新春初至。
帝京内落雪纷纷，地面处处散落着朱红的烟花残屑，一派吉庆安和。
与漠北鞑靼签订盟约的消息已然传开，帝京百姓尽皆松缓了心神。
若边疆真能暂止兵戈，无疑是桩天大的幸事。
许是被这喜讯感染，帝京连续数日尽是喜乐不断。
可偏有人无心关注这些。
只因鞑靼事了，也意味着……此前被搁置的诸多事务，皆要重新提上议程。
……
集英殿。
姬帝端坐于御座之侧，面前摞着一叠未曾启封的奏报，神情沉郁，难辨喜怒。
内阁与诸位要臣此刻皆立于殿下，分侍两侧，正激烈辩驳。
“三皇子身负诸多罪责，理当重惩！先前因漠北使团到访耽搁许久，如今总该彻底了结！”
“李大人，您所言我们也都清楚，可三皇子终究是陛下血脉，且有部分事宜尚未彻底查明，这般仓促定案，恐怕不妥啊……”
“有何不妥？天子犯法，与庶民同罪！况且他罪状昭然！还有何可迟疑的！？况且陛下先前已下旨，将姬鞒流放蛮洲！眼下诸事皆定，理当即刻将他押往蛮洲才是！”
“怎就定了？明瑟公主那边也牵涉其中！若此刻便将人送走，明瑟公主又该如何处置？”
“这——”
激烈的争执骤然停歇，众人神色尽皆变得为难。
先前，大长公主将姬鞒与姬溱溱一同召见讯问，二人在殿中反目成仇、互相攻讦的消息，不少人都有所耳闻。
只是因要应对鞑靼使团，此事才被压下。
如今斡勒等人已然离去，他们总算得了空闲，自然要好好清算一番。
刑部侍郎燕岭自进来后便甚少言语，直至此时，才上前一步，躬身行礼：
“请陛下定夺。”
殿内空气仿佛凝固，所有人这才后知后觉望向姬帝。
原本，姬鞒的案子已然盖棺定论，可姬溱溱与他对峙的那番情形，又让事态变得更为复杂。
谁又知晓姬溱溱这些年都做了什么？
姬帝沉默良久，心中一声长叹，不禁生出几分无奈又荒谬的悲凉。
他曾无比倚重的儿子，他曾全然不放在心上的女儿……到头来，各怀心思，相互倾轧。
着实荒谬。
“陛下？”
李鹤轩开口，迟疑片刻，“是否请五公主共同商议？”
姬帝将思绪拉回，再度抬眸时，又成了那沧桑难测的帝王。
“不必。”
他沉吟片刻，向燕岭问道：
“即刻派人去滕州那边查个明白，看看是否还有其他线索。”
燕岭一愣，旋即明白姬帝的用意。
——姬鞒与姬溱溱互相指摘，将所有罪名都推到对方身上，其中最严重也最致命的一条，便是是否勾结东胡刀客、通敌叛国。
先前廷尉寺已然将能查的都查了，本是板上钉钉之事，谁知姬溱溱一出现，又叫他们起了疑心。
若寻不到新线索，这案子只怕要拖延许久。
而眼下能寻到突破口的地方，唯有滕州——因当年被姬鞒派去行刺苏崇漓的刺客，后来曾在滕州出现，还试图对苏欢下手。
虽未得逞，却意味着姬鞒的势力很可能早已渗透至滕州。
雁过留痕，或许能在那里查到些什么。
将前因后果串联起来，燕岭心领神会，当即应道：“是。”
姬帝倚在龙椅上：“事情查清之前，那二人暂且拘于帝京，不得离京。”
所有人都清楚那二人所指何人。
可——
“陛下！还请三思！先前圣旨已下，只因陛下龙体违和，这才一再拖延。如今陛下身体已然大好，怎可……”
四皇子因他落下终身残疾，这是不争的事实！怎能这般轻拿轻放？如此一来，实在有失皇家体面！”
“陛下若仍有疑虑，大可派人暗中查探，如此大张旗鼓，若传扬出去，恐打草惊蛇……”
姬帝合上眼，眉宇间浮现倦意，隐约透着些许不耐。
“朕意已决。”
一句沉凝的话，打断了喧闹的辩驳。
所有人齐齐噤声，望着那道身影，知晓他已然做出决定，绝无更改可能，尽皆心头惴惴。
姬帝挥了挥手。
“都退下吧。”
“……是。”
众人垂首行礼，自集英殿依次退出。
燕岭最后一个退了出来。
回头望了眼已然紧闭的殿门，众人心中纵有千言万语，也都咽回腹中，转身陆续离去。
走出一段距离后，低低的议论声才响起。
“陛下果然还是最疼惜三皇子！”
“可不是？先前龙颜震怒，言明要将姬鞒流放，结果病了一场，过了个年，竟又让他留于帝京了……”
“不过话说回来，他通敌叛国之事，确实疑点重重。我听闻那日他与明瑟公主争执得极为激烈，证据尽皆指向他是被明瑟公主构陷，或许……这里头真有隐情？”
“哼，是真是假我不知晓，只知咱们这位前雍王殿下，确实野心勃勃，工于谋算，为达目的不择手段！谁晓得这是不是他又设的局？”
“难说啊，还有那位明瑟公主，先前瞧着只觉温婉内敛，谁能料到，竟也有这般手腕？”
“燕阁老，您如何看待？”
燕岭正自沉思，闻言抬头，扫了说话的几人一眼，才缓缓开口：
“陛下旨意已下，诸位若有异议，尽可回去向陛下陈情。”
几人一噎，都讪讪闭上了嘴。
议论归议论，谁敢真做忤逆之事？
总算清静了，燕岭甩了甩袍袖，独自往前走去。
就在此时，一道挺拔清隽的身影，映入众人眼帘。
燕岭一愣。
“世子？”
这个时候，他怎会突然入宫？