树妖谷破瘴
谷内的树木大多叶片发黄，不少幼苗已经枯萎。地面上渗出黑色的液体，散发着刺鼻的气味，踩在枯枝败叶上，鞋底还会沾染上黏腻的黑渍，那股酸腐味直往鼻腔里钻，连常年与草木为伴的雅玲都忍不住蹙紧了眉。
肖飞蹲下身，指尖萦绕着淡金色的仙力，小心翼翼地将一点黑液包裹起来。仙力触碰到黑液的瞬间，竟传来细微的“滋滋”声，原本纯净的金光泛起一丝灰雾，他眉头瞬间紧锁：“这是黑暗力量污染的瘴气，比之前在灵脉附近遇到的更霸道，已经渗入土壤深处，若不及时清理，不出三日，整个树妖谷都会变成寸草不生的死域。”
月飞握紧腰间的佩剑，剑鞘上的纹路因他灌注的仙力隐隐发亮。他环顾四周，目光扫过谷中最粗壮的古木——那棵曾是树妖族圣物的老槐树，如今连它的枝干都开始泛黑，几片残存的叶子在风中摇摇欲坠。“污染源肯定就在附近，这瘴气扩散得虽广，但核心气息没断，我去东边探查，那里地势低，黑液汇聚得最多。”
“等等。”枯木翁拄着用自身枝干炼化的拐杖，缓缓走上前。他树皮般的脸上满是沟壑，原本翠绿的叶脉此刻透着暗沉，连说话的声音都比初见时虚弱几分，“不必往东去了。之前有个黑袍人来过谷中，说要与我们做交易，用一袋灵晶换树妖谷的‘活心木’，我没答应，他就留下一个黑色的罐子，说会让我们后悔。自那以后，谷里的草木就开始枯萎，地面也渗出了这黑液。我派了三个族中最擅长追踪的子弟去追，可到现在都没回来，恐怕……”
说到最后，枯木翁的声音里满是悲凉，拐杖重重敲了敲地面，几片枯黄的木屑从杖身脱落。
雅玲轻轻抚摸着身旁一棵半枯的幼树，指尖传来的触感不再是以往的温润，而是带着刺骨的寒意。她转头看向肖飞：“黑袍人故意留下罐子，又引树妖子弟追踪，说不定是早就设好的陷阱。我们现在不仅要清理瘴气，还得找到那三个树妖的下落，不能让他们再出事。”
肖飞点头，将包裹着黑液的仙力收回掌心，那丝灰雾已经消散，可他能清晰感觉到，仙力消耗的速度比平时快了一倍。“月飞，你先跟枯木翁前辈去查看那黑色罐子的位置，注意别靠太近，黑袍人的东西多半有禁制。我和雅玲先在谷中布下临时的净化阵，延缓瘴气扩散，顺便看看能不能找到那三个树妖的踪迹，他们身上有树妖族的气息，雅玲的玉笛或许能感知到。”
月飞应了一声，跟着枯木翁往谷深处走去。树妖谷的路径本就复杂，如今草木枯萎，更显阴森，地面上的黑液顺着地势流淌，在低洼处汇成一个个小小的黑潭，潭面泛着诡异的油光。走了约莫半柱香的时间，枯木翁在一处山洞前停下，洞口被藤蔓缠绕，可那些藤蔓早已发黑，一触碰就化作粉末。
“罐子就在里面，我怕里面有危险，没敢让族人靠近。”枯木翁指着山洞，声音压低了几分，“自从罐子放在这里，洞口的瘴气就比别处浓三倍，连石壁都开始发黑。”
月飞抽出佩剑，剑光划破空气，将洞口的藤蔓尽数斩断。他凝神看向洞内，只见洞中央的石台上放着一个半人高的黑色陶罐，罐身上刻着扭曲的符文，符文缝隙中不断渗出黑液，顺着石台流到地面，与谷中的黑液连成一片。更诡异的是，陶罐周围的空气似乎都在扭曲，隐隐有黑色的雾气从罐口溢出，却又被某种力量困在洞内，无法扩散出去。
“果然有禁制。”月飞后退两步，剑光在身前划出一道屏障，“这符文我见过，和之前在灵脉附近遇到的黑影身上的纹路有些相似，都是用来滋养黑暗力量的。要是强行破坏罐子，恐怕会让里面的瘴气一次性爆发，整个树妖谷就真的完了。”
与此同时，肖飞和雅玲已经在谷中布下了简易的净化阵。雅玲的玉笛横在唇边，清脆的笛声响起，阵眼处的灵玉发出柔和的白光，白光顺着阵纹扩散，所到之处，地面上的黑液微微颤抖，原本发黄的叶片竟透出一丝微弱的绿意。可这效果只是暂时的，笛声一停，白光就开始减弱，黑液又恢复了之前的霸道。
“不行，临时阵法只能延缓，根本解决不了问题。”雅玲收起玉笛，眉头微蹙，“我试着用笛声感知那三个树妖的气息，可瘴气太浓，干扰了感知，只能隐约感觉到他们在谷东边的方向，但具体位置找不到。”
肖飞走到一处黑潭边，蹲下身子，指尖在潭面轻轻一点，一道金光沉入潭中。片刻后，金光浮起，上面沾着几根细小的绿色绒毛。“这是树妖族子弟身上的绒毛，他们确实往东边去了。东边是黑风崖的方向，那里地势险峻，常年刮着黑风，很容易隐藏陷阱。黑袍人故意把他们引到那里，就是想让我们顾此失彼。”
就在这时，远处传来月飞的喊声：“肖飞，雅玲，你们快过来！这罐子有问题！”
两人立刻起身，朝着山洞的方向赶去。刚到洞口，就看到月飞正用剑光抵挡着从罐口溢出的黑雾，那些黑雾比之前更浓，竟能穿透剑光，在地面上留下一个个黑色的印记。
“怎么回事？”肖飞问道，同时取出灵玉，将其贴在洞口的石壁上，灵玉发出的白光瞬间挡住了黑雾的扩散。
月飞喘了口气，收起佩剑：“我刚才试着用仙力探查罐子，结果一靠近，罐身上的符文就亮了起来，黑雾突然变得狂暴，还差点把我的剑给腐蚀了。而且我发现，这罐子吸收瘴气的速度比释放的快，它好像在不断积蓄力量，等力量够了，说不定会自动炸开。”
枯木翁听到这话，脸色更加苍白：“那可怎么办？要是罐子炸开，别说树妖谷，连附近的赤狐族领地都会受影响！”
肖飞走到洞口，仔细观察着罐身上的符文，眉头越皱越紧：“这些符文是‘聚瘴阵’的变种，不仅能聚集瘴气，还能将瘴气转化为黑暗力量。黑袍人留下这个罐子，就是想让它成为一个‘瘴气源’，慢慢污染整个妖界东部。想要毁掉它，必须先破解符文，再用净化之力中和里面的瘴气，可破解符文需要时间，我们现在最缺的就是时间。”
雅玲突然开口：“我或许有办法。我的玉笛能安抚灵气，之前在净化阵里，笛声能暂时压制瘴气。如果我用笛声引导罐子里的瘴气流动，减缓它积蓄力量的速度，肖飞你就能趁机破解符文。不过这需要月飞帮忙护法，防止黑雾突然爆发。”
肖飞沉吟片刻，点了点头：“这是目前最好的办法。月飞，你用仙力在洞口布下两层防御阵，一层挡黑雾，一层保护雅玲。我会用灵玉在罐身周围布下‘锁灵阵’，暂时困住符文的力量，然后逐步破解。枯木翁前辈，麻烦你在谷中通知族人，让他们远离山洞，尽量往净化阵的范围里躲，避免被瘴气波及。”
众人立刻行动起来。月飞在洞口布下防御阵，金色的阵纹与灵玉的白光交织，形成一道坚固的屏障。雅玲走到阵前，玉笛再次响起，这次的笛声比之前更加柔和，如同春雨般洒落，顺着洞口飘进洞内。罐子里的黑雾果然减缓了流动的速度，罐身上的符文光芒也黯淡了几分。
肖飞趁机踏入山洞，手中的灵玉不断飞出，落在罐身周围的石台上。灵玉落地的瞬间，一道淡蓝色的阵纹亮起，将黑色陶罐团团围住。他走到罐前，指尖凝聚着精纯的仙力，小心翼翼地触碰着罐身上的符文。仙力触碰到符文的瞬间，符文突然亮了起来，一道黑色的闪电朝着肖飞袭来。
“小心！”月飞在洞口大喊，想要冲进去帮忙，却被防御阵挡住。
肖飞早有准备，侧身避开黑色闪电，同时将一道仙力注入灵玉中。锁灵阵的光芒瞬间变强，将黑色闪电困在阵中，片刻后，闪电就消散了。他松了口气，继续破解符文：“这符文有反噬之力，必须按顺序破解，不能急。”
时间一点点过去，雅玲的额头渗出了细密的汗珠，笛声开始有些不稳。长时间用笛声引导瘴气，对她的灵力消耗极大，嘴唇也因为用力吹奏而泛白。月飞看出她的疲惫，大声喊道：“雅玲，撑住！肖飞已经破解了三个符文了！”
雅玲点点头，深吸一口气，笛声再次变得稳定。她知道，现在绝不能放弃，一旦她停下，罐子里的黑雾就会失控，之前的努力就全白费了。
肖飞已经破解了六个符文，罐身上的符文只剩下最后三个。可就在这时，罐口突然喷出一股浓郁的黑雾，黑雾冲破了锁灵阵的束缚，朝着雅玲的方向扑去。
“不好！”肖飞大喊，立刻将灵玉全部召回，挡在雅玲身前。灵玉发出的白光与黑雾碰撞，发出巨大的声响，洞口的防御阵也剧烈摇晃起来。
月飞立刻上前，将自身的仙力全部注入防御阵，阵纹的光芒再次变强，挡住了黑雾的冲击。“肖飞，怎么回事？”
“这罐子有备用的触发机制，最后三个符文一被触动，就会引发黑雾爆发！”肖飞咬牙说道，同时看向雅玲，“雅玲，能不能再坚持一会儿？我有个办法，需要你的笛声配合！”
雅玲擦了擦额头的汗，坚定地说道：“你说，我能撑住！”
肖飞深吸一口气，从储物袋里取出一枚红色的灵晶，这是之前在灵脉附近找到的“火灵晶”，能释放出纯净的火焰，克制黑暗力量。“我会用火灵晶点燃罐子里的瘴气，虽然会引发小范围的爆炸，但能一次性烧掉大部分瘴气。雅玲，你用笛声引导火焰的方向，别让火焰波及到山洞和谷中的草木。月飞，你负责加固防御阵，挡住爆炸的冲击。”
众人点头，各自做好准备。肖飞将火灵晶握在手中，仙力注入其中，灵晶瞬间爆发出耀眼的红光。他瞄准罐口，将火灵晶扔了进去。
“雅玲，动手！”
雅玲的笛声陡然拔高，如同烈火般激昂。红色的火焰从罐口喷出，却在笛声的引导下，形成一道火焰柱，朝着山洞顶部的通风口冲去。罐子里的黑雾遇到火焰，发出“滋滋”的声响，不断被燃烧殆尽。
月飞将仙力全部注入防御阵，阵纹的光芒达到了极致，挡住了火焰和爆炸的冲击。枯木翁则在谷中指挥族人，用自身的草木之力护住周围的树木，防止火焰蔓延。
片刻后，火焰渐渐熄灭，山洞里的黑色陶罐已经被炸得粉碎，地面上只剩下一些黑色的残渣。瘴气消散了大半，谷中原本发黄的叶片开始恢复翠绿，地面上的黑液也停止了渗出，渐渐干涸。
肖飞走出山洞，浑身是汗，仙力消耗了大半。他看着谷中渐渐恢复生机的草木，松了口气：“瘴气的源头解决了，接下来就是找到那三个树妖子弟，还有查清黑袍人的下落。”
就在这时，雅玲的玉笛突然发出一阵微弱的颤动，她眼睛一亮：“我感知到他们的气息了！就在黑风崖的方向，而且他们还活着，只是气息很虚弱，好像被什么东西困住了！”
枯木翁听到这话，激动得浑身颤抖：“太好了！他们还活着！肖飞小友，雅玲小友，月飞小友，多谢你们！要是能救出我的族人，树妖族愿意永远追随你们，对抗黑暗力量！”
肖飞点头，看向月飞和雅玲：“我们现在就去黑风崖，黑袍人既然设了陷阱，肯定还在附近。这次我们不仅要救出树妖子弟，还要抓住他，问出他的目的！”
月飞握紧佩剑，眼中闪过一丝厉色：“好！这次绝不会让他跑了！”
四人收拾好行装，朝着黑风崖的方向赶去。此时的黑风崖，正刮着狂暴的黑风，崖壁上的岩石被风吹得发出“呜呜”的声响，如同鬼哭狼嚎。在崖底的一个山洞里，三个树妖子弟被黑色的藤蔓绑在石壁上，藤蔓上的尖刺刺入他们的身体，不断吸收着他们的草木之力。山洞中央，黑袍人正站在一个黑色的阵法前，手中拿着一个黑色的瓶子，瓶子里装着的，正是从树妖子弟身上吸收的草木之力。
“快了，再吸收一点，就能激活这个‘引灵阵’，到时候，整个妖界东部的灵脉都会被我掌控。”黑袍人发出沙哑的笑声，声音里满是贪婪，“肖飞他们以为解决了树妖谷的罐子就没事了，却不知道，那只是个诱饵，真正的目的，是这里。”
就在这时，山洞外传来一阵脚步声，肖飞的声音响起：“黑袍人，你的把戏该结束了！”
黑袍人脸色一变，转身看向洞口：“没想到你们来得这么快。不过没关系，就算你们来了，也拦不住我！”
他抬手一挥，山洞里的阵法突然亮了起来，黑色的雾气从阵中涌出，朝着洞口扑去。肖飞、雅玲、月飞和枯木翁站在洞口，看着涌来的黑雾，眼神坚定。
“这次，我们不会让你再得逞。”肖飞取出灵玉，仙力注入其中，淡金色的光芒照亮了整个黑风崖。雅玲的玉笛再次响起，柔和的笛声化解了黑雾的戾气。月飞则抽出佩剑，剑光划破黑雾，朝着黑袍人冲去。枯木翁则走到被绑的树妖子弟身边，用自身的草木之力解开了黑色的藤蔓，唤醒了他们。
黑袍人看着冲来的月飞，眼中闪过一丝慌乱，他想要启动阵法反击，却发现阵法的力量已经被雅玲的笛声干扰，无法正常运转。“不可能！我的阵法怎么会失效？”
“你的阵法靠吸收草木之力和黑暗力量运转，现在草木之力被我们阻断，黑暗力量被我的仙力克制，你觉得你还能赢吗？”肖飞走到黑袍人面前，灵玉发出的光芒将他团团围住，“说！你是谁？为什么要污染妖界的灵脉和草木？你的目的到底是什么？”
黑袍人看着周围的光芒，知道自己逃不掉了，他发出一阵疯狂的笑声：“我是谁不重要，重要的是，黑暗力量已经开始渗透妖界，你们就算抓住我，也挡不住接下来的灾难。等着吧，很快，整个妖界都会被黑暗笼罩！”
说完，他突然朝着阵法中央冲去，想要引爆阵法。月飞眼疾手快，一剑刺穿了他的肩膀，将他钉在石壁上。肖飞立刻上前，用仙力封住了他的经脉，让他无法动弹。
“把他带回去，交给联盟审问。”肖飞说道，同时看向枯木翁和三个树妖子弟，“你们没事吧？”
枯木翁摇了摇头，感激地说道：“没事，多谢你们救了我们。树妖谷已经恢复生机，以后，树妖族就是你们最坚定的盟友，不管是对抗黑暗力量，还是守护妖界，我们都会全力以赴！”
三个树妖子弟也纷纷点头，对着肖飞三人躬身行礼：“多谢三位救命之恩！”
肖飞笑了笑，看向远方：“妖界的危机还没结束，黑袍人背后肯定还有更大的势力。但只要我们各族联手，同心协力，就一定能守护好妖界，恢复它的和平与生机。”
夕阳西下，金色的余晖洒在黑风崖上，驱散了崖底的阴霾。四人带着黑袍人和三个树妖子弟，朝着树妖谷的方向走去。他们的身影在夕阳下被拉得很长，身后是渐渐恢复生机的山林，前方是充满挑战的未来。但他们知道，只要彼此信任，并肩作战，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。