“外甥肖舅，侄儿肖姑麽，”皇帝不以为意，左右看了看，“这孩子怎么一个人站这儿。”
“微臣去找找？”
“罢了，”他摆摆手，提步朝那孩子走去，温和道，“你的保母嬷嬷呢？是不是迷路了？”
孩子仰起头，困惑道：“他们让我自己在这儿玩。你是谁？”
“我是你姑父，”皇帝见他白净可爱，又和自己儿子相貌相仿，起了点亲近之意，顺手就将他抱了起来，“走，带你去找姑母。你几岁了？叫什么？”
“我叫傅从箴，三岁半了，”他比了个三的手势，忽然看见前边廊上走过来的人，眼前一亮，大声喊，“娘娘！”
绍桢呆立当场，被眼前一幕吓得心跳都停了两拍。
皇帝将她的反应纳入眼底，眉心渐渐蹙起，若有所觉地低下头，不知为什么，仔细看了看这孩子的眉眼。
绍桢迅速回神，快步上前，笑道：“你不是不肯过来吗？怎么这么巧，还和箴哥撞上了。”
皇帝嘴角微动，将孩子放下来，摸了摸她冰冷的脸庞，微笑道：“这么晚还不回宫，我来接你。很冷吗？”
绍桢下意识抓住他温热的手掌：“雪太大了。我……我过来避一避。你既然要来，怎么不早些过来，还能赶上新人拜堂呢！我也打算回去了，咱们去和哥哥打声招呼，这便回宫吧。”越说越流畅，到最后，神情已经完全恢复了正常。
皇帝笑着点头：“也好。”又示意亲卫：“把这孩子一起带上，免得丢在这儿走失了。”
箴哥疑惑地看了看他们，觉得气氛很不寻常，不敢再开口。
到正院时已经全部净场，傅成穆开正厅迎接圣驾，皇帝勉励几句，携妻子一同离开。
两人上轿，明黄的绸幄刚刚放下，绍桢的下颌便被捏住，力道很大，疼得她皱眉，不得不转向他。
皇帝端详着眼前这张芙蓉玉面，轻声道：“你有没有事瞒着我？”
绍桢屏住呼吸，露出困惑的神色：“你说什么呢？”
他重复了一遍：“有没有？”
她发起脾气来：“不就是没顺着你心意，出宫了一次吗！至于这么拉着个脸。同吃同住同睡，什么不在你眼皮子底下，我能瞒你什么？”
他直直望着她的眼睛，慢慢点头，语气令人胆寒：“最好如此。”
绍桢心中一慌，用力掰开他的手，恼道：“没喝酒撒起酒疯来了！”
皇帝没再动她，闭上眼假寐，她心中发虚，也不敢招惹。
回了乾清宫，夫妻二人都恢复如常，宝哥跌跌撞撞地迎上来，幸姐好奇地问起傅家之行，其乐融融之中，皇帝步出暖阁，暗卫首领悄无声息地现身。
他声音极轻，又极低沉，透出一股森然杀意：“去查查那孩子的身世。”
……
除了轿中那片刻，皇帝再无异常，对傅家也一如往常，荣宠优渥，却并不亲近。
绍桢一连整个正月都胆战心惊，丝毫不敢再次冒险召见傅从箴，直到傅成穆领旨依旧回浙江掌总兵印，带着家小一同离京，她才松了口气。
新年的喜气渐渐远去，内廷恢复从前的宁静，逢初一、十五，后宫的妃嫔和皇子公主都到坤宁宫来请安，她破天荒地留人，让二皇子多坐了片刻。
朱翊晰已经抽条成少年身量，性子随了他的小名，十分温顺。他笑着喊娘：“可是有事吩咐儿子？”
绍桢关怀了几句他的学业和骑射，平淡而不容置疑道：“昭俭宫的宋婕妤病了。你四弟已经不认识她，见了她便害怕，不肯侍奉在她病榻前。三皇子一直在行宫，不方便，公主们又是女孩子，太娇弱了，想来想去，只有你合适。宋婕妤也是你的母妃，去尽尽孝吧。”
朱翊晰一怔，不解道：“可儿子同宋娘娘并不亲近……”
绍桢摆摆手：“病人需要的是照顾，管什么亲近不亲近。你只当是代我去的。”
朱翊晰只得听命。
何勤求见。
“皇上请您即刻回乾清宫。”
绍桢有些惊讶：“出了何事？”
何勤并不答，神色有些异样，抬头看过来的一眼中，带着不容错辨的同情和惋惜：“请娘娘即刻回去。”
绍桢愣住。
乾清宫一片寂静，往日笑意盈盈的宫人们都垂手立在角落，何勤将她带到御书房，旋即退了出去。
槅门合拢，发出轻微的声响，衬得书房死一般的沉寂，皇帝侧着身子站在书架前，正在看一柄宝剑，头也不回地开口：“我再问你一遍，有没有事情瞒着我？”
心脏忽然狂跳起来，绍桢飞快地扫视着书房中的一切，屏风、博古架、香几、书案……
她的视线最终落在紫檀大案正中摆着的一张奏折上。毫不起眼的封皮，上面涂着暗红色的封口，这是东厂密折。
她声音发紧：“……你、你怎么了？”
皇帝转过身，望着她微微一笑：“过来。”
绍桢迟疑地迈出脚步，短短几步，像是架在岩浆上走，冷汗顷刻间打湿了衣裳。
将将走到书案边，整个人便被一股大力拽了过去，手肘狠狠地撞在案角。来不及呼痛，皇帝暴怒的声音惊雷般在她耳边响起：“你自己看！”
绍桢惊惶地望了他一眼，勉强站稳身子，密折上的字句便毫无遮掩地出现在她眼底。
“……寅卯年五月，贵人借宿城隍庙，诞下一子，次日折返居所，其子为傅接走……稳婆济南睢县人氏，夫某氏，口供随折附后，人证不日返京……”
她不可置信地睁大眼睛。
皇帝眼中快渗出血，控制不住地将手扼上她的脖颈，像对待生死仇人一般，恨不得将她千刀万剐：“张绍桢，你好得很，好得很……你真敢背叛我……”
绍桢被他扼得喘不过气，这种时刻才能察觉到体力悬殊，他真的想杀了她，这么狠的力道，她连抓住他手腕的力气都没有，只能挣扎求饶：“别这样，求你……”
半晌，索命的力道才猛然一松，空气瞬间灌入，她弯着身子剧烈咳嗽起来，脑海飞快思考着转圜之机，终于缓过一口气，扶着书案站直。
皇帝无动于衷地站在那里，冷冷地注视着她：“想好怎么狡辩了？”