琉球海域的浪头比登州港烈得多，像无数只巨手，狠狠拍打着“镇海号”的船舷。薛仁贵扶着了望塔的栏杆，花白的胡须被海风扯得笔直，目光却死死盯着前方——三海里外，苏我入鹿的六十艘战船正横在山北暗港的入口，像道黑色的堤坝，挡住了驰援的路。
“将军，倭人好像发现咱们了！”赵虎爬上了望塔，手里的望远镜差点被风吹掉，“他们的船在动，看架势是想冲过来！”
薛仁贵接过望远镜，镜片里的景象渐渐清晰：倭船多是狭长的快船，最大的也不及“镇海号”的一半，船板上挤满了披发赤膊的浪人，举着长刀在甲板上跳着怪异的舞，像是在给自己壮胆。为首那艘船的桅杆上，挂着面绣着狰狞兽头的黑旗，想必就是苏我入鹿的旗舰。
“一群不知死活的东西。”薛仁贵放下望远镜，嘴角勾起抹冷笑，“传令各船，列‘雁行阵’！左舷床弩准备，右舷拍竿待命！”
旗手站在“镇海号”的桅杆顶端，红旗与蓝旗交替挥舞。二十艘楼船像被无形的线牵引着，迅速变换队形——“镇海号”居首，两侧的战船依次向后延伸，形成个巨大的“V”字，船头都对着倭船驶来的方向，甲板上的士兵握紧了长矛，床弩的绞盘发出“咔咔”的紧弦声，空气中弥漫着箭簇与桐油混合的气息。
苏我入鹿站在旗舰上，看着大唐水师列阵，先是愣了愣，随即爆发出狂笑：“就这几艘笨船？还想学咱们列阵？传令下去，冲散他们！谁先砍了大唐将军的脑袋，赏黄金十两！”
六十艘倭船像被激怒的鲨鱼，拖着白色的浪痕，嗷嗷叫着扑过来。快船轻便灵活，在浪里钻来钻去，很快就拉近了距离，最前头的几艘甚至已经能看清唐军士兵的脸。
“放箭！”薛仁贵的吼声穿透海风。
“镇海号”率先发难。二十架床弩同时发射，粗如儿臂的铁箭裹着风声，像黑色的闪电划破海面。最前头那艘倭船躲闪不及，被三箭齐中，船板“咔嚓”裂开个大洞，海水瞬间涌进船舱，船身猛地倾斜，上面的浪人尖叫着掉进海里。
紧接着，两侧的楼船接连开火。箭雨密集得像乌云过境，有的穿透船帆，有的钉死了舵盘，有的直接射穿了倭兵的胸膛。更可怕的是拍竿——三百斤重的石弹从高空落下，砸在倭船的甲板上，木屑与肢体碎片混着海水飞溅，原本嚣张的喊杀声，瞬间被惨叫声淹没。
苏我入鹿的笑容僵在脸上。他没见过这样的战船，更没见过能把箭射得这么远、这么狠的兵器。眼看冲在最前面的十艘船要么沉没、要么失控，他心里咯噔一下，吼道：“别硬冲！绕到侧面！”
倭船慌忙变向，想利用灵活性从两侧偷袭。可薛仁贵早有准备，“雁行阵”缓缓收拢，二十艘楼船首尾相接，形成道坚不可摧的弧形防线。床弩转舵，箭簇始终对着靠近的倭船，拍竿则像巨人的手臂，时不时落下，砸起冲天的水花。
“将军，倭人想跑！”赵虎指着远处几艘掉转船头的倭船。
“跑得了吗？”薛仁贵冷笑，“传令‘破浪号’‘斩浪号’，追上去！别让他们把消息带回博多湾！”
两艘速度最快的楼船应声而出，像两把锋利的刀，劈开浪头追向逃敌。床弩持续发射，铁箭精准地射穿了倭船的尾舵，让它们在海里打转。唐军士兵扛着跳板，趁倭船失控的瞬间搭上去，举着横刀跳过去。
王二郎也在其中。他虽不是正规军，却凭着一身好水性，跟着探海队的兄弟登上了艘倭船。一个浪人举刀劈过来，他侧身躲过，顺手抄起旁边的木桨，狠狠砸在对方膝盖上。浪人惨叫着跪下，王二郎没给他喘息的机会，夺过他手里的刀，一刀劈断了桅杆的绳索。帆布“哗啦”落下，盖住了半个甲板，上面的倭兵顿时乱作一团。
“往船底凿！”王二郎大吼着，捡起地上的铁钎往船板缝隙里捅。海水顺着缝隙涌进来，倭船开始下沉，唐军士兵趁机跳回小艇，看着那些浪人在甲板上哭爹喊娘。
这场海战持续了不到两个时辰。当最后一艘倭船拖着黑烟逃离时，海面上漂满了破碎的船板、断裂的桅杆和浮尸，二十艘大唐楼船依旧整齐地列在阵中，只是船身溅了些血污，帆上多了几个箭洞。
山北暗港的礁石上，阿麻和利带着残部看得目瞪口呆。他们从没见过这样的打仗方式——不用拼着人命往上冲，只用远远地放箭、扔石头，就让不可一世的倭人溃不成军。直到“镇海号”的旗帜出现在港湾入口，阿麻和利才反应过来，老泪纵横地跪在地上，朝着楼船的方向叩首：“大唐天威！大唐天威啊！”
薛仁贵登上山北的土地时，阿麻和利带着部众捧着清水和贝壳项链迎上来。他的虎皮披风没了，换上了件打满补丁的麻布衫，可眼里的光却比任何时候都亮。
“薛将军，”阿麻和利把贝壳项链挂在薛仁贵脖子上，声音哽咽，“若不是您来得及时，山北的骨头都要被倭人碾碎了。”
薛仁贵扶起他，目光扫过周围的山北部众——他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，却都挺直了腰杆，看着楼船的眼神里满是敬畏。他忽然明白，这场胜仗的意义，不止是击退了敌人。
“把伤兵抬上船，让军医诊治。”薛仁贵对赵虎吩咐，又转向阿麻和利，“告诉弟兄们，好好休息，明天咱们就去端了倭人在奄美岛的寨子，让他们再也不敢来犯！”
消息像长了翅膀，很快传遍了琉球诸岛。山南、中山的部落首领悄悄派人送来粮食和淡水，说愿意跟着大唐一起打倭人。阿麻和利的部众更是士气大振，连夜打磨兵器，连女人都在忙着修补渔网，准备给唐军当向导。
夜里，薛仁贵站在“镇海号”的甲板上，看着山北的篝火连成一片，像落在地上的星星。赵虎端来杯酒，感慨道：“将军，没想到这第一仗能赢这么痛快。”
薛仁贵抿了口酒，酒液辛辣，却压不住心里的暖意：“不是咱们能打，是大唐的船坚、箭利、兵勇。你记住，咱们站在这里，不只是为了打仗，是为了让这些岛民知道，大唐说过要护着他们，就一定能做到。”
海风吹来山北的歌声，是岛民们在唱古老的战歌，歌词听不懂，调子却透着股劫后余生的激昂。薛仁贵望着博多湾的方向，苏我入鹿的残船应该已经逃回那里了，那个狂妄的家伙，此刻大概正在气急败坏地摔东西吧。
“明天，让弟兄们把盔甲擦亮。”薛仁贵放下酒杯，声音里带着不容置疑的决心，“奄美岛的倭寨，该清算了。”
月光洒在楼船的甲板上，像铺了层银霜。床弩的箭在月光下闪着寒芒，拍竿上的石弹静静待在那里，仿佛在积蓄着力量。二十艘楼船并排泊在港湾里，像二十头蓄势待发的雄狮，只等一声令下，就会再次冲向波涛，用铁与火，为这片海域的安宁，劈开一条血路。
而在山北的棕榈林里，阿麻和利正给孩子们讲大唐楼船的故事。他说那些船像山一样大，箭能射穿石头，扔出去的石头能砸沉海怪。孩子们听得眼睛发亮，指着港湾里的楼船，说长大了也要去大唐，看看能造出这么厉害的船的地方，到底是什么模样。
夜渐深，海渐静，只有浪涛拍岸的声音，像在为即将到来的下一场战斗，轻轻擂鼓。