随着余晖散尽，今日在皇家校场的比试终于尘埃落定。显庆帝在众人的目光中乘着御驾离开，禁卫军照例为新晋成员摆酒设宴，赵之棠因着今日的风光，自然成了酒席中的焦点。
夜幕低垂，金銮殿外，华灯初上，一盏盏精致的宫灯如同璀璨星辰，错落有致地点缀在朱红的宫墙之间，将这座皇城装点得既庄严又神秘。
柔和的光线透过薄纱灯罩，洒下了一些温暖的光辉，为这寒冷的夜平添了几分温馨。
赵之棠身着御赐的绛紫色官袍，腰间束以一条温润如水的玉带，在宫灯的映照下流转着淡淡的光华，宛如流动的水银。
他静静地站在汉白玉台阶之上，目光越过层层台阶，落在不远处的宴会现场。达官显贵们身着华服穿梭于人群之中，觥筹交错间笑语盈盈，一派热闹非凡的景象。
此时，赵之棠不觉有了些恍惚之感，仿佛眼前的一切都是梦境。
回想起大半年前，那时的他还只是赵氏侯府中一个备受冷落的庶子，每日生活在阴暗潮湿的角落，忍受着来自赵府上下的嘲笑与欺凌，那份屈辱与不甘，如同烙印一般深深地刻在他的心头，即便时至今日，仍旧会在夜里如潮水般涌来，让他难以入眠。
那时的他，仿佛置身于无尽的黑暗之中，看不到一丝光明与希望。
可就在那日，一个人出现在他的生命中，似一束温暖而明亮的阳光照进了他的生命，从此改写了他的命运。
“宋鱼……”赵之棠不觉喊出了她的名字，说出来那一刻，连他自己都惊着了，原来，他那么多尽是缥缈的奢望，竟能在喊出她名字的那一刻得到最大的慰藉。
赵之棠无奈地叹了口气，他顿时觉得自己，约莫是疯了……
说话间，一行人朝他走了过来，赵之棠定睛一看，是禁卫军的兄弟们，不觉笑着迎了上去。
一人道：“你小子可以啊！今天出尽了风头，没白白浪费柳将军的一番调教！”
有一人道：“既是当了状元，便要多喝几杯，今日不醉不归！”
众人纷纷举杯相敬，欢声笑语中，先前在赵之棠心头悄然滋生的那份寂寥，被这股渐浓的热闹气息渐渐抹去了痕迹。
赵之棠不愿自己再度陷入那无尽的夜色里，不愿因思念某人而辗转难眠。于是，他欣然接过了兄弟们递来的酒盏，一杯接一杯，将那些纷扰已久的思绪连同醇香的酒一同咽下。
夜色渐深，酒意上头，赵之棠终于醉了，他踉跄几步，而后倒在了光洁如玉的白玉台阶之上。仰望夜空，那轮皎洁的明月高高悬着，洒下清冷而柔和的光辉，将他疲惫的身躯包裹。
赵之棠缓缓合上眼，任由自己沉醉在能与宋鱼不期而遇的梦乡里……
第二日醒来时，赵之棠已然躺在禁卫军的大营里，依稀记得自己昨夜喝醉了，是被兄弟们抬回军营的。
再醒来时，疲惫之意袭来，直觉眼皮重得很，头也微微发疼。
此时，几个禁卫军兄弟进门来，见他起了身，笑着问道：“昨夜的酒醒了没有？”
赵之棠知道自己无状，不觉笑道：“昨日失仪了，让诸位兄弟见笑了。”
“无妨！”领头的大哥道，“人生得意须尽欢，无需拘泥！对了，柳将军方才来寻你，见你在睡便走了，这会儿不知还在不在营里。”
赵之棠想起昨日还没同柳括道谢，忙着起身道：“我如今好多了，先过去寻他看看。”
赵之棠说完，便起身更衣，整理完毕后正准备掀起帘子出门时，另一个兄弟突然问道：“对了赵之棠，你昨夜喝醉时嘴里念叨的什么什么鱼，究竟是什么鱼？很好吃吗？改日带我们去尝尝如何？！”
赵之棠顿时身子一僵，明白了自己喝醉之后定是喊出了“宋鱼”，不觉心头一慌。
见大伙儿闻声望了过来，赵之棠抬手指了指自己的脖颈，道：“我该是说的‘玉环佩’的‘玉’字。这玉环佩乃父母留下的遗物，心中时常记挂，若是丢了就不好了。”
为首的兄弟道：“原来如此！罢了，玉也好、鱼也罢，都是些醉话！你且寻柳将军去，莫要耽误了。”
赵之棠如获大赦，忙掀起帘子疾步走了出去，行至无人处，这才重重地呼出了一口气，无奈自己竟到了行状全无的地步……
不远处，柳括绕开人群迎了上来，笑道：“你小子昨日可是威风得很啊！”
赵之棠一笑，自嘲道：“将军是说光着膀子的威风？”
柳括不觉笑了起来。
昨日柳括轮值，未能全程观看赵之棠比试，但最后那一场着实替赵之棠捏了一把汗。
柳括：“我来找你，是想说昨日一战实属冒险，若不是赵瑞急于求成落下口实在先，你露出兵器的事怕是会适得其反。总之下一次，一定不能这么冒险了。”
赵之棠：“我知将军乃是为我担心，但我确觉得今日实有亮剑的必要。”
柳括：“为了挡住那些毒针？其实身侧的也有别的物件，并非一定要亮剑，你这么做怕是还有别的目的吧？”
赵之棠点头：“果然什么都瞒不过柳将军。我确实有份私底下的心思，那便是想借着这把软剑让皇上想起来我母亲和外祖父，毕竟当年那把替皇上夺得皇权的腰间软剑便是出自他们之手。只不过……有些操之过急了。”
柳括点头：“皇上虽然当初是名正言顺地夺得继承权，但他从来忌讳别人提及先帝临终前的种种，你今日之举能不惹恼盛怒已是万幸，日后定要当心。”
赵之棠神色颇有些失落道：“将军所言极是！下次我定当主意。……对了，我还有疑惑不解，还请将军赐教。””
柳括：“但说无妨。”