烟尘如轻纱般缓缓沉降，在月光的映照下，林间悬浮的细尘折射出细碎的金光。众人屏住呼吸，目光如炬地锁定着光芒中心——那里正缓缓浮现出一个身披星辉的轮廓。随着光影流转，一位身着金丝暗纹长袍的老者步入视野，他袍角处的云纹仿若活物般翻涌，每走一步，地面便绽放出若隐若现的光莲。
“你们这些小家伙，勇气可嘉啊。”老者声如洪钟，声波所过之处，原本被战斗摧毁的草木竟微微颤动，几片嫩芽从焦土中悄然钻出。林一瞳孔骤缩，玄铁剑本能地横在胸前，剑身上的混沌纹路泛起微光——方才那道雷霆的威压，此刻竟与老者周身气息如出一辙。
老者抬手虚按，温和的金光拂过众人紧绷的神经：“莫要戒备，我并无恶意。”他抬手间，空中凝结出一幅光影画卷，画面里，苍翠的森林正被黑雾吞噬，而他化作一道雷霆劈入深渊，“我是这片森林的初代守护者，五百年前以本源之力封印黑暗裂隙，沉睡至今。方才感受到你们身上的光明气息，便苏醒相助。”
艾瑞娜上前半步，发间的风系魔晶闪烁：“前辈，我们在寻找净世白莲净化大陆，您可知晓......”她话音未落，老者已抬手召出一团水雾。水珠悬浮半空，竟映出月光潭的景象：幽蓝的潭水中央，白莲绽放着圣洁光芒，而潭边盘根错节的古树双目猩红，枝干如巨蟒般缠绕着白莲。
“树灵本是森林的守卫者，”老者指尖划过水面，画面里的树灵突然暴起，枝条击碎整片山林，“但黑暗侵蚀让它陷入癫狂。即便你们找到月光潭，面对受污染的树灵，也将九死一生。”他掌心亮起微光，一枚刻着古树纹路的玉佩缓缓成型，“此物能唤醒树灵的清明，但它是否愿意交出白莲，要看你们能否打动它。”
林一接过玉佩时，突然感受到一股记忆涌入脑海：五百年前，树灵与守护者并肩作战，将入侵的魔物焚成灰烬。而如今，黑暗力量却让它成为了枷锁。“我们定不负所托！”他握紧玉佩，指节因用力而泛白。
“不止如此。”老者突然神色凝重，袖中飞出三枚光珠，分别呈现冰蓝、赤金与翠绿之色，“暗影教团的阴谋远超你们想象。他们觊觎净世白莲，妄图以其为匙，打开被封印的黑暗深渊。而你们一路追寻的冰魄、炎核与生命火种，乃是启动星辰熔炉的关键——唯有熔炉之力，方能彻底净化黑暗。”
凌羽的凤凰剑突然剧烈震颤，火焰腾起三丈高。他咬牙切齿道：“难怪之前遭遇的魔物越来越强！教团那些杂碎，竟敢拿整片大陆做赌注！”洛尘的圣光在指尖凝聚，金色纹路爬上他的护腕：“前辈放心，我们已挫败他们多次，这次也绝不会让阴谋得逞！”
老者却摇头叹息，抬手间，空中浮现出教团的徽章：“你们可知，为何每次战斗后，教团总能迅速掌握你们的行踪？”他指尖点在徽章上，画面切换成众人与巨兽激战的场景，一只漆黑的鸦影掠过天际，“暗影鸦，能将所见所闻实时传递给教团。你们的每一步，都在他们算计之中。”
伊恩突然脸色煞白，从怀中掏出破碎的地图——边缘处，赫然有一道细微的焦痕，正是之前遭遇暗影鸦袭击留下的。“我们早该想到......”他懊悔地捶打掌心。老者却赞许地看向他：“亡羊补牢，为时未晚。接下来，你们需前往迷雾沼泽，那里藏着生命火种的线索，但......”
话音未落，天空突然响起尖锐的鸦鸣。数十道黑影穿透云层，眼中红光如血。老者周身金光大盛，雷霆在指尖缠绕：“他们果然追来了！你们先走，我来断后！记住，星辰熔炉的秘密，藏在......”他的声音被轰鸣的雷声淹没，手中金光化作指引的箭矢，直指北方。
林一等人对视一眼，握紧武器冲进夜色。身后，老者的身影与雷霆融为一体，爆发出的光芒照亮整片森林，仿佛黎明提前降临。而在黑暗深处，暗影教团的首领望着水晶球中远去的众人，嘴角勾起一抹阴笑：“猎物，终于入网了......”