忽然，墨鸦转头看向院外。
明明一片安静，墨鸦却开口道。
“他来了。”
秦明没什么反应，只是淡淡道。
“也该来了……”
话音刚落未久，院外便传来一阵沉稳的脚步声。
那脚步声落地有力，带着几分军旅生涯沉淀的规整。
却又在临近院门时刻意放轻，透着几分小心翼翼的拘谨。
片刻后，“笃笃”两声轻缓的叩门声响起，打破了小院的静谧。
诗诗正好从厨房出来，她听到敲门声后脚步没停，直接走向了院门。
清脆的嗓音先一步传到门外。
“来了来了，是谁呀？”
待她抬手拔开那道仅象征性插着的门闩，将院门打开，看清门外身影时，眼睛瞬间亮了亮。
“韩信？”
门外立着的青年身着一袭黑色织金锦衣，衣料上绣着暗纹云雷。
腰间佩着一枚鎏金虎符，正是大秦彻侯专属的规制。
只是此刻这位平越侯却没半分朝堂上的英武威严。
反倒有些局促地挠了挠头，声音带着几分熟稔的腼腆。
“诗诗姐……”
“你这孩子……”
诗诗叉着腰，故作不满地瞪他一眼。
“过来还敲什么门？
你又不是不知道这院门从来就没真锁过……
直接推门进来便是，还非得我白走过来一趟……”
韩信脸上露出憨厚的笑容，只是一个劲儿地陪着笑。
之前在小院待过的那些日子，他早就把诗诗的脾气给摸透了。
这位姐姐心直口快，嘴上看似不饶人，心里却比谁都热络……
此时千万别随便抬杠和搭话，否则诗诗的话永远都不会停……
“傻站着干嘛？快进来……”
诗诗侧身让开道路。
将韩信招呼进来后，诗诗顺手关上院门，转身往厨房走去。
韩信虽然是秦明的徒弟，但身份如今已经截然不同。
大秦的平越侯啊，古往今来大秦第一位如此年轻的彻侯。
战功赫赫，荣耀加身……
再怎么着也得当个正儿八经的客人对待才行。
所以她现在要去厨房添把火，赶快把水烧开才行。
凉亭下，秦明目光落在韩信身上，神色淡然。
韩信轻手轻脚地走过去，在他对面的石凳上坐下，腰背下意识地挺直，却又在触及秦明平和的目光时，缓缓放松下来。
片刻后，诗诗端着烧开的水壶走到了凉亭下。
为两人泡上了一壶热茶。
墨鸦已经不知道跑哪去了。
他本就喜静，素来不擅也不喜接待客人，平日里院中只有秦明和诗诗时，才会偶尔现身。
便是王离、韩非这等相熟之人来访，他也会悄然隐去……
院中一时有些安静，只有风吹过老槐树的沙沙声。
诗诗主动打开了话茬，目光落在韩信身上，带着几分打趣的笑意问道。
“你今日过来，是来还钥匙的吗？”
韩信闻言明显一愣，眼中闪过一丝茫然，下意识地反问。
“钥匙？诗诗姐，什么钥匙啊？”
“还能是什么钥匙？”
诗诗一边娴熟地烫洗茶具，一边挑眉道。
“就是你之前在这附近住的那座小院的钥匙啊。”
她提起茶壶，热水注入茶杯，水汽模糊了她眼底的笑意。
说着，她故意打趣道。
“怎么？你如今发达了，便打算不还了？
啧啧，怎么说你现在也是大秦的平越侯啊！
陛下赐给你的侯府，规制可比那两座丞相府还要气派几分，难道还看得上那座小小的院子？”
韩信脸上顿时泛起几分尴尬，抬手挠了挠头。
另一只手连忙从怀中掏出一把用红绳系着的铜钥匙，轻轻放在石桌上。
然后小心翼翼地推到诗诗面前，声音带着几分讨好。
“诗诗姐，您就别取笑我了……
呐，诗诗姐，钥匙在这，还你了啊……”
诗诗立刻眉开眼笑，夸张的将钥匙双手捧了起来。
然后一溜烟儿的跑回了自己的房间。
不过片刻，她便重新走了出来，脸上依旧带着笑意，嘴上却不依不饶道。
“韩大将军莫怪我们小气，毕竟先生他又没个一官半职的……
不像韩大将军似的，一年的俸禄就足够我和先生吃香喝辣的一辈子了……”
韩信再次无语。
虽说他是与秦明相熟识的人中，与秦明认识的最晚的那个。
但他毕竟是秦明的弟子，能比他更了解秦明的却没几个。
据他所知，不说秦明在咸阳城的不动产。
光是每年同福酒楼的分红，都是一个天文数字……
“好了，你就别逗他了……”
说着，秦明看向韩信继续说道。
“都收拾好了？”
韩信连忙敛去脸上的窘迫，腰背微微挺直，神色瞬间变得肃然，恭敬颔首回道。
“回师父，都收拾好了……
侯府的一应事宜已安排妥当，随行的弟兄们也都安置完毕，各司其职……
只待开春雪融，便即刻奔赴西北，不负陛下所托，不负师父教诲……”
秦明闻言，指尖轻轻敲击着石桌，青石台面传来沉闷的回响。
他微微颔首，目光深邃如渊。
“你也不用有什么压力，我三哥蒙毅你也不是没见过，如今蒙家军在他手里，看在我的面子上，他是不会为难你的……
还有庆十七，北巡的时候你也见过，他的真实身份还有跟我的关系你也知道，他同样不会难为你……”
寥寥数语，却如定心丸一般掷地有声。
总而言之，秦明就一个意思。
你放心，都是自己人……
韩信表面上附和着点头，心中却难以平复激动的情绪。
他虽凭借平定南疆的赫赫战功，得以封彻侯、授大将军之职。
但此次却是要空降到两支早已成型、战功彪炳的成熟军队中执掌帅印。
军中将士多是身经百战的老兵，想要真正收服人心、熟悉并掌控这支军队的节奏，其难度可想而知……
但有秦明的关系在就不一样了……
此刻有了师父这番话，有蒙毅、庆十七这两位的暗中支持，他心中的忐忑便消散了大半。
这份底气，并非来自平越侯的爵位，也非来自大将军的职权。
而是源于师父秦明在大秦军中那无可撼动的分量！
思绪翻涌间，一个惊人的念头突然在他脑海中炸开，让他呼吸都微微一滞……
整个大秦的兵权，似乎早已在不知不觉中，尽数掌控在师父秦明的手中……
蒙家军、庆军、由章邯率领的东北军、赵佗掌握的南越军……
这四支大军，分别镇守着大秦的北疆、西北、东北、南越边境。
他们各守一方，互为犄角，构成了大秦疆域的四大支柱。
而京畿腹地的禁军之中，虽历经数次整编，核心力量依旧是当年秦明亲手带出来的第一、二、三大队。
如此一来，大秦的军事力量便如一张铺天盖地的无形大网。
北至大漠，西抵荒漠高原，东达沧海，南及南海……
网罗四方，密不透风。
可谁能会想到，这张巨网的真正织就者，这股磅礴力量的核心枢纽……
竟然就是眼前这位静坐于凉亭下的男子？
秦明身着一袭素色长衫，长发用木簪随意束起，指尖还凝着茶香，眉眼间不见半分杀伐之气。
反倒透着几分书卷气的温润平和，看上去与咸阳城中那些避世隐居的读书人并无二致……
可就是这样一个看似普通的人，却在潜移默化间，将大秦的军事脉络尽数握于掌心！
让四方劲旅皆与他有着千丝万缕的联系，形成了一张无人能破的权力网络……
韩信望着秦明从容淡定的侧脸，只觉得心中震撼愈发强烈，连呼吸都下意识放轻。
眼前的师父，就如同一汪深不可测的古井，表面波澜不惊，底下却藏着足以掀翻天地的力量。
韩信本以为自己已经对师父足够了解……
那是一种近乎神迹的修为……
剑出可断流云，气凝能镇山河，放眼天下，再无第二人能与之匹敌，是公认的当世无双……
更遑论师父暗中执掌的力量，早已织成一张笼罩大秦疆域的密网。
从咸阳宫的幽深殿宇到边郡的荒寒驿道。
从朝堂的暗流涌动到江湖的快意恩仇，无不在其掌控之中……
然而可直到此刻，韩信才骤然惊觉，过往的认知不过是管中窥豹……
他终究还是低估了这位师父，低估了那份深植于岁月尘埃里的底蕴。
更低估了其运筹帷幄间，足以搅动乾坤、颠覆天地的真正力量……
——
公元前 212 年，始皇帝三十五年，春末……
咸阳城的寒意早已褪尽，暖风拂过街巷，带着草木的清新与泥土的湿润。
气候宜人得让人不忍辜负。
小院中那株老槐树褪去了新芽的嫩黄，枝桠间已缀满了雪白雪白的槐花。
串串繁花垂落如瀑，花瓣薄如蝉翼，沾着晨露，在阳光下泛着莹润的光泽……
清甜的香气漫溢开来，缠绕在屋檐廊下，沁人心脾。
诗诗系着素色布裙，从飘着香气的厨房里款款走出。
她手中端着一方竹制托盘，上面整齐码着几块金黄酥脆的槐花饼。
热油的香气混着槐花的清甜，勾得人食指大动。
她脚步轻快，裙摆扫过阶前新草，留下浅浅的痕迹。
凉亭下，墨鸦一袭玄衣静立，身姿挺拔如松。
正低眉敛目向秦明汇报着西北的军情。
他声音低沉，语速平稳，字字清晰。
“韩信已经彻底将三十万蒙家军与二十万庆军掌握……”
秦明的声音平淡无波，眼底却掠过一丝不易察觉的欣慰。
“这小子，骨子里藏着天生的将才之气，统御数十万大军竟如此举重若轻，当真是天生当大将军的料啊……”
墨鸦闻言，脸上依旧没什么表情，只是微微颔首，继续沉声禀报。
“蒙家军与庆军，起初对空降的主帅尚有疑虑。
而韩信仅凭三战定策、两阵破敌的战绩，很快便折服了全军……
如今两支大军政令归一，军令畅通，已是真正的铁板一块……
目前韩信已亲率三十万蒙家军踏入西域荒漠，锋芒直指乌孙腹地……
荆轲则率二十万庆军将战线东西向拉长，既扼守着北境草原部族的异动，又牢牢护住了三十万大军的粮草补给线……”
秦明坐在石凳上，身着宽松的素色长衫，指尖捻着一枚飘落的槐花瓣，神色淡然。
风吹过树冠，槐花簌簌坠落，几片花瓣轻落在他的肩头、发间……
也落在墨鸦黑色的衣袍上，却丝毫未打断两人的对话。
唯有花香与军情，在这静谧的小院中交织流转……
墨鸦汇报军情的话音刚落，厨房方向便传来诗诗清脆的声音。
“先生，墨鸦，来吃槐花饼呀，刚煎好的，趁热乎，香的不得了！”
秦明眼底漾起一丝浅淡的笑意，抬手挥了挥石桌上的槐花瓣。
“来尝尝诗诗的手艺……”
诗诗端着托盘快步走来，托盘上的槐花饼金黄油亮，边缘还带着焦脆的微香，混着槐花的清甜……
“先生你尝尝，今年的槐花特别嫩！
我还加了些蜂蜜，肯定比去年的还好吃！”
诗诗说着，拿起一块递到秦明面前。
秦明接过咬了一口，外酥里嫩，甜而不腻，槐花的清香在口中散开，确实比往年更胜一筹……
他转头看向墨鸦，却见后者只是站在一旁，神色依旧冷峻。
“墨鸦，你也尝尝……”
墨鸦迟疑了一下，眼神中闪过一丝怀疑……
他上次吃诗诗做的槐花饼还是几年前。
当时的味道难以下咽……
但他还是走上前接过一块，在诗诗的紧盯下轻轻咬了一小口。
紧接着他底闪过一丝不易察觉的惊讶。
“确实不错……”
诗诗这才喜笑颜开，放心的拿起了一块槐花饼品尝了起来……
在某一个平静的下午。
槐花已过了盛期，偶尔有几片残瓣随风飘落，落在石桌的茶盏旁，添了几分慵懒的静谧。
忽然，一道全身黑色的着装，如鬼魅般的身影出现在秦明身旁，落地无声。
正是有一段时间未曾现身的墨鸦。
他依旧一身劲装，身姿挺拔如箭，眉宇间带着几分风尘仆仆的锐利。
开口时声音低沉无波，打破了这份宁静。
“大哥，司天监东皇太一遣人传讯，说是有要事相邀……”
秦明的手指微微一顿，眉头微不可察地蹙起。
他抬眼望向院外澄澈的天际，日光正好，万里无云，哪里有半分异常天象的痕迹？
按理说，荧惑守心的天象这时候应该已经没了才对。
东皇太一这时候找自己干嘛？
难道是为了天降陨石之事？
这个念头刚冒出来，便被秦明按了下去。
他清楚记得，历史上那枚刻着“始皇帝死而地分”的陨石，分明该是始皇帝三十六年的事……
如今不过三十五年的初夏，怎么会提前出现？
诸多疑问在心头盘旋，让他一时捉摸不透东皇太一的用意。
算了，还是去看看吧……