宫人轻手轻脚地走进屋，打破了屋里的死寂。
“回禀皇上，娘娘遣奴婢送秋梨姜汤来，请皇上及时进用。”
皇帝嗯了一声，示意宫人将膳盒放在面前的紫檀书案上：“出去吧。”
傅成穆听皇上的语气似乎没方才那么动怒，缓缓透了口气。
盯着那红漆绘海棠纹的膳盒出神了片刻，皇帝才想起舅兄还跪在地上，让她身边的宫人看见了也不太光彩，便摆手免了他的罪，淡淡道：“娘娘也在等你，兄妹二人几年不见，去叙叙旧吧。”
“是，多谢皇上！”傅成穆真心实意道。
皇帝冷眼看他恭恭敬敬退后的脚步，忽然想起桩旧事，不大痛快道：“傅爱卿似乎和离好些年头了？怎么至今不再娶，府里冷冷清清，没个人掌中馈，不大像话。娘娘有个嫂子说家常，你们兄妹也正常些。”
傅成穆半晌才道：“劳皇上关怀……微臣后院还有几房妾室，只是上不了台面，不敢领去娘娘跟前。”
皇帝忍了忍，也不耐烦指婚这种琐事，直截了当道：“娘娘是皇后，这里是皇宫，不比从前。她不懂事，你要注意分寸，别再有什么抵足而眠之类的逾矩事宜。”
傅成穆愕然：“……是。微臣遵旨。”
他的情绪掩饰得很快，神色变化也极短暂，却还是被皇帝敏锐地捕捉到了。
他心中有什么念头一闪而过，不自觉蹙了蹙眉，冷声道：“去吧。”
等人走了，他靠在紫檀圈椅上出了会儿神。
应该没有看错，傅静渊是在惊讶。惊讶什么？他作为丈夫，这么点警告难道过分吗？即使过分，他也是君父，傅静渊一个臣子，又怎么会生这种情绪。
那就是说得不对，他的话不合实际，所以傅静渊始料未及。
可这不是她亲口告诉他的吗？在山东时，她衣柜里那件不合身量的男袍。
他的眼神森沉起来。
当值的锦衣卫被传召，却见皇上站在书案前踱步，颇有举棋不定之态。
……
西暖阁中，绍桢正坐立不安地等着。
静嶷还没回来，幸姐正拿着一只烧蓝玻璃珐琅的簪子逗宝哥走路，时不时瞄她一眼，自告奋勇道：“娘，我帮你再去催催爹，请舅舅过来吧！”
绍桢犹豫着点点头：“要是还没下朝就算了。小心点，别让大臣看见你，省得他们又挑刺。”
幸姐一口答应，将簪子往头上一插就跑。
宝哥傻乎乎地看了会儿姐姐的背影，总算反应过来不是玩捉迷藏，顿时着急起来，一边扶着炕桌蹒跚地往娘的怀里扑，一边指着姐姐消失的方向，生气地告状：“那那！家家！”
绍桢心不在焉地抱住他：“姐姐有事呢。等你能下地，姐姐就带你出去玩啊。”
宝哥委屈地在她怀里蹭了蹭，绍桢便让人端了碟他最喜欢的奶皮酥过来，一边喂他吃点心一边等，没等来幸姐，通传的太监先过来了。
“皇后娘娘万福！浙江傅总兵傅大人奉皇命给娘娘请安！”
绍桢下意识起身：“快请！”
上一次分别已经快四年，还是一如既往的冷峻面孔，他的鬓边却添了些白霜，穿着二品武官的绯色团花狮子补服，头戴七梁冠，胡髯蓄至下颌，完全是中年人了。
绍桢泪盈于睫，快步上前：“大哥！”
傅成穆跪下磕头，行朝臣参拜大礼。
绍桢的手停在半空中，偏过头擦了擦眼泪，镇定道：“免礼。你们都出去吧。”
陶保母有些犹豫，想将左顾右盼的宝哥抱出去，被她制止了。
众人这才鱼贯而出。
绍桢立刻扑了过去：“哥哥！我们有多久没见了！你、你这几年是不是很累，怎么长了这么多白发？”
傅成穆僵硬了片刻才抬起手，艰难地推开她，轻声道：“好了，克制些吧，方才皇上还警告我了。”
绍桢在他怀里蹭了蹭眼泪才退开，执意请他上炕坐下，关切道：“这一仗是不是打得很艰难？看哥哥走路有些不便，是不是又受伤了？”
“前线打仗，哪有不受伤的道理。已经快好了。”傅成穆一言带过，看着坐在炕桌前张着大眼睛，聚精会神望着他的小男孩，忍不住道：“这是太子？”
绍桢嗔道：“只有我们兄妹，叫什么太子，就叫宝哥好了。”又哄儿子：“这是舅舅，乖宝贝，叫声舅舅好不好？”
宝哥仰头看了她一眼，绍桢便给了儿子一个鼓励的眼神，宝哥眨了眨又黑又亮的眼睛，嘴里模模糊糊冒出几个字：“几、几……家家！”
跟叫姐姐一个音。
绍桢赧然，红着脸道：“他半岁生了场病，长得慢了些，都二十六个月了，到现在还不会说话！喊娘叫那那，喊爹叫达达，走路也得牵着扶着。哎，愁死我了。”
傅成穆不以为意：“你太紧张了。就是没生过病，两岁不说话不走路，也是再正常不过。南直隶近年有个出名的神童，十岁就考中院试第一，据他家里人所言，三岁才开口说第一个字。太子的眼睛黑亮有神，是聪慧灵动之象。况且，民间还有个说法，晚点走路，长大不会晕车晕船。”
旁人怎么安慰也比不过亲哥这么一句，绍桢挺高兴的，低头一瞧，宝哥竟然在煞有介事地点头，不由失笑，亲了亲他的小脸，哄道：“让你舅舅抱抱？”
宝哥便朝对面张开小手。
傅成穆将他拎过去，动作驾轻就熟，嘴角一点柔和的笑意，将周身的冷肃气质都融化了。
绍桢不过脑子地开口：“哥哥抱孩子还挺熟稔的……”戛然而止。
傅成穆看了她一眼，抱着外甥掂了掂，夸奖道：“小家伙够沉的，长得好！”
绍桢心中五味杂陈，却不敢提起，笑着转开话题：“方才皇上留哥哥，都说了些什么？我等了这么久。”
“皇上想封我为承恩公，”傅成穆微微一叹，“我推拒了。去年你用飞鸽捎信过来，打探母亲的旧事，听说恭毅侯府的吴太夫人和许太夫人前后脚殁了……终究是你的父族，承恩公的封赏，还是给侯府为宜。”
绍桢摇摇头：“我有分寸。如今是他们仰仗我，难道还要我考虑他们的心情？就是以前，我也没这么委屈自己。封爵大不易，哥哥总不能为了这点细枝末节就推了。难道是皇上……”
她做了个“猜忌”的口型。