寒潭破冰
极寒之地的风裹着冰粒，像无数把小刀子刮在皮肤上。蛇族与鹰族的队伍踩着厚厚的积雪，终于在一片白茫茫的冰原尽头，看到了寒潭的轮廓——那是一汪嵌在冰地里的深潭，潭水呈墨蓝色，连水面都泛着淡淡的寒气，仿佛连空气都要被冻住。
“就是这里了。”蛇族首领赤鳞停下脚步，鳞片在寒风中微微收紧。他的蛇尾在雪地上扫过，留下一道浅浅的痕迹，“古籍上说，水晶藏在寒潭底的石台上，不过这潭水的温度……比我想象中还要低。”
话音刚落，旁边的鹰族首领苍羽忍不住打了个寒颤。他收拢翅膀，将翅膀上的积雪抖落，羽尖都结了层薄冰：“我活了快五百年，还是头一次见这么冷的水。你们蛇族不是不怕冷吗？要不先试试？”
赤鳞没接话，只是低头看向身后的几名蛇族战士。这些战士都是族里水性最好的，此刻却也有些犹豫——蛇族虽能在低温中活动，但寒潭的寒气像是带着穿透力，连他们鳞片下的皮肤都能感觉到刺骨的冷。
“都运起妖力护住心脉。”赤鳞率先调动体内的妖力，淡红色的光芒从鳞片下透出，像一层薄纱裹住身体，“我们只有一次机会，找到水晶就立刻上来，别在水里多待。”
几名蛇族战士齐声应和，跟着赤鳞走到潭边。他们纵身一跃，身体在空中化作几道红色的影子，“扑通”几声落入潭中。潭水瞬间溅起水花，可水花还没落地，就被寒气冻成了细小的冰渣。
苍羽站在潭边，眉头紧锁。他让鹰族战士们在周围警戒，自己则死死盯着潭面——水面平静得像一面镜子，只有偶尔泛起的涟漪，能证明水下有人在活动。他知道蛇族憋气时间长，但这寒潭深不见底，谁也说不准会遇到什么危险。
水下，赤鳞正带领战士们快速下潜。潭水的寒气不断侵蚀着妖力形成的保护层，赤鳞能感觉到身体在慢慢变冷，连尾巴的摆动都有些僵硬。他打开蛇瞳，在昏暗的水中辨认方向——潭底布满了尖锐的岩石，岩石上覆盖着厚厚的冰层，像一个个冰制的尖刺。
“那边！”一名蛇族战士突然指向左前方。赤鳞顺着他指的方向看去，只见不远处的一块巨大岩石上，有一个平整的石台，石台上嵌着一块拳头大小的蓝色水晶，水晶周围裹着一层透明的冰罩，冰罩上还泛着淡淡的蓝光，将周围的寒气都聚集在其中。
“找到了！”赤鳞心中一喜，加快速度游到石台边。他伸出手，淡红色的妖力顺着指尖涌向冰罩——蛇族的妖力带着灼热的气息，平时连钢铁都能熔断，可碰到冰罩时，却只发出“滋滋”的声响，冰罩不仅没融化，反而像是被刺激到了一般，表面的冰层越来越厚，连水晶的光芒都被遮住了几分。
“怎么会这样？”赤鳞皱起眉头，又加大了妖力输出。可无论他怎么努力，冰罩都纹丝不动，反而越来越坚固，甚至开始吸收周围的寒气，将他的妖力一点点抵消。
水下的时间越来越长，赤鳞的憋气时间快要到极限了，身边的几名蛇族战士也开始出现体力不支的迹象。赤鳞心中焦急——如果连冰罩都破不开，他们这次就白来了，没有水晶，根本无法破除黑袍人的暗影结界。
就在这时，潭面突然传来一阵轻微的震动。赤鳞抬头望去，只见一道红色的光芒从水面穿透下来，像一支箭般朝着他的方向飞来。他下意识地想躲开，却听到水面上传来苍羽的声音，那声音透过水层，带着几分模糊，却足够清晰：“赤鳞，别躲！用我的火焰羽箭！”
赤鳞心中一动，立刻明白了苍羽的意思。他迅速让开位置，看着那道红色光芒——那是一支裹着火焰的羽箭，箭杆是鹰族特有的硬羽制成，箭头则镶嵌着一块红色的宝石，火焰在水中竟然没有熄灭，反而燃烧得更旺。
“轰隆！”火焰羽箭狠狠撞在冰罩上，瞬间爆发出高温。冰罩剧烈震动起来，表面出现了密密麻麻的裂纹，紧接着，一声清脆的“咔嚓”声响起，冰罩上裂开了一道长长的缝隙。
“就是现在！”赤鳞抓住机会，将体内剩余的妖力全部凝聚在指尖，狠狠戳向缝隙。淡红色的妖力顺着缝隙钻进冰罩内部，瞬间引爆了冰罩内的寒气。只听“砰”的一声，冰罩彻底碎裂，化作无数细小的冰粒，在水中散开。
赤鳞立刻伸手取下水晶。水晶入手冰凉，却带着一股纯净的灵气，瞬间驱散了他体内的寒气。他心中一松，正准备带着水晶上浮，脚下的石台突然剧烈震动起来。
潭底的岩石开始裂开，一股强大的吸力从裂缝中传来，形成一个巨大的漩涡。赤鳞的身体被漩涡吸住，不由自主地朝着裂缝的方向移动。他想摆动尾巴挣脱，可漩涡的吸力太大，连周围的水流都在跟着旋转，几名蛇族战士也被卷入其中，发出惊慌的嘶吼。
“赤鳞！”潭面上的苍羽看到水下的异动，脸色骤变。他立刻让鹰族战士们拿出早已准备好的绳索，自己则抓住绳索的一端，纵身跃到潭边，将绳索狠狠甩向漩涡的方向，“抓住绳索！”
赤鳞在混乱中看到了那根黑色的绳索，他拼尽全力伸出手，终于抓住了绳索的一端。他紧紧攥着绳索，对着身边的蛇族战士大喊：“快抓住我！”
几名蛇族战士立刻围过来，抓住赤鳞的身体。苍羽在潭边大喊一声，带领鹰族战士们一起用力拉拽绳索。绳索被绷得笔直，鹰族战士们的翅膀都因为用力而展开，羽毛在寒风中颤抖。
漩涡的吸力越来越大，赤鳞能感觉到自己的手臂快要被拉断了。他咬紧牙关，调动体内最后一丝妖力，护住自己和身边的战士。就在他快要坚持不住的时候，绳索突然传来一股巨大的拉力，将他们从漩涡中拉了出来，朝着潭面快速上升。
“哗啦！”赤鳞和几名蛇族战士冲出水面，重重地落在潭边的雪地上。他们身上的水瞬间结冰，冻得他们瑟瑟发抖，却紧紧攥着手中的水晶，生怕水晶掉在地上。
苍羽立刻跑过去，将自己的披风脱下来，裹在赤鳞身上：“怎么样？没受伤吧？”
赤鳞摇摇头，喘着粗气，将手中的水晶递给他：“水晶……拿到了。”
苍羽看着水晶，眼中露出欣喜的神色。水晶在阳光下泛着淡淡的蓝光，周围的寒气似乎都被它吸收了，连周围的积雪都开始慢慢融化。
“太好了！”苍羽将水晶小心翼翼地放进特制的玉盒中，“有了它，我们就能和肖飞他们汇合，一起破除黑袍人的暗影结界了。”
赤鳞点点头，靠在雪地上休息。他看着身边的蛇族战士们，虽然大家都冻得不轻，但脸上都带着笑容。寒潭的考验虽然艰难，但他们最终还是成功了。
“休息片刻，我们就出发去鹰嘴崖。”赤鳞说道，“肖飞他们还在等着我们，不能让他们久等。”
苍羽应了一声，让鹰族战士们拿出干粮和热水，分给蛇族战士们。阳光渐渐升高，驱散了一些寒气，寒潭的水面依旧泛着蓝光，像是在为他们送行。
片刻后，队伍再次出发。赤鳞和苍羽走在最前方，手中的玉盒里装着珍贵的水晶，也装着妖界联盟的希望。他们知道，接下来的路还很长，黑袍人的威胁还没解除，但只要他们团结一心，就一定能战胜黑暗，守护好妖界的和平。