陈明恶狠狠道：“要是我去跟老爷说一句，你和你哥暗中图谋陈家财物，想卷钱跑路，嘿嘿…”
陈瑶瑟瑟发抖，眼泪模糊了双眼，小手紧紧攥成拳头。
孙巧见陈瑶被吓住，步步紧逼：“被赶出陈家会怎样？你想过没有？”
她俯身凑近陈瑶耳边：“冬天马上到了，你们没房子住，没饭吃，没衣服穿…”
“你们会冻死在街头，跟那些讨饭的一样。”
陈瑶哭得更厉害，小胸脯急促起伏。
年幼的她深知无家可归意味着什么。
陈府虽然充满了欺凌，但至少能遮风挡雨，至少哥哥还在身边护着她。
没了这最后一处藏身之所，她和哥哥该怎么活下去？
“听明白没？”陈明晃了晃手中的玉佩，“这东西归我了，敢告诉任何人，特别是你那废物哥哥，我立马让你们滚出陈家，永远别想回来！”
陈瑶摇头，泪水打湿了整个衣襟：“不要…不要赶我和哥哥走…”
“那就闭嘴！”孙巧恶狠狠掐住她的下巴，“你哥要是问起玉佩去哪了，就说自己弄丢了，听懂没？”
陈瑶绝望点头，肩膀抽搐不止。
“这才乖。”孙巧松开手，站起身来，“说漏一个字，我们立刻告诉老爷，你们兄妹就等着睡大街吧！”
陈明满意地将玉佩揣进怀里，拍了拍：“滚回去吧，别让你哥发现什么。”
他蹲下身，贴近陈瑶耳边：“记住，脸上的伤，就说自己摔的。”
“敢说实话，你知道会怎样…”
陈瑶点头，泪水止不住地往下淌。
她捡起那只破损的纸鸢，跌跌撞撞地朝小院跑去。小小的背影在夜色中单薄异常。
路上，陈瑶停下来擦干眼泪，强迫自己平静下来。
她不能让哥哥看出端倪，否则哥哥一定会去找陈明理论，到时真会被赶出陈家。
想到哥哥近来的变化，他好不容易翻身，好不容易能直起腰板做人。
如果因为她又陷入绝境，她宁愿独自承受这一切。
陈瑶揉了揉隐隐作痛的胳膊，又轻抚火辣辣的脸颊。
她知道必须找个借口骗过哥哥。
就说玩纸鸢时摔倒了吧…她在心里排练着谎言，胸口却疼得厉害。
从未对哥哥撒过谎，哥哥是她此生唯一能信任的人啊。
但为了保护哥哥，为了不让他们流落街头，她必须这么做。
回到小院时，陈雨已经把晚饭做好。
糖醋排骨的香气弥漫整个院子，桌上摆着几盘小菜，旁边还放着一小碟白糖糕，散发着甜香。
“瑶瑶，你总算回来了。”
“我以为你在院子里玩呢，找了半天没见着人，正要出去找你。”
陈瑶低头不敢抬，小手紧攥着破损的纸鸢，努力控制声音不发抖：“我在院子里玩…纸鸢飞出去了…”
“怎么了？”陈雨放下汤碗，察觉到妹妹的异常，蹲下身想看她的脸，发现陈瑶一直垂着头。“抬头让哥看看。”
陈瑶慢慢抬起头，月光下，半边脸上的红肿清晰可见。
“谁干的？”陈雨眉头紧锁，语气中透着怒火，“是谁打了你？”
陈瑶咬唇，硬生生憋住眼泪：“没…没人打我…纸鸢飞树上了，我爬上去拿，结果…结果摔下来了…”
她小声解释，目光游移，不敢直视哥哥，怕被识破谎言。
“摔得这么重？”陈雨声音中的怒气逐渐消退，转为心疼，“爬树这种事以后别自己做，太危险了，万一磕到头怎么办？”
“下次不会了哥哥。”陈瑶小声道歉，眼泪终于忍不住，啪嗒啪嗒掉了下来。
陈雨轻轻擦去她的泪水，摸了摸她的脑袋：“别哭了，哥哥不是怪你，只是怕你受伤，下次要小心点，知道吗？”
“我去拿药膏，你先坐下。”
陈雨起身走进屋，很快拿出一盒药膏回来。
他小心给陈瑶涂抹药膏，动作轻柔，生怕弄疼她。
“只是皮外伤，过两天就好了。”陈雨边涂药边安慰，“我们瑶瑶真勇敢，摔这么重都没哭。”
陈瑶低头不语。
她怕一开口，所有真相就会脱口而出。
她多想告诉哥哥啊，告诉他陈明和孙巧怎么欺负她，怎么抢走了玉佩。
但一想到可能被赶出陈府，她就不敢冒险。
涂完药，陈雨揉了揉妹妹的头发：“好了，伤也上过药了，肚子饿了吧？我们吃饭。”
他笑着将陈瑶抱到座位上，给她盛了一碗香喷喷的米饭，又夹了几块糖醋排骨放进她碗里。
“今天做了你最爱吃的糖醋排骨，多吃点。”
“还有白糖糕，我们瑶瑶可以吃个够。”
……
另一边，大乾皇宫，御书房。
禹天帝盯着案几上堆的山高的奏章，双眉拧成死结，胸口一团怒火烧得他喘不过气。
这帮废物！
这些奏章无一例外全在劝他和谈，大乾王朝当真连根脊梁骨都没了，非得跪着去迎接那群蛮夷不可？
“混账东西！”禹天帝砸向桌案，震得玉砚蹦跳起来，“我大禹的文臣都是些没卵蛋都玩意儿吗？”
“突厥人打到咱家门口了，还和谈？和个屁的谈！”
“陛下息怒…”
李德全连忙跪地。
“息怒？朕怎么息得了怒！”
“朕这些年打下的江山，难不成要拱手送给那群胡人？”
他踏着重步走到窗前，盯着外头皇城的轮廓，眉头越皱越深。
“李德全。”
“老奴在。”
“把太子叫来，朕要见他。”
“是，陛下。”
李德全连忙弓着腰退下。
等了大约一盏茶功夫，太子李承坤急匆匆赶到。
“儿臣参见父皇。”
禹天帝微微点头：“起来吧。”
“谢父皇。”
禹天帝回到桌案前坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
李承坤恭恭敬敬地坐下，双手老老实实放在膝盖上，整个人端正得跟个绷紧的弓弦。
禹天帝瞧着儿子那副紧张样子，心里暗叹口气。
这太子事事循规蹈矩，可坐江山只知道循规蹈矩怎么行？
“承坤，朕问你，突厥现在犯我边境，已攻下我大禹三座城池，你要是朕，会怎么办？”