夕阳的余晖刚爬上研究所的玻璃幕墙，走廊里突然响起整齐的皮鞋声。
霍长风握着试管的手顿了顿，他迅速将试剂瓶归位，转身时看见所长陪着西装革履的一行人走来。
为首的大领导胸前别着金色党徽，在白炽灯下折射出锐利的光。
“霍主任，这位是......”
所长正打算介绍大领导的身份。
可话还没说完，大领导已经伸出手，友善地与霍长风握了个手。
他掌心的温度透过霍长风的手套渗进皮肤。
“霍主任，我知道你，国家新型材料项目就靠你这种青年才俊了！”
他的脸上满是赞赏，表情相当和蔼。
霍长风挺直脊背，皮鞋跟在瓷砖地面碰出清脆声响：“领导过奖，项目不是我一个人的功劳，而是整个研究所的齐心协力。同时，这也离不开国家的大力支持，我们十年寒窗，能在此时为国家做奉献，是我们的荣幸。”
大领导满意地点了点头，随即又状似无意地问：“现在实验进行到哪一步了？”
所长连忙示意霍长风：“霍主任身为项目负责人，就让霍主任给您好好讲解一番吧。”
霍长风开口：“目前项目已进入关键阶段。”
他侧身指向操作台，金属器械在灯光下泛着冷光，“这是第三代实验样品，抗腐蚀性能比前作提升 37%。”
说着，他戴上白手套，镊子夹起薄如蝉翼的材料。
霍长风认真介绍：“在极端环境下......”
大领导凑近观察，眸中满是认真。。
“好！好啊！”
大领导突然拍手，声音在实验室回荡：“这可是军工领域的重大突破！”
他转身面向随行人员，情绪亢奋：“不管何时，科研人员才是国家脊梁，我由衷地感谢你们的贡献和付出。”
话音落，大领导又看向所长，认真地嘱咐道：“同志们都是国家的人才，一定要多多关心他们的工作环境，如果生活中遇到了什么困难，也可以尽管提出来，国家一定会给予最大的支持。”
所长连忙敬了个礼：“是！”
听着两人的交谈，霍长风的目光不由自主地飘向了墙上的挂钟。
上面的指针已经显示是傍晚7点半了。
还有半个小时，就到他和穆晴萱约定的时间了。
霍长风眉眼微垂，面色不显，心里却隐隐地算着时间。
大领导端起搪瓷缸喝了口浓茶，杯沿的茶垢在灯光下泛着褐色。
他又让所长和霍长风带着他在研究所其他地方逛了一圈，直到确认研究所所有的项目都在有条不紊地进行时，终于露出了满意的笑容。
最后，大领导卸去了身上的威压，热情地邀请研究所的众人一起去吃个饭。
“权当是感谢同志们的付出劳动了。”
他如是说道。
众人面面相觑，最后还是所长最先回应：“那就却之不恭了。”
霍长风抿了抿唇，有些为难：“实在抱歉，家里......”
他的话未说完，所长已了然地笑出声。
随行人员纷纷侧目，角落里传来压抑又暧昧的窃笑。
大领导也知道霍长风已经结婚了，笑着猜测：“是不是和媳妇儿有关？”
霍长风没有立刻回答。
他思忖着，担心自己直接点头，会给人留下穆晴萱是个母老虎的印象。
正当他犹豫着该怎么回答时，大领导却满意地拍了拍他的肩膀。
“没事儿，霍同志，你这么做是对的。大丈夫，齐家治国平天下。”
“如果一个人连自己的家庭都治不好，闹得一团糟，这样的人，恐怕也没有多少精力投入工作。”
随后，大领导又看向其他工作人员，随和地开口：“我也不希望你们因为工作而耽误了自己的家庭。”
除开工作时，大领导为人相当随和，说话也让人没什么压力。
霍长风见状，便直接请求：“多谢领导理解，那我就先走了。”
“去吧。”大领导眼神怀念地看着霍长风着急忙慌离开的背影，笑了笑。
“我当年刚和我媳妇儿结婚的时候，也是这么着急，一会儿不见就想得慌。”
所长听了，忍不住笑道：“领导您现在和尊夫人的感情依旧很好，羡煞旁人呢。”
“老啦。”大领导无奈地摇了摇头，“以后都是他们年轻人的天下了。”
霍长风冲出研究所时，秋雨刚停。
积水倒映着橙黄色的路灯，将他的影子拉得支离破碎。
冷风卷起实验服下摆，他陡然发现，外面天色早就黑透了。
霍长风不敢耽搁，立刻驱车，朝着国营饭店的方向驶去。
*
穆晴萱睁眼时，脑子还有些发蒙。
她摇了摇头，扫了周围一圈，意识到自己正身处一个陌生的环境。
潮湿的霉味像无形的手，死死掐住她的喉咙。
她艰难地眨了眨酸涩的眼睛，瞳孔在黑暗中缓慢放大，逐渐捕捉到四周模糊的轮廓。
头顶低垂的蛛网在穿堂风里轻轻摇晃，几片灰扑扑的墙皮正从斑驳的墙面上剥落，掉在散发着腐臭的积水里，发出细微的“噗通”声。
这是一间废弃的仓库，生锈的铁门紧闭，仅靠墙缝透进几缕幽暗的月光。
墙角堆着腐烂的木箱，木屑间蠕动着不知名的虫豸，散发着令人作呕的腥气。
记忆如潮水般涌来。
洗手间里，穆浅浅突然掏出浸满药水的手帕，她躲避不及，只闻到一股刺鼻的甜味，意识便坠入了无尽的黑暗。
想到这里，穆晴萱的指甲深深掐进掌心，心中腾起一股怒火。
明明她全程已经尽量和穆浅浅保持距离了，没想到还是中了招。
穆晴萱的脸上闪过一丝懊恼。
手腕传来火辣辣的疼痛，粗糙的麻绳深深勒进皮肉。
穆晴萱深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她观察着绳索的系法，发现绳结松散。
穆浅浅不是专业干绑架的，唯一的绑绳子经验，还是以前在村子里的时候，帮孙秋梅绑住到处乱跑的猪。
穆浅浅下意识地就把这个不算经验的经验套用到了穆晴萱的身上。