1992年9月19日，澳门葡京酒店VIp包厢
水晶吊灯将金色的光芒洒在深红色的地毯上，谢一扬站在落地窗前，俯瞰着澳门半岛的夜景。远处的海面上，渡轮的灯光如同星辰般闪烁。他轻轻摇晃着手中的高脚杯，1982年的拉菲在杯中旋转，散发出醇厚的酒香。
“老板，设备都调试好了。“
张铁柱的机械臂发出轻微的嗡鸣声，他正将一个微型摄像头嵌入包厢角落的装饰画中。那幅仿制的《向日葵》画作背后，藏着足以摧毁在场所有人政治生涯的证据。
谢一扬抿了一口红酒，目光扫过包厢的每一个角落。天花板的烟雾探测器里藏着录音设备，茶几上的雪茄盒内置高清摄像头，甚至连卫生间的水龙头都是特制的——只要拧开，就会自动开始录像。
“测试一下清晰度。“谢一扬放下酒杯，走向赌桌。
张铁柱按下腕表上的按钮，包厢内所有隐藏的摄像头同时启动。赌桌上方的投影仪亮起，显示出六个不同角度的实时画面。谢一扬拿起一张扑克牌，在镜头前缓缓翻转。
“面部识别没问题，“张铁柱的机械眼闪烁着蓝光，“连牌面的花色都能看清。“
谢一扬满意地点点头。今晚的赌局，他邀请了港澳地区最有影响力的六位政商名流。这些人表面光鲜，背地里却都有见不得人的嗜好——赌博、吸毒、嫖娼，或者更糟。
“霍家的人确认会来？“谢一扬问道，手指轻轻敲击着赌桌边缘。
“霍启明已经在路上了，“张铁柱调出手机上的监控画面，一辆黑色劳斯莱斯正驶过友谊大桥，“他的司机是我们的人，车上也装了监听设备。“
谢一扬嘴角微微上扬。霍启明，香港霍氏集团太子爷，父亲是立法会议员，叔叔是澳门赌业大亨。这个含着金汤匙出生的公子哥，正是今晚的主要猎物。
门铃响起，张铁柱走过去开门。第一个到的是澳门财政司副司长马文才，一个五十多岁的中年男人，头顶微秃，肚子微微隆起，脸上挂着政客特有的虚伪笑容。
“谢总！久仰久仰！“马文才热情地伸出手，“早就听说江城谢一扬年轻有为，今日一见，果然名不虚传！“
谢一扬与他握手，感受到对方掌心渗出的汗水。他早就调查过这个马副司长——贪污受贿，包养情妇，最近还迷上了赌博，已经欠下葡京酒店两百万港币的赌债。
“马司长客气了，“谢一扬微笑着引他入座，“今晚就是朋友小聚，放松放松。“
接下来的半小时里，其余客人陆续抵达。澳门地产大亨何世昌、香港船王之子郑家成、珠海市副市长秘书刘伟明，以及两位澳门本地银行的行长。每个人都带着矜持的笑容，但眼神中透露出的贪婪却怎么也掩饰不住。
当时钟指向九点整，包厢门再次打开，霍启明终于现身。他穿着一身定制的阿玛尼西装，手腕上的百达翡丽在灯光下闪闪发光，整个人散发着与生俱来的优越感。
“抱歉各位，路上堵车。“霍启明漫不经心地道歉，目光在包厢内扫视一圈，最后落在谢一扬身上，“你就是谢一扬？比我想象的年轻。“
谢一扬不动声色地观察着这位豪门公子。霍启明约莫三十岁左右，长相英俊，但眼袋浮肿，显然是长期纵欲过度的结果。他的右手无名指上戴着一枚翡翠戒指——那是霍家继承人的标志。
“霍少能赏光，是我的荣幸。“谢一扬做了个请的手势，“酒已经准备好了，就等您入座。“
霍启明大咧咧地坐在主位上，立刻有服务生为他倒酒。谢一扬注意到，这位公子哥连看都没看服务生一眼，仿佛对方是空气一般。
“听说谢总在江城混得风生水起，“霍启明摇晃着酒杯，“怎么有兴趣来澳门玩？“
包厢内的气氛微妙地紧张起来。所有人都知道霍家控制着澳门近三分之一的赌场生意，任何外来者想要分一杯羹，都必须经过霍家的首肯。
谢一扬笑容不变：“霍少误会了，我对赌场生意没兴趣。今晚纯粹是想结交几位朋友，顺便...“他故意拖长音调，“谈一笔生意。“
“哦？“霍启明挑眉，“什么生意？“
“横琴岛的开发。“谢一扬轻描淡写地说，同时观察着在场每个人的反应。
包厢内一片寂静。横琴岛位于澳门西侧，与珠海接壤，地理位置极其特殊。中国政府一直有意将其开发为“第二个澳门“，但碍于各方利益博弈，计划迟迟未能落地。
马文才的额头渗出细密的汗珠，他掏出丝质手帕擦了擦：“谢总，横琴开发涉及国家政策，不是我们这种小聚会能讨论的...“
“马司长多虑了，“谢一扬打断他，“我只是想听听各位专家的意见。“他转向霍启明，“特别是霍少，霍家在澳门的成功经验，对横琴开发有重要借鉴意义。“
霍启明冷笑一声：“谢一扬，别绕弯子了。你想要横琴赌场的牌照，对吧？“
谢一扬没有立即回答，而是示意服务生上菜。精致的法式料理被一一端上，但几乎没人动刀叉。所有人都等着看这场对话如何发展。
“霍少快人快语，“谢一扬终于开口，“不错，我确实对横琴有兴趣。但不是赌场，而是综合度假村。“他从西装内袋掏出一份企划书，推到霍启明面前，“这是初步构想。“
霍启明漫不经心地翻了几页，突然停下，眼睛微微睁大。他看到了企划书最后一页的财务预测——年利润预估超过五十亿人民币。
“有意思，“霍启明合上文件，“但你知道横琴赌场合法化需要多少层审批吗？从珠海市到广东省，再到国务院...“
“所以需要霍少的帮助。“谢一扬微笑着举起酒杯，“霍家在港澳的影响力，加上我的执行能力，我们可以共同创造历史。“
霍启明盯着谢一扬看了几秒，突然大笑起来：“谢一扬，你胆子不小。但你知道有多少人想分横琴这块蛋糕吗？凭什么我要帮你？“
谢一扬等的就是这句话。他轻轻放下酒杯，拍了拍手：“既然谈到蛋糕，不如我们先吃点甜点？“他转向张铁柱，“柱子，把赌桌准备好。“
包厢一侧的帷幕缓缓拉开，露出一个标准的美式赌台。荷官已经就位，扑克牌、筹码一应俱全。
“各位，“谢一扬站起身，“今晚的重头戏才刚开始。“
霍启明眼睛一亮。他是个狂热的赌徒，这一点谢一扬早已调查清楚。在过去的三个月里，霍启明几乎每周都会在澳门各大赌场输掉上百万。
“玩什么？“霍启明迫不及待地走向赌桌。
“德州扑克，五万底注，上不封顶。“谢一扬示意其他人入座，“当然，如果哪位觉得太大，可以随时退出。“
没有人退出。这些政商名流虽然表面上推辞，但骨子里的赌性早已被勾起。谢一扬看着他们一个个在赌桌前坐下，心中冷笑——鱼儿上钩了。
荷官开始发牌。谢一扬注意到马文才的手在微微发抖，而霍启明则像个老练的赌徒一样，面无表情地查看自己的底牌。
第一轮下注开始。谢一扬故意表现得像个新手，频频跟注却很少加注。他要让其他人放松警惕，特别是霍启明。
“谢总玩得很保守啊。“霍启明挑衅道，扔出十万筹码。
谢一扬假装犹豫，最后选择跟注：“我还在学习。“
牌面发出：黑桃A，红心K，梅花q。霍启明立刻加注二十万。谢一扬注意到他的右手无意识地摩挲着翡翠戒指——这是霍启明拿到好牌时的习惯动作，资料上写得很清楚。
“我跟。“谢一扬推出一摞筹码。
接下来的一个小时里，赌局逐渐升温。何世昌和一位银行行长已经退出，剩下的四人中，霍启明的筹码最多，他已经赢了近两百万。
“看来今晚幸运女神站在我这边。“霍启明得意地喝了一口威士忌，脸色因为酒精和胜利而泛红。
谢一扬看了看手表——凌晨一点。是时候收网了。
“霍少，“谢一扬突然开口，“不如我们玩把大的？“
霍启明挑眉：“多大？“
“就我们两个，一局定胜负。“谢一扬从西装内袋掏出一张支票，放在桌上，“五千万，赌我手上所有的筹码。“
包厢内一片哗然。五千万人民币，即使在富豪圈子里也不是小数目。
霍启明的眼睛死死盯着那张支票，喉结滚动了一下。谢一扬知道他在想什么——如果能赢下这局，他就能向父亲证明自己的能力，而不是一直被当作只会花钱的纨绔子弟。
“我跟。“霍启明掏出一支金笔，在餐巾纸上写下几个字，然后推到赌桌中央，“这是我在霍氏集团5%的股份授权书，市值至少六千万。“
谢一扬假装惊讶：“霍少玩这么大？“
“怎么，谢总不敢了？“霍启明挑衅道。
谢一扬犹豫了几秒，然后缓缓点头：“发牌。“
荷官发出最后两张公共牌：方块10和黑桃J。牌面上形成了A-K-q-J-10的顺子可能。
霍启明看了看自己的底牌——红心A和梅花K。他拥有顶对和最大的踢脚，几乎可以肯定自己赢了。
“All in.“霍启明将面前所有筹码推入池中。
谢一扬盯着霍启明看了几秒，然后慢慢翻开自己的底牌——黑桃10和梅花10。他组成了三条10，刚好大过霍启明的两对。
“这不可能！“霍启明猛地站起来，椅子倒在地上发出巨响。
谢一扬平静地收过那张股份授权书：“霍少，承让了。“
霍启明的脸色由红转白，又由白转青。他意识到自己刚刚做了什么——把家族企业5%的股份输给了一个陌生人。这些股份足以让谢一扬进入霍氏集团董事会，甚至影响公司重大决策。
“这局不算！“霍启明突然吼道，“你出老千！“
包厢内的气氛瞬间降至冰点。张铁柱悄无声息地站到霍启明身后，机械臂微微张开，随时准备制服这位失控的公子哥。
谢一扬不慌不忙地收起支票和授权书：“霍少，愿赌服输。如果你不服气，我们可以再玩一局。“
霍启明喘着粗气，眼睛布满血丝。他知道自己掉进了陷阱，但骄傲不允许他承认失败。
“赌什么？“他咬牙切齿地问。
谢一扬环视包厢，目光在每个人脸上扫过：“不如我们换个地方谈？“他看向马文才等人，“各位今晚玩得开心吗？“
马文才这才意识到自己全程都被录了下来。作为政府官员，参与豪赌是严重违纪行为。他的脸色瞬间变得惨白。
“谢总，这...“马文才的声音颤抖着。
“放心，马司长，“谢一扬微笑着拍拍他的肩膀，“今晚只是朋友聚会，不会有外人知道。“他特意强调了“外人“两个字。
霍启明突然明白了谢一扬的计划。他看向包厢角落的装饰画，隐约注意到画框边缘的反光——那是隐藏摄像头的痕迹。
“你录像了？“霍启明压低声音问道。
谢一扬没有直接回答，而是走向包厢门口：“柱子，送各位贵宾去休息。霍少，我们单独聊聊。“
十分钟后，包厢里只剩下谢一扬和霍启明两人。霍启明瘫坐在椅子上，领带松开，昂贵的西装皱巴巴的，整个人像是被抽走了灵魂。
“你想要什么？“霍启明终于开口，声音嘶哑。
谢一扬在他对面坐下，取出一个文件夹：“很简单。我需要霍家支持横琴赌场合法化。你父亲在立法会的关系，加上你叔叔在澳门赌业的影响力，足够推动这件事。“
霍启明翻看着文件，脸色越来越难看：“你这是要我们霍家为你铺路？“
“互利共赢。“谢一扬纠正道，“霍家可以持有新赌场20%的股份，而且...“他顿了顿，“我可以把今晚赢的股份还给你。“
霍启明猛地抬头：“真的？“
“当然有条件。“谢一扬微笑着，“第一，三个月内必须看到立法会相关提案；第二，我需要霍家所有政治资源的支持；第三...“他掏出一个小型录音机，“你得签一份声明，承认今晚自愿参与赌博并输掉股份。“
霍启明的手抖得厉害，几乎拿不住笔。但他知道别无选择——要么合作，要么身败名裂。
“我...我答应你。“霍启明最终在文件上签下名字。
谢一扬满意地收起文件：“合作愉快，霍少。“他站起身，“对了，今晚的录像带会有两份，一份存在瑞士银行的保险箱里，另一份...希望我们永远不需要用到它。“
霍启明脸色惨白。他知道自己从此将成为谢一扬的傀儡，而那段录像将成为悬在霍家头上的达摩克利斯之剑。
走出葡京酒店时，天边已经泛起鱼肚白。谢一扬深吸一口清晨的空气，感受着胜利的喜悦。横琴赌场只是开始，有了霍家这样的政治盟友，他的商业帝国将真正实现质的飞跃。
“老板，录像带已经处理好了。“张铁柱低声汇报，“瑞士银行那边也安排妥当了。“
谢一扬点点头：“回酒店。明天约珠海市副市长吃饭，该谈正事了。“
奔驰S600缓缓驶离赌场，谢一扬透过车窗回望葡京酒店那标志性的鸟笼造型建筑。在这个金钱与权力交织的迷宫里，他又捕获了一只珍贵的金丝雀。
而这只金丝雀，将为他打开通往中国最高权力阶层的大门。