苏绿筠的喊声从廊道尽头传来，尖锐得像把刀，劈开这乌云密布的天。
钟粹宫内殿热气蒸腾，稳婆的白布在廊下飘得像招魂幡。
皇帝攥着皇后的手腕，指腹摩挲着她腕间的翡翠镯子——那是璟瑟出生时太后亲赐的礼，水头极足，此刻却冰得渗人。
屋内突然传来婴儿的啼哭，却不是六阿哥的喜讯。
“恭喜陛下，”稳婆抱着裹在锦被里的孩子跪下，“是位小阿哥。”
皇帝怔住的瞬间，江与彬已经跪在了帝后跟前：“回禀皇上，皇后娘娘，六阿哥胎中已中朱砂之毒。
虽然份量不多，但却……往后还需精心照顾，或能活过二十。”
「活不过二十」
「嫔妾没有要害五阿哥！给五阿哥送礼是珂里叶特氏怂恿我的」
「是珂里叶特氏害的我们娘娘——」
——奉天承运皇帝，诏曰：
冷宫庶人珂里叶特氏，身为妃嫔，不思恭谨侍奉、协和六宫，竟敢行悖逆之举。
暗以寒芸草掺入贵妃补药中，致其香消玉殒。
心思歹毒，以朱砂掺杂烛火之中，谋害皇子。
戕害皇嗣、谋害妃嫔，动摇国本；
查其恶行，触目惊心，实乃十恶不赦之罪。依例律：“谋反及大逆者，诛三族；弑君杀亲者，当夷九族。”
今特令：庶人珂里叶特氏即刻赐死，以正典刑； 其九族皆斩，家财尽充国库；
皇威浩荡，国法森严，凡有犯上作乱者，虽远必诛。 望诸臣工、各宫嫔御引以为戒，恪守本分，共保社稷清明。钦此——
贵妃丧仪结束后，已经到了腊月廿九。
养心殿暖阁飘着龙涎香，皇帝看着底下南府新调教出来的琵琶伎，轻笑着摇了摇头：“不如曦月。”
话落，皇帝像是忽然之间想起了被无限期禁足在永和宫的白蕊姬。
捏着酒杯的手一紧，红晕的眼下忽而染上怒意，“砰”的一声，酒杯打在香炉上，碎裂落地。
暖阁中的乐伎纷纷停了动作，低头跪地 。
“传旨。”他突然出声，火星子溅上地毯，“着内务府即刻封了慈宁宫暖炉，太后每日用度减半。再令御林军严守宫门，未经朕允准，一只苍蝇也不许飞出来。”
都软禁了，太后还有本事勾结他的后宫，残害他的女人儿子。
进忠俯身应下时，瞥见皇帝腰间挂着的玉佩——那是贵妃临终前攥在手里的。
除夕清晨，雪粒子打在长春宫琉璃瓦上，沙沙作响。
云舒站在铜镜对面，为皇后簪上东珠步摇。
镜中映出进忠匆匆进门的身影：“娘娘，皇上让奴才传话——”
他抬头看了一眼云舒，朝富察琅嬅拱手行礼，“慈宁宫那位...今日就留在宫里守岁。”
富察琅嬅指尖一颤，鎏金护甲在妆台上刮出细痕……
皇上这是连表面功夫都不想做了，过了除夕夜宴，太后往后就算被解除禁足，还有多少威信？
戌时三刻，北风吹过，冷宫西角的老枯树又开始簌簌落雪。
如意裹紧粗布棉袍，指尖摩挲着衣襟上那朵褪色的牡丹——海兰绣这朵花时，总说等她出了冷宫，要穿最好的蜀锦，让皇上看看什么叫“国色天香”。
那时候，她还以为是皇上念及她一个人在冷宫孤独，所以才找了借口，让海兰也进冷宫来陪她。
可没想到，海兰刚进冷宫没几日。
只给她的衣裳上绣了一朵牡丹，就被处以极刑……
如意摸着灰褐色袖口上白粉的牡丹，轻声叹了口气：“海兰…你怎么那么傻…”
爆竹声从紫禁城深处飘来，惊起檐下几只寒鸦。
她望着东南方腾起的鎏金焰火，想起六年前上元节，皇上抱着她站在重华宫繁樱院檐下，用暖炉烘着她冻红的指尖：“本王瞧着，这烟火专为青樱而放。”
“哐当”一声，粗瓷碗被踢翻在地。
几个月前新来的冷宫管事嬷嬷拧着眉头：“贱蹄子还敢看烟火？你姐妹俩联手害死多少人命，皇上能留你一条命已是天大的恩典！”
如意垂眸盯着地上的碎瓷碗，碗沿缺口处露出的米黄液体，像极了海兰咽气时周遭的环境。
她和海兰明明是被皇后和贵妃设计的，却偏要担上“谋害皇嗣”的罪名。
她知道这个嬷嬷一定是后宫某个妃嫔派来折辱她的，她才不会如她们的愿。
嬷嬷说了半天的话，见如意还是一副「淡淡的」模样，没忍住啐了一口：“晦气！”
檐角突然传来瓦片轻响，原来是寒鸦停在了上面。
如意抬头，只看见半片残雪飘落，在她灰扑扑的裙角洇开小片水痕。
身上的粗布衣裳忽然硌得慌，海兰绣的牡丹花瓣隔着麻布戳着皮肤。
远处传来“太平盛世”的唱词，是南府的戏班子在给主子们贺岁。
如意摸出藏在衣襟里的手帕——这是从前凌云彻还在时，她自己绣的青樱红荔，她一直都不舍得拿出去卖了。
如今上面的樱花和荔枝却被磨得发旧，就像皇上逐渐模糊的承诺。
东方既白时，冷宫嬷嬷出现在了臻祥馆附近。
“永和宫的小太监昨日找到了奴婢，想要给冷宫庶人…一个了断。”嬷嬷说着，做了个抹脖子的动作。
腊梅挑眉，从袖中拿出一个鼓囊囊的荷包：“做得好。你只要记着，无论如何都不能让乌拉那拉氏死了。其余的，你想怎么做都可以，主子也不介意你收几份钱。”
嬷嬷眼眸一亮，虽然她不懂这个主子为何这么费劲，但自己只要有钱拿就是了。
这活计倒是轻松，只要隔两日送一次消息，保着废妃的命就行。
之前咸福宫的银子和钟粹宫的银子，她一直都暗中收着。
没想到昨天又来了一个永和宫，这乌拉那拉氏还真是招恨。
墙外人声渐沸，是各宫主子们去给皇帝贺岁的仪仗。
腊梅将嬷嬷递来的毒药收好，抬头看着太阳渐渐升起，远处传来新的爆竹声，惊起的寒鸦扑棱着翅膀掠过灰墙，留下几片漆黑的羽毛……