冀州州牧府的偏院里，药味混着龙涎香弥漫在暖阁中。
王州牧坐在王安的床沿，手里捏着块温热的帕子，正想给儿子擦去额头的冷汗，却被王安猛地甩开。
“爹！我的腿……我的腿怕是废了！”
王安趴在锦垫上，膝盖上的伤口刚换过药，渗血的纱布下隐约能看见白骨。
他抓着王州牧的衣袖，指节因用力而发白：“你一定要为我报仇！把李开那个乡匪碎尸万段！把顾维钧的脑袋挂在城门上！”
王州牧拍着他的后背，声音沉得像块铁：“放心，爹心里有数。”
他看向窗外，暮色已浓。
算算时辰，吴猛的十万大军此刻该已踏平沐阳郡，说不定正提着李开和顾维钧的首级往回赶。
“吴猛将军带了十万大军，还有五十架投石车，沐阳郡那破城墙撑不了三个时辰。”
王州牧拿起桌上的蜜饯，想塞给儿子：“等破了城，爹就让人把顾维钧的女儿……”
“我不要顾维钧的女儿！”
王安突然嘶吼起来，伤口被牵扯得裂开，血珠透过纱布渗出来。
“我要李开的手！我要他跪在我面前，亲手把那铁管吞下去！”
他想起自己跪在玻璃碴上的屈辱，想起膝盖骨碎裂的剧痛，眼底的怨毒几乎要凝成实质。
王州牧看着儿子扭曲的脸，心里像被针扎了一下。
他这辈子在冀州说一不二，唯独这个儿子，是他心尖上的肉。
“爹知道你委屈。”
他从袖中掏出个玉瓶，倒出一粒暗红色的药丸。
“这是从西域求来的止痛丹，吃了能好受些。”
王安却一把将药丸打在地上：“我不要止痛！我要报仇！”
他喘着粗气，声音发颤：“爹，你派去的人到底靠不靠谱？不会打败仗吧？”
“放屁！”
王州牧猛地拍案，茶盏震得跳起。
“吴猛是跟着我打了二十年仗的老将！十万大军踏平一个沐阳郡，跟踩死只蚂蚁似的！”
他起身走到窗边，望着沐阳郡的方向。
“算算时辰，此刻该有捷报传来了。”
王安这才稍稍平静，嘴角勾起一抹狠笑：“那就好，我要让全冀州的人都看看，得罪我王安的下场！”
他想象着李开被绑在刑架上的模样，想象着顾维钧跪地求饶的怂样，疼痛似乎都减轻了些。
暖阁外突然传来急促的脚步声，王安眼睛一亮，猛地抬头：“是捷报吗？快让他进来！”
王州牧也整了整衣襟，脸上露出期待的笑。
他仿佛已经听见了吴猛的汇报，看见了那些缴获的战利品。
尤其是那杆能百步杀人的铁管，他要亲自把它熔了，给儿子做副最气派的拐杖。
门帘被猛地掀开，进来的却是个浑身是血的亲兵。
那亲兵扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“州……州牧大人……败了……我们败了……”
王州牧脸上的笑容瞬间僵住，仿佛没听清：“你说什么？”
亲兵抬起头，脸上的血混着泪，惨声道：“吴将军……吴将军大败……十万大军……死伤过三万……投石车全被缴获了……”
“不可能！”
王州牧猛地踹翻案几，药罐摔在地上，黑色的药汁溅了王安一身。
他冲到亲兵面前，一把揪住对方的衣领：“吴猛带了十万大军！还有五十架投石车！怎么可能败！”
亲兵被吓得涕泗横流：“是……是妖术……李开有能炸开的麻袋，还有能百步杀人的铁管……弟兄们根本挡不住啊！”
王安趴在床上，听见“铁管”二字，突然眼前一黑，喉咙里涌上腥甜。
他终于明白，李开那杆黑黢黢的铁管，根本不是什么破铜烂铁，是能把他王家十万大军炸得粉碎的杀器。
“呕！”
王安猛地吐出一口血，溅在洁白的锦垫上，像朵凄厉的花。
王州牧看着儿子吐血，又看看窗外沉沉的暮色，突然觉得天旋地转。
他这辈子从未打过这么窝囊的仗，十万大军竟被一千乡兵打得丢盔弃甲……
“末将吴猛，求见州牧大人！”
此时，门外响起了吴猛的声音。
“进来！”
吴猛掀帘进来时，浑身的泥泞混着血冻成了冰碴。
他的甲胄碎了大半，左臂不自然地耷拉着，显然是断了。
刚跨进暖阁就“扑通”跪倒，积雪从他发间簌簌掉落，在地上积了一小堆。
“州牧……恕罪……”
吴猛的声音比破锣还哑，每说一个字都牵扯着伤口，疼得额头冒汗。
“末将……末将无能……”
王州牧看着他这番惨状，怒火“腾”地窜上头顶。
他一脚踹在吴猛胸口，将人踹得在地上滑出半尺，断骨摩擦的脆响听得人牙酸。
“恕罪？”
王州牧的声音像淬了冰。
“十万大军！五十架投石车！你告诉我你败了？我儿子的腿都快废了！你就是这么给我报仇的！”
吴猛趴在地上，咳出一口血沫，却不敢擦：“不是末将不力……是李开那厮的武器太邪门……”
他抬起头，眼里满是惊魂未定的恐惧。
“那武器似乎叫什么炸药包！”
“那炸药包……一炸开来像地裂了似的，铁珠子跟下雨似的，一个炸药包下来，百十人就没了……还有那铁管，能在百步外打穿铁甲，弟兄们根本近身不得啊！”
“妖术！全是妖术！”
吴猛突然嘶吼起来，像疯了一样。
“末将亲眼看见，三架投石车刚架起来，就被一个炸药包炸成了碎片！骑兵冲上去，还没到跟前就被铁管扫倒一片……那不是打仗，是屠杀啊！”
王安在床榻上听得浑身发抖，他想起李开抵在自己眉心的火铳，想起那冰冷的金属触感，突然觉得后颈发凉。
原来自己能活着回来，全是因为李开当时没下杀手。
王州牧盯着吴猛扭曲的脸，耳边全是“炸药包”“铁管”“屠杀”这些字眼。
他征战半生，见过最凶悍的蛮族，用过最厉害的强弩，却从未听说过能把人炸成碎片的武器。
冷汗顺着鬓角往下淌，打湿了锦袍的前襟。
“他……他有多少那样的武器？”