南霁风看着秋沐离去的背影，深吸一口气试图让自己平静下来。待情绪稍微缓和，他开口道：“阿禾，去把郡主请回来，就说本王请她坐下一起用膳。”
阿禾愣了一下，随即福身应道：“是，王爷。”便匆匆追了出去。
不多时，阿禾带着秋沐回来了。秋沐依旧双手抱胸，满脸的不耐烦，“有完没完？本郡主可没那闲工夫陪你吃饭。”
南霁风强忍着心中的不悦，尽量平和地说道：“德馨郡主，难得一起，不妨坐下一同用膳。”
秋沐冷笑一声，“王爷，收起你这假惺惺的好意。本郡主可不想和你同桌，指不定吃着饭你又要挑本郡主的刺。”
南霁风眉头紧皱，“郡主何必如此针锋相对，不过是一顿饭而已。”
秋沐翻了个白眼，“不用了，本郡主还忙着，没功夫在这儿和你浪费时间。”说完，她头也不回地又准备离开。
南霁风被气得一时语塞，看着秋沐的背影，心中满是无奈和疑惑。他实在想不明白，大清早上的，秋沐怎么就跟吃了枪药似的，处处和自己作对。
阿禾站在一旁，大气都不敢出，小心翼翼地观察着南霁风的脸色。南霁风沉默了许久，缓缓坐到桌前，看着眼前还冒着热气的早膳，却没了半点胃口。
“王爷……”阿禾轻声唤道。
南霁风摆了摆手，“罢了，不用管她。你也下去吧，本王自己用膳。”
阿弗、南记坤带着一群身着同一黑衣的侍卫刚踏入乡镇，便如石子投入平静的湖面，瞬间引起了不小的波澜。镇民们纷纷停下手中的活计，好奇地围拢过来，交头接耳，目光在这群不速之客身上来回打量。
南记坤深知在这陌生之地不能贸然行事，他微微抬手，示意侍卫们保持镇定。而后，他挤出一抹温和的笑容，向一位看起来稍年长的老者拱手问道：“老伯，冒昧打扰，我们是路过此地的行商，想在此地歇脚几日。不知这镇上可有什么热闹去处，或者哪家客栈比较干净实惠？”
老者上下打量了一番南记坤，见他气宇轩昂，言辞有礼，便开口说道：“客官，咱们这镇子小，就一家悦来客栈还算干净。热闹嘛，也就集市那儿人多点。”
南记坤谢过老者，带着众人朝着悦来客栈走去。一路上，他暗中观察着周围的环境和镇民们的反应，试图从蛛丝马迹中找到南霁风的线索。
一行人来到悦来客栈，只见这客栈外观陈旧，规模着实不大。走进客栈，店内空间狭窄，摆放着几张破旧的桌椅，寥寥几个客人正坐在那里吃饭。
南记坤径直走向柜台，对掌柜拱手道：“掌柜的，我们一行多人，想在此住上几日，麻烦准备几间上房。”
掌柜抬起头，上下打量了一番南记坤等人，面露难色道：“客官，实在对不住，小店没有上房了，就只剩三间普通客房。”
阿弗一听，赶忙上前说道：“掌柜的，您看能不能想想办法，再腾出来几间房？我们这么多人，三间房实在不够住啊。”
掌柜无奈地摇了摇头，说道：“这位客官，不是我不想帮忙，这店就这么大，最近镇上又有不少人来投宿，实在是没有多余的房间了。三间房还是因为有客人今日刚退房才空出来的。”
南记坤眉头微皱，思索片刻后说道：“掌柜的，那这三间房我们先定下。只是我们还有这么多兄弟，不知能否在这大堂或者其他合适的地方，给他们打个地铺将就一晚？”
掌柜挠了挠头，说道：“客官，大堂晚上还要收拾打扫，不太方便让大家打地铺。不过后院有个杂物间，平时堆些杂物，还算宽敞，就是有些杂乱，要是你们不嫌弃，倒可以清理出来让大伙住。”
南记坤听闻掌柜所言，面上虽未显露出过多焦急，但心中却暗暗发愁。他深知侍卫们连日奔波，此刻急需一处安稳的歇脚之地。
略一沉吟，他从怀中掏出一锭银子，轻轻放在柜台上，银子碰撞柜台发出清脆声响，引得掌柜目光瞬间被吸引过去。
“掌柜的，你看这锭银子，足够住上几日上好客房了。行行好，再想想办法，和其他伙计挤一挤，把房间腾出来给我们，如何？”南记坤诚恳地说道，脸上带着温和的笑意，目光真诚地看着掌柜。却忽视不了上位者的威严。
掌柜的眼睛盯着那锭银子，有些心动，但还是面露难色道：“客官，不是我不帮忙，我这伙计们也都有自己的住处，实在不好安排挤一挤啊。而且这突然让他们腾地方，他们也会有怨言呐。”
南记坤见状，又从怀里摸出几枚散碎银子，一并放在柜台上，说道：“掌柜的，这些就当是给你和伙计们的辛苦费。你看，我们这么多人，在这人生地不熟的地方，实在是没有其他办法了。”
那白花花的银子在柜台上闪烁着光芒，掌柜的眼神变得火热起来。他咽了咽口水，手指不自觉地在银子上轻轻摩挲着，心中开始动摇。
“这……这……”掌柜犹豫着，“客官，您这让我着实为难。不过看你如此有诚意，我就咬咬牙，和伙计们商量商量，看能不能腾出几间房来。”
掌柜的收下银子，赶忙点头哈腰道：“客官您稍等，我这就去和伙计们商量商量，一定尽力给您安排。”说罢，便匆匆往后院走去。
南记坤、阿弗和侍卫们在客栈大堂等候着。众人有的坐在破旧的椅子上，有的靠在墙边，都在静静等待消息。南记坤环顾着这略显破旧的客栈，心中仍在思索着南霁风的下落，眼神中透露出一丝忧虑。
就在这时，客栈的门“哐当”一声被推开，一个粗壮大汉风风火火地闯了进来。
这大汉身材魁梧，满脸横肉，身上穿着一件破旧的粗布短打，腰间系着一条黑色的腰带，脚蹬一双黑色的布鞋。他一进来就扯着嗓子大声嚷嚷道：“阿禾姑娘呢？快让阿禾姑娘出来！”
客栈里原本安静吃饭的客人都被这突如其来的喊声吓了一跳，纷纷转头看向这个粗壮大汉。南记坤和阿弗也被这声音吸引，朝着大汉看了过去。
大汉见没人回应他，更加大声地喊道：“你们这些人耳朵都聋了吗？快把阿禾姑娘给我叫出来，我有要紧事找她！”说着，他还用力地拍了一下身旁的桌子，桌上的碗筷都被震得晃动起来。
阿弗皱了皱眉头，正准备起身去询问这大汉是怎么回事，这时，掌柜从后院匆匆赶了回来。掌柜一看到大汉，脸上立刻露出了为难的神色，赶紧上前说道：“客官，我们老板娘这会儿可能在忙，您有什么事和我说也行啊。”
大汉瞪了掌柜一眼，不耐烦地说道：“你算哪根葱？我要找的是阿禾姑娘，你让她赶紧出来，别在这儿给我打马虎眼。”
掌柜被大汉的气势吓得往后退了一步，结结巴巴地说：“老板娘确实不在这儿，要不您先坐下来喝口水，等她回来我第一时间通知您。”
大汉哪里肯听，一把揪住掌柜的衣领，恶狠狠地说道：“你少给我耍花样，我知道阿禾姑娘就在这客栈里。你要是不把她交出来，我今天就拆了这破客栈。”
南记坤见状，站起身来，朝着大汉走去。他面色平静，眼神中却透露出一股威严。他走到大汉面前，轻声说道：“这位壮士，有话好好说。先把掌柜放了，有什么事我们可以慢慢商量。”
粗壮大汉上下打量了一番南记坤，嘴角撇出一丝不屑，冷哼道：“哟，哪来的小白脸，敢来管老子的闲事？你最好别多管，赶紧给老子闪开，不然有你好受的。”
阿弗见大汉如此嚣张，瞬间怒目圆睁，他“唰”地一声拔出腰间的佩剑，剑尖直指粗壮大汉，厉声喝道：“大胆狂徒，休得放肆！敢对我家公子无礼，今日你若不赔罪，休想出这客栈。”
粗壮大汉毫无惧色，反而被阿弗的举动彻底激怒。他大喝一声，从身后抽出一把寒光闪闪的杀猪刀，高高举过头顶，杀猪刀在客栈昏黄的灯光下反射出冰冷的光。他咧着嘴，露出一口参差不齐的黄牙，恶狠狠地吼道：“就凭你们？来啊，老子今天倒要看看，你们有多大的本事。”
一时间，客栈内的气氛剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。原本坐在一旁吃饭的客人见状，纷纷吓得站起身来，躲到角落，惊恐地看着这一幕。掌柜的更是吓得脸色惨白，双腿发软，瘫坐在地上，口中喃喃自语：“完了完了，这下要出大事了。”
南记坤依旧面色平静，他伸手轻轻按住阿弗的手臂，示意他稍安勿躁。然后，他目光坚定地看着粗壮大汉，沉声道：“壮士，我们本无意与你冲突。你若有要紧事找人，不妨先放下手中凶器，心平气和地说清楚，或许我们能帮上忙。”
大堂里吵吵嚷嚷的，客栈很小，后院都能听见前面的吵架声。然后秋沐蹙眉，问阿禾：“怎么回事？”
阿禾有一些尴尬，知道那个杀猪卖肉的粗大汉又来了。
“郡主，是那卖猪肉的王二，也不知怎么的，他总缠着我。”阿禾低着头，声音带着几分窘迫。
阿禾深知自己的私人事情给秋沐带来了不便，心中满是愧疚，她明白绝不能让自己的问题影响到客人。于是，她匆匆整理了一下衣衫，快步朝着大堂赶去。
刚踏入大堂，阿禾便看到那紧张对峙的一幕。粗壮大汉王二正挥舞着杀猪刀，满脸凶相，而南记坤、阿弗和侍卫们严阵以待，气氛剑拔弩张。阿禾心里“咯噔”一下，急忙大声喊道：“王二，你这是干什么。快把刀放下！”
王二听到阿禾的声音，眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了那副蛮横的模样，“阿禾姑娘，你可算出来了。我今天就是要让你给我个准信，你到底愿不愿意跟我过日子。”
阿禾满脸焦急，又羞又恼，“王二，你别在这儿撒野。这里是客栈，还有客人呢。有什么事咱们出去说。”
南记坤见状，也趁机说道：“这位壮士，既然阿禾姑娘出来了，咱们先把刀放下，有话好好说。”
王二冷哼一声，却并没有放下刀，“哼，小白脸，少在这儿假惺惺。阿禾姑娘，你今天要是不答应我，我就不走！。”
阿禾咬了咬牙，向前走了两步，站在王二和众人中间，“王二，我之前就跟你说过，我对你没那意思。你别再纠缠我了。”
王二瞪大了眼睛，脸上的横肉都颤抖起来，“阿禾姑娘，我哪里不好？我天天给你送猪肉，对你一片真心，你怎么能这么绝情。”
阿禾无奈地叹了口气，“王二，感情的事不能强求。你是个好人，但我真的不能和你在一起。你就别再让我为难了。”
王二听了阿禾的话，脸色变得十分难看，手中的杀猪刀握得更紧了，“阿禾姑娘，你今天要是不答应我，我就死在你面前。”说着，他便将杀猪刀架在了自己的脖子上。
阿禾吓得脸色苍白，急忙说道：“王二，你别冲动！有话好好说。”
南记坤也皱起了眉头，他走上前一步，说道：“壮士，先冷静一下。你这样做不仅解决不了问题，还会伤害到自己。人家姑娘既然已经表明了心意，你又何苦如此执着呢？”
王二看着南记坤，眼中充满了怨恨，“都是你这个小白脸坏我的好事。要不是你在这儿多管闲事，阿禾姑娘说不定就答应我了。”
阿禾见王二如此蛮不讲理，心中又气又急，“王二，你别把责任推到别人身上。我对你没感觉就是没感觉，就算没有他，我也不会答应你的。”
王二的手微微颤抖着，杀猪刀在他的脖子上划出了一道血痕。阿禾吓得尖叫起来，“王二，你快放下刀。”
秋沐在阿禾去了大堂后，好奇心作祟，也跟了过去。刚一踏入大堂，便看到那剑拔弩张的一幕，粗壮大汉王二正将杀猪刀架在自己脖子上，满脸疯狂地威胁着阿禾。
秋沐一眼便看穿了王二的把戏，在她看来，这王二不过是在虚张声势，根本不敢真的对自己下狠手。她眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，径直朝着王二走去。
“这是演的哪出戏呢？”秋沐冷声开口，声音清脆却带着几分寒意，“有本事你就真动手，别在这儿丢人现眼，拿把刀在脖子上比划来比划去，吓唬谁？”
南记坤和阿弗被女子的声音吸引了过去。见到是秋沐，并没有多言，只是静静地看着她怎么处理。
王二被秋沐突然的呵斥惊了一下，手中的刀微微一颤，他瞪大了眼睛，恶狠狠地看向秋沐，“你是谁？少在这里多嘴，不然连你一起收拾。”
秋沐冷笑一声，丝毫不惧王二的威胁，“我是谁不重要，重要的是你这副模样实在是让人作呕。不敢动手就赶紧把刀放下，别在这儿浪费大家的时间。”
王二的脸涨得通红，额头上青筋暴起，手中的刀握得更紧了，但终究还是没有勇气真的割下去。他的眼神开始闪烁，心中有些发虚，却又不愿意就这么服软。
“你……你别以为我不敢，我今天就是要让阿禾姑娘给我个说法。”王二嘴上依旧强硬，但声音却不自觉地有些颤抖。
秋沐不屑地撇了撇嘴，“人家姑娘早就把话说明白了，你听不懂吗？感情的事能强求吗？你要是真有骨气，就该放手，而不是在这里像个无赖一样撒泼。”
阿禾见秋沐帮自己说话，心中既感激又有些担忧，她急忙走上前，拉了拉秋沐的衣袖，“郡主，你别和他一般见识，他就是个莽夫。”
秋沐拍了拍阿禾的手，示意她放心，然后又冷眼看着王二，声音清冷而威严：“在北辰律法中，以威胁手段强迫良家女子之事，等同于绑架良家女子，是要受到严惩的。你今日这般逼迫阿禾姑娘，已经触犯了律法。”
王二瞪大了眼睛，脸上露出不服气的神情，梗着脖子反驳道：“我哪有绑架她。我不过是想让她给我个准信，这怎么能算绑架？”
秋沐冷笑一声，眼神锐利：“你手持凶器，以死相逼，让阿禾姑娘不能自由表达意愿，这不是绑架是什么？律法上明确规定，限制他人自由意志以达成自身目的，皆可视为绑架行为。”
王二眼珠一转，又道：“我就是吓唬吓唬她，又没真伤着她，哪能就按律法处置我？”
秋沐目光如炬，毫不留情地说道：“律法可不管你是否真的动手伤人，只要有威胁的行为存在，就已经构成犯罪。你莫要以为钻这个空子就能逃脱惩罚。”
王二有些急了，跺脚道：“那她要是一直不答应我，我就没机会了？我一片真心，凭什么就不能和她在一起？”
秋沐冷哼一声：“感情之事本就不能强求，你若真有真心，就该尊重阿禾姑娘的意愿。你这般胡搅蛮缠，已经违背了律法中尊重他人意愿的条款。”
王二还想再钻空子，狡辩道：“她不过是个客栈老板娘，又不是什么大家闺秀，这律法说不定对她不适用。”
秋沐眉头一皱，厉声说道：“北辰律法，适用于天下万民，无论身份高低贵贱。只要触犯，都要受到惩处。你休要再做无谓的狡辩。”
王二见自己的狡辩都被秋沐一一驳回，心中有些慌乱，但还是嘴硬道：“我不信你说的这些，你不过是个小女子，能懂什么律法？”
秋沐柳眉倒竖，大声说道：“我乃北辰德馨郡主。阿禾姑娘如今已是我的婢女，她若要出嫁，必须经过我的同意。你在未经我允许的情况下，擅自逼迫她，更是罪加一等。”说着，秋沐从怀中掏出一块令牌，上面刻着“郡主令”三个大字，在昏黄的灯光下散发着威严的气息。
王二看到令牌，顿时脸色煞白，双腿一软差点瘫倒在地。他惊恐地看着秋沐，结结巴巴地说：“你……你是郡主？小的有眼无珠，冒犯了郡主和阿禾姑娘，还请郡主饶命。”
秋沐看着王二这副狼狈的模样，冷哼道：“今日且饶你这一回，若你再敢纠缠阿禾姑娘，休怪我无情，定将你依法处置。”
王二忙不迭地磕头，连声道：“小的再也不敢了，再也不敢了。”说完，他连滚带爬地逃出了客栈。
客栈里的众人见王二离去，都松了一口气。阿禾感激地看着秋沐，眼中满是敬佩：“多谢郡主为我解围，郡主大恩阿禾铭记于心，日后定当感激不尽。”
秋沐拍了拍阿禾的肩膀：“不必多礼，这世间本就该有公正，我不过是做了该做的事。”
秋沐回过神来，神色一凛，莲步轻移向前，规范行礼，端庄说道：“见过太子殿下。”
南记坤微微颔首，回礼道：“郡主客气了，不过郡主怎么会在这穷乡僻壤之地？”
秋沐没有过多解释，只是淡淡地说道：“我在府中烦闷，想外出散散心，便来到了此处。”她眼神不经意间扫过阿弗，再想到南霁风。
应该是回京城的路上遭遇到了不测，南霁风失踪，然后阿弗赶回去找了南记坤帮忙寻找南霁风。
但她还是眸光流转，盈盈开口问道：“不知太子殿下此番前来这偏远之地，所为何事？”
南记坤神色沉静，拱手道：“郡主，实不相瞒，王叔在回京城途中失踪了，阿弗回去告知于孤，孤便同他一道前来寻找。目前尚不知他的下落，还望郡主若有相关线索，能告知一二。”
阿禾静静地站在一旁，听着秋沐与南记坤的对话，心中已是了然。她知晓眼前这些人皆是为寻找南霁风而来，可南霁风此刻正安静地在后院养伤，她实在不好贸然开口说明。