仿佛亲眼看见一件难以接受的事情发生。
他死死盯着盛淮看了好一会儿，脑海中迅速思索着各种可能的原因，才小心翼翼地问：“表兄，你是担心两国之间的关系，才打算忍下这件事的吗？”
“胡说什么！”
盛淮皱了皱眉头，语气更加严厉，眼神中露出一丝不满，显然对这句话极为反感。
“这事我心里有数，你就当什么都没看见。”
看到盛淮的态度如此坚决，丝毫不像临时应付之举，萧明川一直忐忑不安的心总算平静了些。
他对盛淮再了解不过，知道这并非退缩，而是早有筹谋。
他就知道，他这位表兄不可能轻易委屈自己，更不会因为谁的挑衅就改变立场。
也没有再多问什么，两人简单说了几句别的事，言语间恢复了平日的那种熟稔与亲和，随后便一同离开松涛院。
萧明川刚踏出大门没几步，冷不防正好撞上正要进门的谢灵。
对方一身青衣随风微扬，笑意未达眸底的样子让他心里顿时咯噔一下。
这下可是躲都没法躲了，只能硬着头皮继续往前走。
他稍稍低头，假装没看见对方，脚下加快步伐，只想赶紧从这儿脱身，哪怕只是远远地避开这个让自己无比头痛的人也好。
可事情就是这么巧。
偏偏在他试图无声穿过之时，谢灵清脆的声音猛地响起，如同春日里的鸟鸣，却带着某种让人无法忽视的力量，打破了片刻的宁静。
“嘿，别走！”
这几个字如同惊雷炸在萧明川耳边，清晰而响亮，没有一点犹豫或者试探，直接又干脆。
他整个人愣了一下，脚步不由自主地顿住，心中泛起一股无奈。
看来，想逃是逃不掉了。
他慢慢停下脚步，脚底像是被什么东西黏住了似的，一步三停，似乎在拖延着什么。
他的眉头微微皱起，嘴角有些不自然地抽动了一下，随后不太情愿地抬起头，视线一点点往上方移动，终于对上了站在面前的谢灵的眼睛。
他脸上硬生生挤出一个笑容，那笑像是被人强行拉出来的，尴尬而不自然，带着点勉强的味道，甚至还隐隐透露出几分不安和畏惧。
“妹妹，有什么事吗？”
他尽量放平语气，想让自己的声音听起来镇定一些，但话语中仍旧藏不住那一丝小心翼翼，像是怕说错话会惹到对方生气似的。
谢灵含笑看着他，一双眼眸亮闪闪的，像月光下的湖水泛着波光。
她没说话，只是轻盈地朝他走近几步，步伐轻柔如风，仿佛踩在云端上。
她略微扬起下巴，姿态里透出一丝居高临下的意味，但眼神却是灵动且带着玩笑意味的，那种似真似假的目光仿佛能穿透人的内心。
她的声音从唇间滑出，如同微风拂过银铃，清脆而悦耳，带着一股令人心神一振的清新气息。
“哎，弟弟你是不是又喊错了呀？不是早就跟你说过，要喊我姐姐的嘛。”
她一边说，一边微微偏头，像是真的感到有点小失落，但更多的却是一种戏谑与调侃的神情。
她嘴角一弯，浮现出一丝调皮的笑容，眼尾轻微地上挑，露出一种狡黠而俏皮的神采，整个人像是突然之间就活泼起来，像是专门等着看他脸红憋屈的模样。
“你……”
萧明川张了张嘴，原本准备好了的反驳词竟卡在喉咙里说不出来。
他一时气不打一处来，脸颊瞬间涨得通红，像是烧了一团火，胸膛起伏不定，仿佛心头那股怒气马上就要喷涌而出。
“你别太得意，”他强压着情绪，咬牙切齿地说了一句，“我已经不再是以前那个我了！”
他的声音陡然提高了一度，眼中闪过一丝倔强与不服气，“你现在敢不敢跟我公平比一比？”
看着萧明川一副气鼓鼓、满脸写着不甘心的样子，谢灵忍不住笑出了声。
她轻轻晃了晃肩膀，动作间有一种随性的潇洒，嘴角依然挂着那份俏皮的笑意，眼角笑纹若隐若现，宛如春风般柔和却不失锐利。
“哎哟，弟弟这是本事见长啦？”
她歪着头，故意拖长音调说着带刺的调侃话，言语之间全是毫不掩饰的打趣意味。
紧接着又补充一句：“不过，你以为我会怕你吗？比就比，谁怕谁啊。”
“好。”
萧明川眼睛转了转，像是脑海中迅速闪过无数念头后做出了决定，随即沉声道。
他继续说道：“我们先讲清楚，如果我这次赢了，以后你见到我，都要规规矩矩喊我哥哥。”
他说得掷地有声，眼神坚定不容置疑。
今天的他，绝对不会再重蹈覆辙！
一定能在较量中扳回一局，洗刷昔日屈辱！
谢灵听完，眼神闪过一抹灵动的光芒，像是听到了什么有趣的挑战一般，顿时来了兴致。
她的嘴角更是扬起，露出一个带着满满自信的笑意，整个人散发出一种从容与无所畏惧的气息。
她反问：“如果你输了呢？”
她的语调平稳却不失挑衅，声音虽不大，但在这一刻，却显得尤为扎眼。
萧明川微微一怔，明显没想到会被将了一军，短暂愣住了一下后，才缓缓调整回自己的状态。
随即，他挺直胸膛，一副大义凛然的模样，毫不犹豫地答道：“要是我输了，以后随便你使唤，绝不耍赖。”
说完这话，他的目光依旧灼灼地盯着谢灵，仿佛已将自己的尊严全部押注在这场比赛之上，哪怕失败也不会后悔半分。
“成交。”
谢灵爽快应下，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼中闪过一丝跃跃欲试的光亮。
两人当即决定去切磋一下，以武入道，彼此了解更深。
他们站起身来，衣袖翻飞间隐隐透露出凌厉之气，气氛也为之一变。
谢灵本来是来找孟晚音的，如今临时改变主意，只能先把带来的东西交给门口的小厮保管。
她动作利落，从随身提着的精致小盒中取出了那件礼物，递给了那位尚显年轻的仆役。
她还让身边的一个丫鬟拿出一些银钱给小厮做赏钱，叮嘱他把礼物带给孟晚音，并细细嘱咐了几句话。
那语气里透着一丝温和和几分信任。
小厮双手接过装有礼物的盒子和额外的银子，受宠若惊，连声答应：“小姐放心，我一定亲手送到夫人手上。”