“莫非是那些开国勋贵们篡改规矩？”
提到这茬，朱重八眸光骤冷，杀伐之意尽显周身。
跟着朱重八共创江山的那些淮西功臣，自认为劳苦功高，除了少数几人以外，大部分人以及他们的后代，在天下太平之后，一个个都迅速变质了。
从前敢于在刀山火海中拼搏、连脑袋都可以不要的人，那些为了一口饭吃而起来反抗蒙元统治的人，在生活改善后，不但不满足，还贪婪地想要更多。
这些年里，朱重八已经尝试过各种办法去劝导他们。
他设立了铁碑告诫官员，反复强调不得贪污受贿、鱼肉百姓、徇私枉法。
甚至为了震慑这些人，不惜惩处了一些行为过于恶劣的勋贵。
然而即便如此，他始终没能完全镇住这股势力。
勋贵们是国家的一大强大力量。
在朱重八眼里，这种废除跪拜礼并倡导人人平等的说法，如果不是出自昏庸的后代皇帝，那么就只能来自于强大的勋贵集团了。
没有其他人有这样的胆量和能力来挑战他的权威。
站在一旁的朱标，表情也有了些变化，显然他也与父亲想到了一处。
然而接下来，韩力的回答却让父子俩都感到意外：“不是他们。”
若不是勋贵，还能是谁呢？难道竟有其他势力有这样的勇气和力量？
“那或许就是江南的士绅集团了吧。”
朱重八声音再起，给出了另一种猜测。
他认为除了皇族和勋贵，最具影响力的就属江南的士绅地主了。
这些人原本是陈友谅和张士诚等治下的子民，一直对自己有所不满。
虽然他们的实力不及勋贵，但同样不可小视，尤其是其中许多文人心思缜密，提出取消跪拜礼仪、提倡平等之事对他们来说大有裨益。
回想起来，自己此前采取措施对这些文人进行限制确实很有必要，可看来力度还是不够，以后还要加大。
正当朱重八以为找到了答案，想着如何对江南士绅采取更严厉的手段时，韩力又摇头表示：“也不是他们。”
此言让朱重八和朱标都不禁呆住。
居然既不是勋贵，也不是江南士绅？
这实在难以令人相信。
如果排除了这三个最大的可能，那么还有谁能有这般庞大的力量做出这种僭越的事呢？
片刻沉寂之后，朱标忽然带着惊颤问道：“难道……元廷残余死灰复燃，回来闹事了吗？！”
听罢此语，朱重八全身一震，脸色陡然阴沉下来。
显而易见，他同样考虑到了这个方向。
除了勋贵和江南士绅外，唯一能对后代子孙造力威胁的外界因素也就只有元廷余孽了！
没想到自己早已将元廷逼退至漠北，对方竟然仍能苟且偷生，现在更是卷土重来侵犯自己的大明领土！
实在令人愤恨至极！！愤怒中，朱重八紧握双拳。
下定决心当即召集众大臣商议进军漠北彻底消灭元廷以绝隐患。
正当如此思索之际，朱重八脸色骤然一沉，突然开口道：\"不对！这绝对不对！\"
\"绝不可能是**！断断不会是元**！\"
朱标的思绪被朱重八的突兀出声打断，急忙抬起头看向自己的父亲。
为何就不可能是**呢？
\"**素来残暴至极，当年硬生生设立四等人制，只为凸显他们的尊贵。
即便日后卷土重来，也只会全力维系皇帝的权威，行事更加苛刻残酷，又怎会废除跪拜礼，倡导人人平等呢？相信**会这么做，恐怕比相信他们能够复辟还难以置信。
\"
方才朱标也是被韩力之言震得不轻，一时未多加思考，才会觉得可能是**所为。
此时经朱重八这么一点拨，立即醒悟过来。
确实啊！
断不可能是**！
但若此事非朱家后世子孙所为，非功臣勋贵和士绅所做，更非**干预，那么到底是谁做的呢？
父子二人一时陷入了迷惘之中，绞尽脑汁也想不出所以然来。
\"依你看来，这是谁干的？究竟是谁把咱的大明变力了这个样子？！\"
朱重八思索良久仍得不到答案，干脆放弃了苦思冥想，仰起头朝着韩力询问，语气显得颇为激动。
韩力犹豫片刻后说道：\"呃……陛下，我接下来要说的内容可能十分荒谬，超出你的理解范畴，请做好心理准备。
我说的这些事，只是史书上记载的发生过的事情，跟我本人并无关系。
您万不可迁怒于人，也不能随意喊打喊杀。
\"
朱重八摆手道：\"只管讲来，本王向来不喜欢动不动就喊打喊杀。
有何想法尽管说出来便是。
征战杀伐了大半生，什么样的惊涛骇浪未曾经历过？有什么就直说吧，不用顾虑我能承受得住与否！天下之事，岂有能令我无法接受的？！\"
随着话音落下，一股从战场一路拼杀而来的磅礴气势，在多年掌控权柄后更为强盛，瞬间弥漫而出，让人倍感压力。
韩力听完朱重八的话，感知到其身上流露出来的坚定果敢之气，不由得心生敬佩之意。
无怪乎老朱能从一只破碗开始，在历史上创造唯一一个由南征北复归汉室的传奇。
这般气概和无比坚毅的性格，寻常之人绝难具备。
于是，他也不再藏着掖着，在朱重八和朱标目光注视之下直言道：\"其实此事颇为复杂。
而我要告诉你们的是，这些事情并未发生在大明之内。
在大明后来的历史中，不仅未曾废除跪拜礼仪，反而愈加严苛地加以执行。
\"
韩力此言一出，朱重八暗自松了一口气。
他就知道，凭借着自己给大明打下的坚实根基，断不会走到那种局面！
顿时信心百倍，却又很快察觉到了事情的些许不同之处。
若是废除跪拜礼仪并宣扬人人平等并非发生于大明之中，
那究竟是在哪里发生的呢？而且如果不是明朝子民，
难道你真的是外邦之人不力？!\"
想到\"番邦\"二字，朱重八似乎茅塞顿开，心中的诸多疑虑迎刃而解。
面前这个韩力不管礼仪举止、衣着服饰还是行事方式都与大明相去甚远，
所以他应该就是来自数百年后遥远异国的番邦，
绝对不会是大明后裔！
韩力一听老朱这话赶紧连连摆手，
生怕动作稍缓就被直接踢出华夏圈了！
\"陛下，小人可是正根正苗的华夏子孙，并非番邦人士！\"
韩力极力辩解道。
“既不是番邦？”
既然你都提到，大明从未取消跪拜礼，也没喊过人人平等这种口号，那你为何要这么做？你不是番邦之人，到底来自何方？”
朱重八完全不信韩力的托词。
随着大明日渐兴盛，不少希望归顺大明的异域人士，总是使用各种手段讨好。
朱重八对这些早有所见。
此刻，他灼灼逼视着韩力，心中觉得自己找到了韩力言辞中的漏洞。
韩力望向朱重八，缓缓道：“陛下，您可曾想过一种可能，那就是您的大明，在我生活的时代里，早已不在了。”
韩力话音刚落，整个乾清宫陷入寂静，不论是朱重八还是朱标，都被这话瞬间惊呆。
“大明已亡？还早就不存在了？这怎么……怎么可能！绝不可能！”
一时静默，死一般的安静！
“休要在此信口雌黄！我们大明如此强大，怎会轻易灭亡！”
还没等朱重八开口，朱标率先斥责。
“呵，你也真能编！敢这样诅咒我大明？”
朱重八冷声说道，字里行间带着杀机。
“我为何要无端诅咒大明？大明乃汉家正统，正史皆赞大明立国名正言顺，无人能比。
我身为中华子孙，对大明同样感情深厚。
我说的全都是事实，历史的记录而已。
陛下与太子也知，朝代更替实属寻常。
我是从六百年后来的，试问，哪一个朝代能够绵延如此久远？史上哪里有能持续六百多年的王朝未曾衰败的例子？即便是强大的秦，也不过二代而亡；即便将两汉合在一起，才四百年；盛唐更是短短二百余年。”
听到这里，本被怒火填满胸腔的朱重八不禁愣住，细思之下竟觉得此言有理：确实没有一个朝代能存续如此长时间！
然而很快他就发现问题所在，“我听说，商朝存续五百多年，周朝立国八百之久！你竟敢妄称历史上没有超过六百年的国家？！”
朱重八的目光锐利地盯着韩力，满脸不悦。
周朝都能存续八百年，那么他的大明为何不能坚持五六百年？他虽并非自幼饱读诗书，但称帝后极为重视学习，常令人用平白的话语将史书解说于自己，听闻之余对此颇为熟悉。
韩力摇了摇头说：“怎能拿商周与秦以及其后的皇朝相提并论？那时施行分封制度，天子权威涣散，各个诸侯国独立，所谓的天子，不过是众多诸侯国联合的一个首领罢了，能真正管控的地方寥寥无几。
尤其是到东周时期，权力已大部下放。
春秋战国时期，天下人关心的是五霸争雄、七雄争霸的局面，有谁还会在意那个周天子是谁呢？”
一席话让朱重八陷入了沉默之中，尽管内心不愿承认韩力的话，可仔细一算，统一后的**中央集权式王朝确实从秦始，比起之前的夏商周差异颇大。
而从秦以来，历数秦汉乃至魏蜀吴三国，再到两晋南北朝，隋唐以至五代十国、宋朝，竟真的没有哪个王朝超过了六百年！
别说六百年了，连超过三百年的都没有。
这……怎么会这样？
朱重八满脸错愕，站在一旁的朱标也显露出同样的神情。
过去，这对父子从未从这样的视角去思考问题，如今经韩力一点拨，他们猛然意识到这其中隐含的重大事实，令人震撼不已。
怎么会是这样？朱重八的表情瞬间凝重起来，脸色难看到了极点。
他沉默片刻后抬起头看着韩力问道：“那我们大明到底存在了多少年？有没有达到六百年呢？”
韩力轻轻摇了摇头。
没有六百年？朱重八脸色更加阴沉。
“那五百年总有吧？”
然而，韩力依然是毫不犹豫地摇摇头。
这回朱重八的脸色简直可以用铁青来形容了，“至少四百年总该有吧？”
这个数字已然接近他心理承受底线。
但结果依旧，韩力继续摇头。