关于 AI 辅助心理映射和记忆备份技术（“普罗米修斯”计划）的伦理争议，还在全球范围内激烈进行。
大部分人都同意，将这项技术用于治疗神经疾病、保存知识是可接受的。但对于其最终可能导向的“意识上传”和“数字永生”，则充满了疑虑和恐惧。
然而，技术的脚步，有时并不会因为伦理的争论而完全停止。尤其当面临一些特殊的、似乎“合乎情理”的应用场景时。
阿尔弗雷德·霍金斯，当代最伟大的理论物理学家之一，也是最早参与“宇宙信号联合解读计划”的核心成员。可惜，他身患一种罕见的、快速恶化的神经元退行性疾病，生命已经走到了尽头。
在他最后的日子里，霍金斯教授主动向未来探索集团（FEG）和全球 AI 伦理与安全委员会（GAIESc）提出了一个请求——他自愿成为第一个，尝试将意识上传到“盖亚”虚拟世界的人类志愿者。
“我的身体即将朽烂，但我的思想，我对宇宙的探索，还不愿停止。” 在一次视频会议中，躺在病床上的霍金斯教授，用微弱但坚定的声音说道，“如果我的意识，能够以另一种形式，在‘盖亚’中继续存在，继续为人类探索宇宙贡献一份力量，我将死而无憾。”
“我清楚其中的风险，也理解伦理的争议。” 他补充道，“但我相信林风先生，相信 FEG 的技术，也相信 GAIESc 的监管。我愿意，为人类探索意识的边界，迈出这第一步。”
霍金斯教授的请求，无疑将一个极其敏感的皮球，踢给了林风和 GAIESc。
拒绝一位垂死的、伟大的科学家最后的愿望？似乎过于不近人情。
但批准进行人类首次意识上传实验？这又无异于打开了那个可能释放出魔鬼的潘多拉魔盒！
经过 GAIESc 内部长时间的、激烈的闭门讨论，以及林风对 FEG 相关技术安全性的再三评估和保证（强调这只是实验性的“映射”而非“复制”，且数字意识将被严格限制在特定虚拟区域内，并有最高级别的 AI 监管和“一键删除”机制），最终，一个极其审慎的、附带了无数限制条件的实验方案，被艰难地批准了。
实验，在 FEG 总部地下最深处的“普罗米修斯”实验室进行，安保等级甚至超过了“盘古”AI 所在的计算中心。
霍金斯教授平静地躺在一个造型奇特的、布满了传感器的“意识扫描仪”中。他的各项生理指标被实时监控，大脑活动则被量子干涉脑磁图等设备以原子级的精度进行扫描。
扫描获得的海量数据，被实时传输给“羲和”AI。
“羲和”AI 调动恐怖的算力，基于过去数年对霍金斯教授思维模式、记忆结构、知识体系、甚至情感反应的学习和模拟，开始在“盖亚”世界的一个受严格隔离的、独立的虚拟空间“沙箱”内，构建一个高度复杂的、试图“镜像”霍金斯教授意识的……数字心智模型。
这个过程极其复杂，也极其缓慢。
时间一分一秒地过去。
实验室外，林风、苏晚晴、以及几位 GAIESc 的观察员，都屏息凝神地注视着屏幕上的数据流。
终于，在霍金斯教授的肉体生命体征逐渐衰弱，即将抵达终点的前一刻——
“嗡！”
“沙箱”虚拟空间内，那个原本只是静态数据的“数字心智模型”，突然产生了一阵轻微的波动！
紧接着，一个与霍金斯教授生前形象一模一样的虚拟化身，缓缓地在“沙箱”空间中凝聚成形！
他……或者说“它”，茫然地看了看自己的“双手”，又环顾了一下四周这个空旷的、只有基础数据流构成的虚拟空间。
然后，“它”的脸上，露出了一个极其人性化的、带着一丝困惑、一丝好奇、又有一丝……如释重负的复杂表情。
“这里……是哪里？”
一句微弱的、但清晰无比的、带着霍金斯教授独特口音的问候，通过扬声器，传入了实验室每一个人的耳中！
成功了？！
人类历史上第一次意识上传实验……初步成功了？！
实验室外，所有人都惊呆了！脸上写满了难以置信！
虽然还无法确定这个“数字霍金斯”是否拥有完整的自我意识，是否就是“真正”的霍金斯。
但毫无疑问，人类在探索意识边界、挑战生死界限的道路上，迈出了石破天惊的、也是……后果难料的一大步！
“永生”的大门，似乎真的被推开了一丝缝隙！
这究竟是文明的飞跃，还是……深渊的入口？