接下来的日子里,杨骏倒是悠闲不少,上午去弘文馆跟着冯吉一块儿校勘《九经》,下午就跟着李昉梳理律法……
直到半个月之后的某天正午,杨骏正准备从着弘文馆离开之际,突然冯吉急匆匆地闯进来,嘴里上气不接下气道:“杨老弟,成了!”
杨骏听得是一头雾水道:“冯兄,什么成了?你倒是说明白啊!”
冯吉忙得从着杨骏桌面上拿起一盏茶然后一饮而尽,缓了两口气道:“老毕,刚才那里传来消息,说按照你的想法,他做出来了!”
听到这话,杨骏倏的一声从着座位上起身,然后拉着冯吉向着外面走去道:“走,我们现在过去看看!”
如今的时节,离着冬至也没几天光景了,外面北风呼啸而吹,迎面而过,脸上都吹得生疼!冯吉神色中流露出一丝的犹豫道:“杨老弟,我这刚从那里跑回来,你让我歇一下再起身不迟!”
杨骏哪里肯依,拽着冯吉便往门外走:“老毕琢磨这事儿也有一段光景了,若真成了,不说天下读书人了,起码我们就不用每日在这里校勘了,你看……还走不走了?”
冯吉几乎没有什么可以抉择的了,旋即两人裹紧棉袍冲进寒风里,鞋底踩过冻硬的残雪,咯吱作响。
州桥街后的老毕馆内,老毕正蹲在土灶前拨弄泥胚。见两人推门而入,他布满烟尘的脸上绽开笑纹,从砖台上捧起一方巴掌大的铅活块——只见细密的反刻隶书凸字整齐排列,“仁”“义”“礼”“智”等字样棱角分明,在冬日天光里泛着温润的光泽。
杨骏三步并作两步跨到砖台前,目光紧紧锁住老毕掌心的铅活字块。指尖轻轻拂过凸起的\"仁\"字棱角,触感比预想中还要光滑规整,连笔锋转折处的细微弧度都刻得清晰利落。冯吉凑过来时撞翻了旁边的竹篾筛子,细沙哗拉拉洒在青石板上,他却浑然不觉,只是盯着活字块喃喃道:\"这...这真能像雕版一样印书?\"
老毕用袖口蹭了蹭额头的炭灰,伸手从灶膛里夹出另一块刚铸好的活字。铅水冷却后的金属光泽里还带着暖意,他有着几分不好意思道:“杨相公教的法子果然管用。先做反字,再拿熟铅化水浇铸...您瞧这‘礼’字的竖弯钩,比我前日雕坏的那三块都利索。”
他说话时,呼出的白气在冷空气中凝成雾团,却掩不住眼里的兴奋。
杨骏突然抓起案头的宣纸铺在松木板上,从老毕手里挑出\"大学之道\"四个字的活字,按顺序嵌进四寸见方的铁框里。冯吉见状忙不迭帮忙压实边条,当羊毛刷子蘸着松烟墨均匀扫过活字表面时,三个人的呼吸都不自觉地放轻了。宣纸覆上去的瞬间,杨骏的拇指隔着纸张按住\"道\"字右下角,感受着油墨渗透的微妙触感。
\"起!\"老毕低声道。
四张宣纸依次揭开时,冯吉手里的茶盏\"当啷\"撞在砖台上。只见素白宣纸上,四行隶书横平竖直,墨色浓淡相宜,连\"之\"字末笔的飞白都清晰可辨。
杨骏盯着纸上的字迹,之前雕版印刷时,需要将所需印刷的东西先雕刻到模具里再行印刷,此刻看着这些能随意组合的活字,喉咙里突然泛起一股热意——十九年了,从后唐开始的这场浩大刊刻工程,或许真的要迎来转机了。
窗外的北风卷着碎雪扑在窗纸上,土灶里的火苗却把三人的影子烘得暖融融的。老毕用铁钳拨弄着灶膛里的炭块,火星子溅起来又熄灭在青砖上,\"按这法子,一套活字能排百样书。杨公子说得'举一反三’,怕是要让全天下的书坊都变个模样咯。\"
冯吉忽然伸手按住杨骏的肩膀,声音里带着几分颤抖:“老弟,若真能用活字排版...咱们校勘时发现的错讹,随时能替换修正,刻工们也不必再守着整面雕版耗上数月。这...这简直是开天辟地头一遭啊!”
杨骏点了点头,然后看着老毕问道:“老毕,你刻的这些,实验了下没有问题,现在紧要的是,能不能把这些字刻得再小一些,这样会更实用一些!”
在冯吉看来,虽然这些字比雕版的要大一号,但是已经非常不错了,杨骏这个要求,老毕铁定是要拒绝的!但没想到,老毕听到这话后却是哈哈一笑道:“杨相公你请放心,既然这么大的就能做出来,再小一号的自然也没问题!”
杨骏闻言双目一亮,手里端详着铅活字道:“若能将字模缩至小楷大小,同样的一页纸就能印刷更多的字了。不过——”
杨骏的指尖轻点铅块边缘,意味深长着道:“小字刻工更需精细,烧制的火候也得重新拿捏。”
一旁的老毕听到这话后,就用铁钳敲了敲灶膛,溅起的火星照亮他眼角深深的皱纹:“杨相公想得周全,不过请杨相公放心,既然咱开这个口,一定给你办得漂漂亮亮的!”
杨骏看了冯吉一眼后,不由地大笑道:“有老毕你这话,我就放心了,对了,等下我让手下人先送来一百两银子,烧制这些东西不容易,你就按照说文解字上的字,能刻的都给刻一遍。”
老毕本来是想拒绝的,可后面听到杨骏说要把说文解字上的字都给刻上一遍后,这着实是个大活啊,他便应了下来道:“如此,多谢杨相公了!”
杨骏摆了摆手道:“这都是应该的,对了老毕,除了这些铅字模之外,我还需要你做一个可以放这些字模的外壳,一个跟我们现在的书籍大小的就行,可以方便放下字模就可以印刷,另外再设计一种更大的,大小大致可以放下6—8页纸那般大小的,你看着怎么更养眼就怎么做,要求必须是方方正正的!”
“可这种地设计出来,那里有印刷的这种纸呢!”
杨骏闻言却是一笑道:“现在没有不代表以后没有,再说了,只要我们要,没有这么大的,定做这么大的不就行了?”
……