淬火新生的见证
深秋的风裹着砂砾掠过猛虎团营地，李云龙蹲在炊事班灶台边，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
看着伙夫将最后一把野菜丢进大铁锅，他忽然想起前日偷看到周明与山本交谈的场景，烟锅里的火星子随着眉头皱起而明灭不定。营地里此起彼伏的口令声、马匹的嘶鸣声交织，却掩不住他心中那团疑惑——曾经被情伤折磨得萎靡不振的周明，真的彻底走出来了？
“去，把山本、小林那几个叫过来。”
李云龙冲路过的小战士一扬下巴，烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上。
不多时，五个接受改造的日本兵列队站在面前，山本攥着本翻烂的《新华字典》，小林的布鞋还沾着今早训练时的泥点，眼神里满是忐忑。他们都清楚，眼前这位威名赫赫的李团长，向来雷厉风行，此番召见必然不简单。
“都杵着干啥？”李云龙猛地起身，铁皮烟盒拍在掌心发出脆响，震得几个日本兵身子微微一颤，“我就问一件事，周明那小子，真的想开了？”他的目光如鹰隼般扫过众人，语气中带着不容置疑的威严。
山本喉结滚动两下，用带着山西口音的中文说道：“团长，周君...周明他，变了。”
回忆如潮水漫过眼底——三天前的深夜，山本被一阵压抑的啜泣惊醒，借着月光，他看见周明蜷缩在床角，指节捏着泛黄的帕子微微发抖，肩膀止不住地抽搐。那模样，像极了他初到中国战场，躲在战壕里思念美惠子时的样子。
“那晚，我把美惠子的照片给他看。”
山本从贴胸口袋掏出张边角磨损的照片，照片上穿和服的姑娘在樱花树下浅笑，眉眼间满是温柔，“我说，我的爱人也在等我回家。周明突然坐起来，眼睛通红地说，‘咱们都得活着看到和平那一天’。”山本的声音渐渐低沉，仿佛又回到了那个充满伤感与希望交织的夜晚。
小林急得直搓手，抢着用生涩的中文补充：“他教我唱《松花江上》，唱到‘哪年哪月才能够回到我那可爱的故乡’，他的声音...像石头卡在嗓子里。”说着，小林用手比划出哽咽的动作，眼眶也微微泛红。旁边的日本兵们纷纷点头，那段旋律仿佛又在耳边响起，带着无尽的乡愁与悲愤。
李云龙摩挲着腰间驳壳枪的枪柄，金属的凉意透过掌心传来，让他想起半个月前周明在训练场上魂不守舍的模样。
那时这小子刺枪绵软无力，连新兵都不如，气得他抄起皮带就抽，可周明只是低着头，眼神空洞，任打骂声在耳边回荡。如今听着山本的讲述，他突然发现自己对这个战士的了解，竟不如这些曾经的敌人。
“前天战术演练，周明主动带着我们布置陷阱。”另一个日本兵用蹩脚的中文开口，声音有些紧张，“他说，要把每一处地形都变成鬼子的坟场。”他从口袋里掏出根缠着红布条的树枝，“这是他教我们做的伪装记号，说等胜利了，要带着我们去他老家看黄河。”树枝上的红布条在风中轻轻飘动，仿佛在诉说着战士们对未来的憧憬。
炊事班的炊烟袅袅升起，混着野菜汤的香气钻进鼻腔，却驱不散空气中的凝重。李云龙蹲回灶台边，往灶膛里添了把柴火，火苗“噼啪”炸开，火星四溅，映得山本等人的影子在墙上摇晃。火光映红了他的脸庞，也照亮了他眼中的思索。“你们几个，”他头也不抬地说，“接着说，他具体都干了啥？”
小林眼睛突然亮起来，从裤兜掏出个皱巴巴的纸团展开，上面歪歪扭扭写着几行字：“这是周明帮我写的家书！他说，虽然现在不能寄出去，但等战争结束...”
话音未落，李云龙已经一把抢过信纸。火光下，他辨认着那些稚嫩的字迹，恍惚看见周明伏在煤油灯下，一边耐心地教小林认识汉字，一边逐字逐句地帮他撰写家书。信中那些对父母的思念、对和平的渴望，仿佛都化作了温暖的力量。
山本忽然解开军装最上面的扣子，露出贴身挂着的护身符：“周明说，这是他娘在庙里求的平安符，要我戴着。”粗糙的红绳已经磨得发白，符袋上褪色的“平安”二字，让李云龙想起自己老娘临终前塞进行囊的半块玉佩，那是母亲最后的牵挂与祝福。
铁锅突然沸腾，咕嘟咕嘟的声响里，李云龙沉默许久。他伸手抹了把脸，把信纸塞回小林手里：“告诉周明，今晚来我这儿喝酒。”起身时，他重重拍了下山本的肩膀，力度里带着难得的亲昵，“你们几个，好好跟着学。等打完这仗，老子带你们去县城吃羊肉泡馍！”
几个日本兵先是一愣，随即脸上绽开笑容，用生硬的中文连声道谢。
暮色渐浓，残阳如血，将整个营地染成一片金黄。李云龙站在团部窑洞前，望着远处正在帮老乡收玉米的周明。
那小子扛着装满玉米的麻袋健步如飞，汗水湿透了后背，却依然面带笑容，和身后几个日本兵有说有笑。
他们一起将玉米堆成小山，笑声在田野间回荡。
风卷着落叶掠过脚边，李云龙突然觉得，这场该死的战争里，有些东西正在悄然改变——就像熔炉里的铁，经过淬火锻造，终会变成守护和平的利刃。
而周明的蜕变，不仅是个人的成长，更预示着在这场艰苦卓绝的斗争中，人性的光辉与希望，正如同这永不熄灭的篝火，照亮着每一个人前行的道路 。