没过几日，何子林怀着忐忑又期待的心情来到红星小学。站在学校门口，他深吸一口气，努力平复着内心的波澜，那起伏的心跳仿佛是一场激烈的鼓点。待情绪稍稍稳定，才抬脚迈进校内。
冉秋叶看到何子林时，眼中闪过一丝意外，那眼神里的惊讶如同夜空中划过的流星：“何子林，你怎么来了？”何子林挠了挠头，努力让自己看起来自然些，那动作带着几分憨态：“我来问问你教学成果怎么样。”冉秋叶轻轻叹了口气，神色间有些失落，那失落如同秋日枝头飘落的黄叶：“不太理想，学生们的成绩提升得很慢，我正发愁呢。”
两人就这么有一句没一句地聊了起来。交谈中，冉秋叶惊讶地发现，何子林在很多教育理念和知识理解上都有着独特而深刻的见解，不禁脱口而出：“你真的是厨子吗？怎么会了解这么多？”何子林微微一愣，随即笑道：“平时闲暇时喜欢琢磨这些，没想到还真派上用场了。”
提及爱好，冉秋叶眼中泛起光亮，那光亮如同夜空中闪烁的星辰：“我特别喜欢看书，一有空就沉浸在书里。”何子林心中一动，追问道：“你最喜欢什么书？”冉秋叶不假思索地回答：“《简·爱》。”何子林眼前一亮：“这本书我知道，是英国着名女作家夏洛蒂·勃朗特于1847年发表的经典长篇小说。以第一人称讲述了孤儿女孩简·爱的成长历程和爱情故事，展现了女性对平等和自由的追求。”
冉秋叶眼中满是惊喜，那惊喜如同春日盛开的繁花：“你也喜欢这本书吗？”何子林微微颔首，眼中带着一丝遗憾，那遗憾像是蒙了一层薄纱：“是啊，可惜一直没机会看。只听人说起过里面的故事，简·爱那种独立又坚强的性格特别打动我。”冉秋叶兴致勃勃地分享着自己对书中情节和人物的理解，何子林专注地倾听，时不时发表几句独到的看法，两人相谈甚欢，全然忘却了周遭的一切。
不一会儿，黄昏悄然降临，天边被染成了橙红色，如同一幅绚丽的油画。温暖的阳光洒在两人身上，像是为他们披上了一层金色的纱衣，一股浪漫气息扑面而来。何子林鼓起勇气，微微抿了抿唇，说道：“我听说你爸妈要给你介绍对象。”冉秋叶轻轻点了点头，神色间带着一丝无奈：“是啊，我爸妈最近老给我介绍对象，你也知道我爸妈是老师，现在退休在家，他们常常给我把关。你呢，应该结婚了吧？”何子林的心猛地一顿，像是被一只无形的手攥住，他定了定神，轻声说道：“没有。”何子林话一出口，四周瞬间安静下来，只有微风轻轻拂过，撩动着冉秋叶的发丝。何子林望着冉秋叶，心中五味杂陈，既庆幸能坦诚说出自己的单身状态，又担忧冉秋叶对自己这番话毫无特别的感触。他的掌心微微沁出细汗，紧张地搓了搓手，犹豫再三，决定鼓起勇气，将藏在心底的话讲出来：“其实，冉老师，这段时间和你相处，我心里有了些不一样的感觉，我……”
话还没说完，学校里突然传来一阵喧闹声，几个学生追逐着从他们身旁跑过，打断了何子林的表白。冉秋叶被这突如其来的动静吸引，转过头去看了看，等她再转回来时，何子林已经将到嘴边的话咽了回去，只留下一脸的欲言又止。冉秋叶疑惑地看着他：“你刚才想说什么？”何子林张了张嘴，最终还是摇了摇头，挤出一个略显尴尬的笑容：“没什么，就是想说教学成果的事别太着急，总会好起来的。”
然而，就在此时，不远处一个身影朝着他们快步走来，何子林定睛一看，竟是那个传闻中要给冉秋叶介绍对象的归国高材生，正一脸笑意地看向冉秋叶。那高材生几步走到近前，脸上挂着得体的微笑，先礼貌地向冉秋叶点头示意，随后目光落在何子林身上，眼中闪过一丝不易察觉的打量。“冉老师，可算找到你了。”他的声音温和，带着几分恰到好处的热情，“我是赵宇轩，之前跟您通过电话，这次来给您送些教学资料，都是国外最新的教育理念和方法，说不定能帮到您。”说着，他扬了扬手中精致的文件夹。
冉秋叶有些意外，眼中闪过一丝惊喜，接过资料连声道谢：“太感谢了，一直听您说，还没机会当面聊聊，这些资料对我来说太及时了。”赵宇轩笑着摆摆手，又不着痕迹地拉近与冉秋叶的距离，侃侃而谈起来，话语里不时夹杂着国外的见闻和先进的教育案例，引得冉秋叶频频点头。
何子林站在一旁，看着两人相谈甚欢，心里像打翻了醋坛子，不是滋味。他想再找机会开口，可赵宇轩一直主导着话题，根本插不上话。终于，赵宇轩像是才想起何子林，问道：“这位是？”冉秋叶忙介绍：“这是何子林，是个热心人，帮过我不少忙。”何子林勉强挤出一丝笑容，点头示意。
赵宇轩嘴角微微上扬，语气带着一丝优越感：“原来是这样，看来冉老师人缘真好。对了，周末有个教育研讨会，都是业内的专家，我有两张入场券，冉老师有没有兴趣一起去？”冉秋叶面露犹豫之色，下意识地看向何子林，像是在征求他的意见。何子林心中一紧，他知道这是个关键的节点，若冉秋叶答应，两人关系或许会更近一步，自己怕是再难有机会。于是，他鼓起勇气说道：“冉老师，周末我本想请你一起帮学生们补课，之前不是说好了吗？”冉秋叶的目光在何子林与赵宇轩之间来回游移，神色间满是纠结与犹豫，一时陷入了两难的困境。赵宇轩敏锐地捕捉到她的迟疑，嘴角依旧挂着礼貌且恰到好处的微笑，声音温和却又带着几分不容置疑的意味，补充道：“冉老师，这次教育研讨会在业内备受瞩目，汇聚了众多顶尖专家，难得一遇。在会上能接触到全球最前沿的教育理念与方法，这对您提升教学成果必然有着极大的助力，错过实在可惜。”这话看似是在诚恳相邀，实则像一把巧妙的钩子，轻轻勾起冉秋叶对自身职业发展的考量，暗示着补课之事虽要紧，但与这场难得的学术盛宴相比，似乎分量稍逊一筹。
何子林瞧在眼里，急在心里，生怕冉秋叶被赵宇轩的言辞说动。他向前一步，眼神中满是恳切与焦急，紧紧盯着冉秋叶，语速稍快地说道：“冉老师，咱们都清楚班上学生们的情况，他们基础薄弱，周末可是查漏补缺的黄金时机，容不得错过。况且之前当着孩子们的面承诺了要帮他们辅导功课，孩子们都眼巴巴地盼着呢，咱们可不能食言，让他们失望啊。”他的语气坚定，带着一股不容置疑的力量，试图用对学生的责任与承诺，唤醒冉秋叶内心深处那份为人师的坚守。
冉秋叶轻咬下唇，细密的睫毛微微颤动，显然内心正在激烈地挣扎。片刻后，她抬起头，脸上露出一抹歉意的浅笑，对赵宇轩说道：“赵先生，实在不好意思，和学生们早就约好的补课时间确实没办法更改，这次研讨会我恐怕去不了了。但还是非常感谢您的邀请，以及您送来的这些珍贵资料，对我帮助很大。”赵宇轩眼中闪过一丝不易察觉的失落，但多年的涵养让他迅速恢复如常，依旧保持着优雅的风度，温和地回应道：“没关系，教育工作者以学生为先，我完全理解。以后这样的机会还很多，期待下次能与您深入交流。那我就不打扰二位了。”说完，他礼貌地微微颔首，转身离去。
待赵宇轩的身影渐渐远去，何子林暗暗松了一口气，一颗悬着的心总算落回了原处，心中悄然涌起一丝窃喜。冉秋叶缓缓转过身，目光直直地落在何子林身上，眼神里带着一丝好奇与探究，轻声问道：“你似乎格外在意我去不去参加这个研讨会，为什么呢？可咱们也没有约好周末补课啊？”
何子林的心跳陡然加快，犹如急促的鼓点，他深知，这是命运再次给予的表白良机，绝不能再轻易错过。他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，努力平复内心的紧张与激动，而后鼓足全身的勇气，目光坚定地直视着冉秋叶的眼睛，声音微微颤抖却又充满深情地说道：“冉老师，因为我在乎你，从我们第一次见面起，你在我心中就有着与众不同的位置。随着相处的时间越来越长，这种感觉愈发浓烈，让我无法忽视。我不想看到你和别的异性走得太近，我……我喜欢你，这份心意压抑在我心里很久了。”
冉秋叶瞬间愣住了，她的眼睛瞪得微微发圆，显然完全没料到何子林会如此直白而热烈地表白。一抹红晕迅速爬上她的脸颊，从耳根蔓延至整个面庞，眼神中满是慌乱与无措。她张了张嘴，想要说些什么，可喉咙像是被什么东西哽住，一时间竟不知该如何回应这份炽热的情感。
就在这时，一阵孩子们的打闹声由远及近，尖锐又突兀地打破了这充满张力与尴尬的局面。冉秋叶像是抓住了救命稻草，慌乱地说道：“我突然想起还有些工作没处理完，我先走了。”话音未落，她便转身匆匆跑开，脚步急促，仿佛在逃避着什么，只留下何子林呆立原地，望着她离去的背影，满心怅然。