年他送给匈奴单于的传国玉玺残片。他忽然明白，右贤王此次来犯，怕是早已知道残片里藏着磁石的秘密：“陛下，右贤王欲借秘道奇袭辽东，臣请命率西北军东进，同时派锦衣卫封锁秘道入口。”
“准了。”禹天帝忽然抛出个玉匣，里面躺着枚刻着“监军”二字的银牌，“沈砚冰，你持此牌随陈爱卿出征，一应军务可先斩后奏。”
退朝后，陈雨在吏部值房展开军事地图，沈砚冰的手指突然点在“白羊谷”：“大人，卑职查过，秘道出口就在谷中老槐树下，三年前陈景行的粮草就是从那里运入辽东。”他忽然压低声音，“昨夜有人往卑职家中送了盒杏仁酥，里面夹着张纸条——‘禹王弑父之日，陈松年曾献毒酒三坛’。”
陈雨的指尖在地图上划出深深的痕迹，想起八日前在陈景行遗物中发现的密信。信中提到禹天帝登基当夜，陈松年亲自调制毒酒鸩杀先帝，而毒酒的配方，正是西域的“牵机散”——与当年兖州地窖里香料中掺的毒药如出一辙。
“沈指挥，”陈雨忽然抬头，“明日你带十个锦衣卫先行赶赴辽东，务必在右贤王之前找到秘道入口。至于这纸条……”他冷笑一声，“去查查，最近谁和已故左都御史张大人的家人有往来。”
三日后，辽东前线。
陈雨的帅帐扎在白羊谷口，远处的老槐树在风中发出诡异的声响。他握着金刀站在崖边，看着沈砚冰带人从树下挖出半块残碑，上面斑驳的字迹正是陈松年的手书：“秘道通匈奴，粮饷藏其间。”
“大人，秘道里有动静！”李安突然指着槐树根部，那里的泥土正缓缓下陷。陈雨挥刀斩断碗口粗的树根，露出黑洞洞的洞口，腐叶味混着血腥气扑面而来。
地道内，右贤王的先锋军正举着火把急行军，为首的狼首军旗在风中猎猎作响。陈雨冷笑一声，抽出袖中硫磺包：“还记得在阳关时埋下的火油吗？今日便让他们尝尝，什么叫引火自焚。”
火折子掷入地道的瞬间，整条山谷被火光映成白昼。匈奴骑兵的惨呼声顺着地道传来，陈雨望着天边腾起的黑烟，忽然听见身后传来马蹄声——是京城快马，送来醉仙居的密信。
信笺上只有两行小字：“瑶妹误食杏仁酥，昏迷不醒。”陈雨的指尖骤然捏紧信笺，指甲几乎嵌进掌心。他忽然想起沈砚冰提到的杏仁酥，想起张大人家人与匈奴的勾结，心中警铃大作。
“李安，备马。”陈雨将金刀系紧，转身对王恒道，“军中事务交你打理，若右贤王残部来犯，便用投石车轰平谷口。”
“大人，这怕是调虎离山之计！”王恒急道，“匈奴人明知秘道已毁，为何还要强攻？”
“因为他们的目标从来不是辽东。”陈雨翻身上马，月光照亮他紧绷的下颌，“是瑶瑶，是京城，是禹天帝。”
五日后，京城陈府。
陈瑶躺在床上，面色苍白如纸，枕边散落着半块未吃完的杏仁酥。陈雨握着她的手，感受着指尖的温度，忽然发现她腕间的平安符线断了——那是他去年从普陀寺求来的，说能挡百毒。
“大人，太医说令妹中的是‘牵机散’。”沈砚冰跪在地上，眼中带着血丝，“卑职查过，杏仁酥是张大人的小妾送来的，她昨夜已经悬梁自尽。”
“牵机散……”陈雨忽然想起兖州地窖的香料，想起禹天帝案头的残片，忽然冷笑，“去把张大人的小妾尸体送来，我要亲自验伤。”
验尸房内，陈雨掀开死者的衣袖，看见腕间三道刺青——正是匈奴狼牙关的标记。他忽然明白，这不是简单的复仇，而是有人想借陈瑶的死，挑起他与禹天帝的猜忌，顺便除掉知道“弑父”秘密的张家人。
“沈指挥，”陈雨忽然开口，“你说，若我妹妹有个三长两短，这天下会怎样？”
沈砚冰抬头，看见他眼中的冷光，忽然想起在兖州时，陈雨为救妹妹踏平醉仙居的场景：“大人会踏平所有凶手的家门，包括——”
“包括皇宫。”陈雨忽然轻笑，指尖划过死者的咽喉，“但这次，他们选错了人。”
是夜，陈雨独自坐在妹妹床前，望着她苍白的小脸，忽然想起母亲临终前的话：“小雨，你要护好妹妹，她是这世上最干净的东西。”他忽然掏出从匈奴密使身上搜出的解药，那是用狼牙关雪山顶的冰蚕所制，能解百毒。
“哥哥……”陈瑶忽然发出微弱的声音，指尖轻轻动了动。陈雨心中一喜，刚要喂药，忽见窗外黑影一闪，三支弩箭破窗而入，直指他的后心！
金刀出鞘的声音在室内回荡，陈雨反手一挥，弩箭应声而断。他转身望向窗外，看见屋顶站着个黑衣人，面罩上绣着狼首纹——正是右贤王的亲卫。
“来得好。”陈雨冷笑一声，踏窗而出，金刀在月光下泛着冷光，“正好问问你，右贤王和禹天帝，到底做了什么交易。”
黑衣人显然没想到他会主动出击，手中弯刀刚举起，便被陈雨一脚踹中手腕。刀刃落地的瞬间，陈雨的刀尖已抵住他的咽喉：“说，谁让你们对我妹妹下手的？”
“你以为……”黑衣人忽然冷笑，“右贤王会告诉你？我们早就知道，你陈雨的软肋，就是这个病怏怏的妹妹——”
话未说完，陈雨的刀已划破他的喉咙。他望着黑衣人倒地的身影，忽然发现其腰间挂着半块玉佩，与禹天帝案头的残片能合为一体。
“大人，查到了！”沈砚冰匆匆赶来，“右贤王派使者见过禹天帝，用‘弑父’密信换了三车黄金，还有——”
“还有允许他们在云中关走私的通关文牒。”陈雨接过密报，目光扫过上面的朱砂印，忽然轻笑，“禹天帝啊禹天帝，你果然还是怕那个秘密被揭开。”
更深露重，陈雨站在妹妹床前，看着她渐渐恢复血色的小脸，忽然感到一阵疲惫。皇权的博弈，外敌的算计，亲人的安危，如同一盘错综复杂的棋，而他，既是执棋者，也是棋盘上的棋子。
“哥哥，疼……”陈瑶忽然皱眉，伸手抓住他的袖子。陈雨立刻握住她的手，轻声道：“别怕，哥哥在。那些伤害你的人，一个都跑不了。”
他忽然想起在辽东挖出的残碑，想起陈松年的密约，忽然明白，有些秘密，终究需要有人来终结。指尖抚过腰间的金刀，他忽然轻笑——这把刀，斩过贪官，斩过外敌，如今，怕是要斩向那至高无上的皇权，斩向那藏在阴影里的真相。