齐玉卿叹了口气，想起五年前她刚回京城，谢淮聿身边的侍卫便找到她，将一块令牌交到她的手中。
她认得那块令牌，那是皇兄的贴身金牌，金牌到，等于皇帝亲临。
她这才知道原来皇兄在走之前也给谢淮聿留下了贴身之物。
她将金牌自袖兜中掏出，放在念汐手中。
“就是这块金牌，救了顾太傅的命。”
念汐看着那块儿闪烁金色珠光的赤金令牌，心间有股说不上来的复杂情绪。
齐玉卿知晓她的纠结，
“今日把这块牌子拿给你，我也没有别的意思，我总觉得许多事还是要让你知道，毕竟……这是你们二人之间的事。”
“在救顾太傅这件事上，我其实并没有帮了多少。”
她满含歉意的看着姐弟二人。
顾清牧面色冷沉，绷着唇一直未开口。
而念汐则慢慢将那块牌子收好，杏眸明明灭灭，看不清喜怒。
……
宫里事多，齐玉卿心里还记挂着宋羡安的事情，便没和念汐多续话。
回含元殿的路上，顾清牧一直沉默不语。
“清牧是不是觉得本宫不该将金牌和真相告诉怀夕？”
“臣不敢。”，顾清牧应声。
齐玉卿轻笑了一下，
“只是不敢，而不是不怪。”
“本宫知道，你不愿怀夕再和谢淮聿有纠葛，也知道你的护姐之心，怕她再一次误入泥潭不能自拔。”
顾清牧垂眸，没有说话便等于默认了齐玉卿的话。
齐玉卿其实并不觉得，世人总觉得女子柔弱，必要依附男子才能在世间立足，可她偏不信，她可以不靠男子，掌控朝堂五年之久，怀夕也可以不依附于男子的爱。
没了爱人，还有朋友亲人。
任何一样都是好好生活下去的动力。
而她再见怀夕，也觉得如今的怀夕通透沉静，如一汪碧水，谢淮聿三个字根本搅不出几个浪花。
她安抚顾清牧，
“放心吧，怀夕心里自有决断。”
顾清牧点点头，他跟在齐玉卿的身后，永远保持着一步的距离，从不向前也不退让。
他看着齐玉卿的背影，心里的那点虚浮也被她浅浅的几句话摆平。
——
傍晚，天边霞光满天，落日熔金。
念汐就坐在窗下看着夕阳，
一低头，就能看见那枚一直放置在桌子上的金牌。
她伸出手，轻轻抚着上边雕刻的金龙鳞片，令牌很凉，指尖一触即就能被它的冰冷刺痛。
过了许久，
天边的霞光快要被黑云吞没的时候，念汐将这块令牌收好走出药铺。
朝国公府的方向慢慢走去。
——
宋羡安因为赐婚的事情心中烦闷，又不知如何和玉卿开口，只能跑到国公府借着和谢淮聿叙旧的理由喝闷酒。
谢淮聿看着他一杯接一杯的饮着酒，压根没有和他说话的意思。
便也自已将酒倒满，笔直的脊背靠在椅子上，一双黑眸望着窗外的霞光，时不时的跟着饮一杯。
两个人各有各的心事，谁都没有开口，
偌大的书房里，偶尔响起酒杯碰撞的声音。
心绪不佳，没饮了几杯，谢淮聿便觉得的自己醉了，面前闪烁起怀夕那张温婉清冷的面庞。
想起她和裴鹤深情对视的模样。
傍晚的风清冷，却吹的人莫名烦躁。
直到下人来报，一位名为念汐的姑娘在门口等他时，
他心神大震，
丢下独醉的宋羡安大步往门口走去。
到了门口，他竟没有直接踏出门槛儿，反而站在那里等身上的酒气散去了一些，才终于踏出门看见念汐。
念汐站在门侧，在谢淮聿出来之前，她一直看着门匾上的国公府三个大字。
熟悉的地方却叫她有种恍如隔世的错觉。
她立在那里，周身沉静，却又饱含冰雪气息。
令谢淮聿觉得离他如此近，却又如此远。
他的眼角闪过痛色，大步走到念汐面前，急切的问，
“怎么不进去等，冷不冷？”
他想伸出手探一探她手上的温度，却被念汐疏离的神色震得不敢伸手。
念汐单刀直入，直接将那块金牌拿出来，
赤色金影，轻晃了她的眉眼。
“我来是想把这个还给你。”
谢淮聿看了一眼，便知缘由。
“齐玉卿都告诉你了。”
念汐点点头，
“顾家一直以为是玉卿救了父亲，今日也算解了顾家的疑惑，我来，是想更说声谢谢……”
谢淮聿嗓音艰涩，难以启齿般的打断念汐的话，
“怀夕……该说谢谢的是我，我不配得到你的感谢。”
念汐轻笑着摇摇头，垂下的眸子带了一点温热的弧度。
这一点，让谢淮聿萌生错觉。
可下一秒，念汐的话就将他浑身僵硬。
“谢淮聿，不管我父亲曾经做了怎样的事，他总归在无意之中伤害了你的家庭。”
“而你愿意出手救他，是你心胸开阔，于这件事情上，我们顾家总归是亏欠了你。”
“所以我说声感谢是应该的。”
谢淮聿望着她的脸，慢慢开口，
“怀夕，我要的……不是你的感谢。”
念汐抬起眼帘，最后一抹霞光笼在那片经年未散的疤痕上。
那片疤痕深深的刺痛了谢淮聿的眼。
他慢慢抬死手，
轻抚着那片沟壑崎岖的伤痕，他的动作极度轻柔，就像在抚摸他触及不到的过去。
这是他的怀夕，
是那三年里日日早起为他做羹汤，而他不屑一顾深深伤害的怀夕。
也是五年前愤然引火自焚，他连一节衣袖都挽不到的怀夕。
一想到此处，他的手以及指尖不受控制的微微颤抖。
“怀夕……”
然而下一秒，他就将怀夕捞入自己的怀中。
用尽了浑身的力气，不管她如何挣扎，他都不肯放手……
——
另一侧，
裴鹤与忠勇侯李连溪见过面后，就坐着马车照旧朝念玖堂的方向奔去，
途径京城最热闹的街区，他让马车停下，自己则走进去买了两包蜜饯，还有念汐最喜欢的鱼汤。
回到巷子里，看见一整条街唯有念玖堂没有点灯，他便觉不对，
将安插在附近的眼线叫来一问，
“念姑娘傍晚锁了门出去了，属下瞧着，像是去了国公府的方向。”